Постепенно начало темнеть. Ветер усиливался, в лесу становилось более влажно. Это то, от чего не мог защитить нас щит. Если бы тот же ветер был магического происхождения, до нас бы он не добрался, а созданные природой явления к этому отношения не имели.

- Когда же нас уже найдут, - вздохнула Дайна.

Думаю, мы все задавались этим вопросом.

После того, как девушки пропали, погода перестала бушевать. И будто издеваясь, на небе засветило позднее солнце. Оно уже не особо грело, но было ярким настолько, что на пару мгновений ослепило.

- Что произошло? – спросил один из сопровождающих.

Король приподнял правую руку, жестом давая понять, что сейчас лишняя болтовня будет не уместна.

- Рин, Вэй, - позвал Лирман своих приближенных. И те не заставили себя ждать, тут же оказались рядом. – Проверьте все здесь. Залезьте под каждый куст, если это будет необходимо, но найдите девушек.

- Мы их найдем, - твердо проговорил Кристофер. Он уже слез с коня и сейчас осматривался по сторонам. Для того, чтобы хоть что-то увидеть, использовал магическое зрение. Но не было никаких гарантий, что это поможет.

Второй же страж, тот самый, с жуткими глазами, не стал ничего говорить. В отличие от своего товарища, он был не очень уверен в том, что им на самом деле удастся найти претенденток. Но оставлять их в беде он тоже не собирался. Тем более, таков был приказ самого короля. Так что страж решил поступить так же, как и Рин. Спешившись, он тоже приступил к магическому изучению местности. Сил на это уходило немало. Ведь враг не стал использовать какое-нибудь простейшее заклинание. Магия была сильной, а действия – продуманными.

- Советник Роуфо, сообщите стражам дворца. Пусть сюда незамедлительно отправятся трое лучших воинов. Если….

Но король не успел договорить. Все его внимание привлек Рин, который, не теряя времени, стал колдовать. И сейчас магия так же утягивала его под землю, только с явной неохотой. Вэй ухватился за товарища, крепко сжимая его предплечье. Оставаться в стороне мужчина не собирался. Их затянуло в неизвестность, протащило через что-то вязкое и пахнущее сыростью, а потом… Их словно выплюнуло на небольшую полянку, покрытую густым мхом.

Рин, как и Вэй, вовремя успел создать щит. Попав в незнакомое место, они ожидали нападения. И когда поняли, что нападать никто не торопится, были, мягко говоря, удивлены. Еще больше их удивило и то, что здесь было уже темно. А ведь когда их переносило сюда, на небе ярко светило солнце.

- Какого тролля, - пробормотал Вэй, осматриваясь. – Неужели мы попали во временной поток, и нас настолько задержало…

- Это самое логичное объяснение, - кивнул Рин. – Но есть и еще одно. Надеюсь, менее вероятное. Мы оказались так далеко, что время здесь идет по-другому.

- Маловероятно, - поморщившись, проговорил мастер.

- Девушки ушли отсюда давно, - сразу заметил Кристофер. Щит он все так же удерживал. Как, впрочем, и Вэй. – И я знаю, в какую сторону.

- Я тоже, - хмыкнул страж, смотря на ту часть кустов, от которых остался только пепел, осевший на траву и листву.

- Не будем терять времени.

Леди Роульс устала. Это было понятно не только по недовольному сопению. Она стенала, возмущалась, страдала. В какой-то момент ей надоело то, что мы ее игнорируем, и она не нашла ничего лучше, чем просто сесть на поваленное дерево, наплевав на то, что тем самым может испортить дорогую ткань своего наряда. К слову сказать, мы все сейчас больше напоминали сельских барышень, каким-то чудом раздобывших чужие ненужные наряды. Подол моего платья разорвался в нескольких местах. У Дайны ситуация была ничем не лучше. Про Роульс вообще молчу. После того, как присела на сырое дерево, она разукрасит свое платье ярким пятном в области одной из самых примечательных частей женского тела.

- Зря вы так, - проговорила Овиер, косо посматривая на девушку. – Ну, в самом деле…

- А что вам, леди, - последнее слово Роульс выделила интонацией, как бы стараясь дать понять, что думает о ее мнимом благородном происхождении.

Могла разочаровать. Происхождение не означает хорошее воспитание и благородство. Чаще всего в человеке, родившемся в семье элиты, нет ни первого, ни второго.

- Она права, - решила поддержать Дайну. - Было бы лучше, если бы вы встали. Нам нужно двигаться дальше. Я держу щит. Но если мы отойдем достаточно далеко, он не будет вас закрывать. Тогда создавайте свой.

Судя по кислому выражению лица, эта девушка вообще ничего не хотела делать. Хотя, я не сомневалась, что в случае опасности, она не забудет создать хотя бы простейшее защитное заклинание.

Кажется, до нее все-таки дошло, что мы имели ввиду. Потому что с дерева она вскочила, будто ее ошпарили горячей водой. Ну, или холодной. А может вообще, жук какой под платье заполз. Вот против последнего варианта я ничего не имела против.

- Что там?! – заверещала Роульс.

Она попыталась изогнуться так, чтобы увидеть, что же у нее там такое за спиной. А если быть точнее, пониже спины. Но, судя по недовольному пыхтению, получалось у нее плохо. Зато, когда получилось…

- А-а-а-а-а! Я опозорена!

- Тише! – шикнули мы с Овиер одновременно.

Еще не хватало, чтобы нас обнаружили.

И как только я об этом подумала, позади послышались торопливые шаги. Я сразу же усилила щит, вкладывая в заклинание всю свою магическую энергию. За столько времени, пока я удерживала щит, ее у меня не так, чтобы много осталось. Но еще что-то было.

- Что это? – пробормотала Роульс, тут же растеряв всю свою надменность. – Леди Ниам…

- Сейчас узнаем, - сказала, уже смотря в сторону двух теней, которые пробирались к нам через редкий кустарник, который мы сами только недавно миновали. Бежать было уже бессмысленно.

Овиер вцепилась в мою руку, со страхом смотря прямо перед собой. Впрочем, несмотря на страх, заклинание на ее второй ладони вспыхнуло молниеносно.

Как оказалось чуть позже, когда мы смогли разглядеть тех, кто шел по нашему следу, тратить последние силы на усиление щита было не самой удачной идеей. Потому что я точно знала, Рин и второй страж, пусть у него и жутковатые глаза, зла нам не желали. Ведь правда не желали?

- Мастер Рин, - удивленно пробормотала Роульс, глупо хлопая косыми глазами. – И… боги, как его…

Говорила она тихо, но я ее хорошо услышала. И имя второго стража в этой ситуации меня мало волновало. Больше беспокоило то, что за нами пришли именно они. Еще волновало, почему их было всего двое. Не то, чтобы я рассчитывала на целую армию магов, но если наш похититель смог сотворить подобное, то сил в нем немало. С другой стороны, что Рин, что второй маг – оба мастеры. И противостоять им не так просто. Мне, например, уж точно с ними не тягаться.

- Леди, - первым заговорил Кристофер. – С вами все в порядке? – спрашивая это, мужчина смотрел на меня. Беспокоился? Сложно в это поверить.