- Чтобы спугнуть того, кто бродит по вашему дворцу и сует нос в сокровищницу, будет недостаточно даже десятка мастеров. Потому что полезть туда мог только тот, кто не боится смерти. А таких смельчаков и в отряде стражи по пальцам рук пересчитать можно, - заверил Кристофер короля. – Но он может спутать нам все карты, если продолжит охотиться за претендентками.

- И не факт, что одна из тех, что сегодня были на конной прогулке, не является сообщницей нашего врага, - заметил Вэй. – Он может пускать таким образом пыль в глаза.

- Лично отвечаете за претенденток. – Лирман встал со своего места и обошел стол, приблизился к своим верным слугам, которые уже не один год доказывают свою верность короне. – У сокровищницы выставить дополнительную охрану.

- Ваше величество… - начал было Вэй, но правитель его перебил:

- На этом разговор считаю оконченным.

Даже если Вэй и Рин хотели возразить, выказать свое недовольство не осмелились. Пусть они и могли назвать короля своим другом, но только в те короткие минуты затишья, когда на них никто не пытался напасть.

Допрашивали нас с Дайной по отдельности. Девушка находилась в соседнем помещении - я видела, как ее уводил страж. Меня же отвели в другое. Вэй лично проверил, чтобы я повернула в нужную сторону. Признаться, было желание сбежать. Куда, другой вопрос. Все боялась, что страж, который будет проводить допрос, коснется моей семьи и начнет задавать не те вопросы. Но все обошлось. После примерно часа расспросов и уточнений, меня решили отпустить. И слава богам, потому что сложно находиться долгое время в тесной комнате, где все серое. Даже стол, за которым сидел допрашивающий меня страж.

Он-то потом и проводил меня до двери, а там передал с рук на руки другому стражнику. Вэя поблизости уже не наблюдалось. Видимо, не стал ждать, пока допрос закончится, и ушел. Что ж, я бы поступила точно так же. Наверное…

Отпустили ли Дайну, я не знала. Да и спрашивать об этом было не у кого. Говорить, стоит отметить, особо не хотелось. Поэтому я, молча, дошла до своих покоев, заперла дверь, чтобы никто не смел врываться ко мне (мало ли) без дозволения, и пошла в ванную комнату. После отдела стражи хотелось с час отмокать в воде. Энергетика там была тяжелая, мрачная. Я чувствовала себя усталой и измотанной. Понятное дело, что виной тому не только проведенное в компании стража время. До этого я еще тролль знает сколько проплутала по лесу в компании двух претенденток. Думаю, они сейчас не в лучшей форме.

Ладно, леди Роульс повезло больше. Она небось сейчас отдыхает в своих покоях и думать не думает о предстоящем ей допросе.

Хотелось побыть одной. Но по закону подлости на это не следовало рассчитывать. Фанни оказалась на месте. Точнее, ждала меня в гостиной, стоя у камина. Увидев мою скромную персону, женщина всплеснула руками, охнула, выпучила смешно глаза и сорвалась с места. Остановилась лишь когда, видимо, поняла, что еще немного и просто снесет меня со своего пути.

- Леди Ниам! – воскликнула служанка, опуская руки, которые до этого прижимала к пышной груди. – Ну в самом деле, зачем же так пугать! Я думала, поседею раньше времени.

Если учесть, что седина уже пробивалась через ее натуральный цвет волос, поседела она раньше. Помню, она имелась у Фанни еще при первой нашей встрече.

- В этом нет моей вины, Фанни, - покачав головой, откликнулась.

Еле передвигая ноги, прошла в спальню, а оттуда - в ванную комнату. Поскорее бы снять с себя это платье, смыть чувство усталости с тела, надеть сорочку и упасть на кровать.

- Леди, куда же вы?! – полетело возмущенное мне вслед.

Куда я, куда я. Тут, по-моему, вполне понятное направление. Особо не разбежишься.

- Помоги мне снять платье, - сказала, уже стоя в ванной комнате. Расстегнуть платье я самостоятельно никак не могла. Да и тратить на такие манипуляции последние силы не хотелось. Не хватало еще истощить себя под ноль.

- Ох, леди Ниам, ну что же такое, - запричитала женщина, однако, несмотря на явное недовольство, стала помогать мне с платьем, ловко расстегивая крючки. – Неприятности постоянно крутятся вокруг вас.

Да, я заметила. И эти самые неприятности наводят на неутешительные выводы. Неужели я кому-то здесь так сильно мешаю? Не той ли «милой» леди, которая толкнула меня на кухне? Нет, это было бы слишком просто.

Принимала ванну я, слава богам, в гордом одиночестве. Служанка решила оставить меня в покое хотя бы ненадолго. Я и этой передышке была рада. Редкий момент, когда я могла остаться наедине со своими мыслями.

Надеюсь, Рину сейчас икается. Потому что первое, о чем я подумала, был злосчастный поцелуй, которого вообще не должно было случиться. Надо было влепить бывшему жениху не одну оплеуху, а две, как минимум. Вдруг это бы отбило охоту ко мне приближаться? Зато… я теперь окончательно уверилась в том, что он знает, кто я такая. Легко раскусил подмену. И, судя по всему, не сдал меня королю. Пока держит это в тайне. Но до какого момента? Что ему от меня нужно?

От всех этих мыслей начинала болеть голова. С трудом заставила себя отгородиться от них. В самом деле, зачем заострять внимание на каком-то поцелуе? Который точно никогда не повторится. Я вообще его не хотела… Это Рин ко мне прикасался. Просто растерялась. Не ожидала от него столь наглого поступка. Если попробует проделать что-то подобное еще раз, одной пощечиной я не ограничусь.

Решив так, смогла немного расслабиться. Если бы еще в голове сделалось пусто. Я слишком быстро стала уставать от крутящихся в голове, словно рой пчел, вопросов.

После того, как привела себя в порядок, закуталась в большой мягкий халат, который почти касался пола - настолько был длинным. И вышла в спальню. Фанни уже подготовила мне наряд. Но он, увы, не предназначался для сна. То есть, никакой сорочки. На моей кровати было разложено темно-синего цвета платье из плотной ткани. Строгое, только по манжетам и воротничку расползался тонкий растительный узор из серебряной нити.

- Что это? – спросила, указывая рукой на наряд. Не вечерний, для торжественных мероприятий, а вполне обычный и повседневный. Я бы даже сказала – через чур повседневный.

- Это ваше платье, леди, - почтительно склонив голову, проговорила женщина.

- Я уже поняла, что это не мужской наряд, - хмуро сказала, подходя ближе к кровати. Посмотрела на служанку, ожидая дальнейших пояснений. – Разве не пришло время отдыха? Сейчас слишком поздно. После…

- Мастер Рин прислал приглашение на встречу, - затараторила Фанни, опуская взгляд и смотря на выбранное мне платье. – Я не одобряю такое внимание к вашей персоне со стороны менее знатных особ и…

- Что значит, не одобряешь внимание? Я чего-то не знаю?

Посмотрела на женщину строго, хотя такая строгость мне не свойственна. Судя по всему, что-то происходило за моей спиной, а я этого не замечала. И сие, прошу отметить, всего второй день отбора.