Задумчиво посмотрев на медленно тонущую галеру, я поскрёб затылок, сбив тюрбан на лоб, и пожал плечами. Восстановлю такелаж, попробую подобраться и посмотреть, что там плавает из досок рядом с ней. Может, что подберу на запчасти. Спать в кубрике, где появилась новая длинная отдушина, как-то не хотелось, я уже привык к своей милой обжитой каюте. Вздохнув, стал снимать остатки такелажа, продолжая поглядывать по сторонам. В связи с этим стал свидетелем морской драмы, затопления корабля. Хотя он уже был далеко, но рассмотреть, что происходило, я мог. Галера так и ушла под воду вниз носом. Корма чуть продержалась, видимо, за счёт воздушного пузыря, а потом и она скрылась. На воде в обломках и разном мусоре ещё долго торчали головы, но мне они были не интересны, хотя, кажется, кто-то и махал руками. Почему-то на обоих суднах не было шлюпок, даже мест хранения не предусмотрено. Все рабы прикованы к скамьям, где они работали, ели, спали и ходили под себя, так что сто процентов они все погибли, мне их реально жаль, но ничем я помочь им не мог. Пираты же пусть тонут, нечего было ко мне лезть, в догонялки играть.

Поглядывая в сторону затопления галеры, вновь подумал, что, закончив с ремонтом, доберусь до обломков, доску там поищу. Если кто будет жив к тому моменту, допрошу, много несуразностей было мной выявлено, нужно утолить любопытство. Ну не любопытство, хотя бы интерес, тот точно был.

Сняв остатки паруса, некоторые куски ещё можно будет использовать, да хоть как навес, пару дыр зашить, я достал несколько запасных бухт канатов и занялся установкой нового паруса. Муторное занятие. Однако постепенно работа шла. Если бы не классический косой парус, долго провозился бы. Изрядно помогло, сократив время работы, и то, что запасной парус был как раз с этого судна и перешивать его не требовалось.

Я лишь раз прервался отдохнуть, немного охладившись от палящих лучей солнца недолгим купанием у борта, заодно осмотрел внешний борт, особенно у ватерлинии и ниже, а также подтянул лодку-долблёнку и изучил её. Она выдержала со мной весь поход, не единожды пригодившись, особенно когда на баркасе близко к берегу из-за мелководья не подойдёшь. Лодка вообще не пострадала, ни следа картечи, канониры у пиратов отличные, точно в баркас выстрелили, весь борт во вмятинах, как в оспинах. Ну и после купания пополдничал зачерствевшей лепёшкой и куском вяленой говядины, запивая водой, разбавленной вином.

Наконец ремонт такелажа был закончен, вернее, я его полностью поменял. Ухватившись за канат, я потянул верхний рей по блоку наверх мачты, а тот стал подниматься вместе с парусом, пока не натянул его нормально между верхним малым и нижним большим реями. Ветерок устойчивый был, так что баркас почти сразу получил как бы пинок и сдвинулся с места, набирая ход. Повернув нижний рей, чтобы баркас мог идти круто к ветру, я вывернул до предела румпель, отчего моё судно, сильно накренившись, по сути, легло на борт и стало разворачиваться к обломкам затопленной галеры. За пушку я не опасался, на ней снова чехол и привязана она со всех сторон.

Без особого удивления я обнаружил, что на поверхности, хватаясь за доски, держатся трое пиратов. Причём не просто держатся, они ещё и плот умудрились сделать, почти закончили. Четыре пустых бочонка, канаты и несколько досок для этого использовали. Ещё двое сидели на срубленной мачте, что плавала чуть в стороне. Подходящую по длине доску я нашёл быстро, только она была немного толще и шире, но это не страшно, рубанок у меня имелся, подгоним. На всякий случай я подобрал ещё одну доску и один пустой бочонок, литров на тридцать, – замена пробитому.

К пиратам я не лез, да и те на меня недобро и насторожённо поглядывали. Однако это не мешало мне перекрикиваться с ними. Сначала отвечать на вопросы те отказались, но потом, после моей угрозы пустить их на дно, ответили на некоторые. Оказалось, встреченная мной пара кораблей была ни много ни мало посольством, отправленным в Португалию, побережье которой разорили, между прочим, как раз эти самые пираты. Они вообще всё побережье Европы в страхе держали, рабы оттуда на мусульманских рынках были самыми дешёвыми. Посольство до места не дошло: один корабль с самим послом ушёл на дно, спаслись единицы, а второй с повреждением дёрнул обратно в родной порт. Не факт, что дойдёт. Причина отсутствия пушки на втором судне, хотя по штату должна быть, пираты это подтвердили, была банальна. Пираты эту историю хорошо знали и мне рассказали. Та галера, что ушла, находилась в ремонте, а на тот момент со стапелей было спущено ещё два боевых судна, они проходили ходовые испытания, вооружались и пополнялись командой. Последнее ещё ничего, было кем пополнить, рабов за вёсла посадить хватало, а вот пушек не было, выгребли всё. Какая-то война там шла. Одну пушку на новенькую галеру ещё нашли, а вот у второй её не было. При этом начальство требовало отправить обе к месту боевых действий. Тут кому-то и пришло в голову перекинуть с ремонтирующегося боевого корабля пушку. Всё равно она ему пока не нужна, а когда тот будет готов, вернут. Ну вот так и вернули, да и запас пушек на складах не пополнили, даже из крепости часть вывезли. Тут посольство начали собирать, все боевые корабли в разгоне, сопровождать некому, поэтому и пошла частично разоружённая галера в сопровождение посольского корабля. Ну а причина того, что они ко мне повернули, фактически маршрут у нас был один, – это всё их инстинкты. Увидели парус на горизонте, решили догнать и взять на абордаж, тем более свидетелей нет. Да и не опасались они их, вправе себя считали поступать так, как им захочется, хозяевами они тут были. Причём реальными хозяевами, и все это признавали.

Вот так пообщавшись и набрав всё, что мне нужно, я снова поставил парус и двинул по старому маршруту, на мольбы пиратов помочь им я не обратил внимания, они жадно смотрели как на мой баркас, так и на лодку, что я тащил на буксире. Шансы у пиратов были микроскопические, но мне их не жаль, сами ко мне полезли, сами пусть и выпутываются.

Дальнейшее плавание проходило без особых проблем. За два дня после сражения, пока я не увидел землю впереди по курсу, полностью привёл баркас в порядок, вынул все наконечники, просмолил следы от попаданий, доску укоротил, сделал тоньше и поставил на место её вырваной товарки. Разве что цветом выделялась свеже-струганного дерева, ничего, скоро будет неотличимой от остальных. Крюк еле вытащил, доски были пробиты насквозь, это с какой же силой их бросали? Надо будет заняться ремонтом, когда представится возможность.

В городки Португалии я направляться не стал, не знаю, как меня там воспримут, а причалил у небольшого поселения, где занимались морским промыслом. Причём подобрать деревушку стоило немалых проблем. Когда я увидел землю и добрался до неё, то не обнаружил людей, пустой берег был. Видел остатки порушенных жилищ, заброшенные деревни. Долго идя вдоль побережья, наконец заметил несколько рыбачьих лодок и повернул к ним. Нашёлся среди них, кто знал французский, пообщались мы с ним, и рыбак пояснил, что дальше нужно идти, окрестные земли изрядно опустошены пиратами. Вот и шёл, пока не наткнулся на вот это поселение. Думаю, стоит зайти и узнать насчёт возможности купить продовольствия. Хлеб и сыр я уже покупал у рыбаков, но мало, съел, да и у тех было немного. Свой обед продали, чтобы звонкую монету получить. И ничего, в деревне купил еду и даже пару шерстяных одеял. Скажу честно, наблюдая за жизнью этих европейцев, я только морщился. Бедность была просто сокрушительной, не дома – хибары. Может, подальше от побережья и есть нормальные каменные городки, но тут, на побережье, я их не видел.