Веня рассмеялся.

– Нет, грубо говоря, компьютерщик. Знаете, мнеочень повезло, случись у меня беда с ногами лет тридцать назад, я, скорейвсего, спился бы. Ну чем было заняться году этак в семьдесят первом бедолаге,который, как я, попал в аварию? Только заливать горе водкой. А сейчас можноработать дома, не сочтите за хвастовство, но я прилично зарабатываю,сотрудничаю с большим количеством фирм и имею множество друзей в Интернете.Кстати, большинство из них не в курсе моих проблем, не всегда хочетсярассказывать о себе правду. Отчего-то некоторые люди считают, что если у тебяне работают ноги, то и с головой беда. Поверьте, это не так.

– Я никогда не думал о паралитиках как обущербных людях, – сказал я. – Моя хозяйка Элеонора просидела многолет в коляске, потом ей сделали сложную операцию, и теперь она ходит.

– У меня не тот случай, – пояснилВеня, – мне на ноги не встать. Человечество пока не научилось справлятьсяс, примитивно выражаясь, уничтоженными нервами, но ведь наука идет впередсемимильными шагами. Хотя знаете… может, это вам покажется странным, но явполне доволен своей жизнью, даже благодарен тому шоферу, который сбил меня напешеходном переходе.

– Он был пьян?

Веня закивал:

– В точку, а я был глуп, шел себе спокойно назеленый свет в абсолютной уверенности: машины никогда не тронутся с места накрасный! И тут из-за угла вылетел грузовик, честно говоря, я не помнюподробностей. Очнулся уже в реанимации. Понимаете, у современного человека нетвремени остановиться и задуматься о жизни, мы бегаем по кругу: работа – дом –работа, суетимся и совершенно забываем, зачем пришли в этот мир. Я в больницепереосмыслил ценности и теперь живу, наслаждаясь каждым днем. Еще чашечку?Кстати, довелось ли вам читать интереснейшую книгу «История цивилизации майя»?Мне неделю назад Тусенька купила.

– С огромным удовольствием выпью вторуючашку, – ответил я. – А эту книгу я досконально изучил около годаназад. Увлекательнейшее исследование. Хотите, принесу вам вторую часть?

– Я даже не слышал о ее существовании, –обрадовался Веня, – если не сочтете за труд! В любое время, я, как выпонимаете, всегда дома!

Наташин супруг оказался милейшим,энциклопедически образованным человеком, через пятнадцать минут я забыл о егоинвалидности и рассказал Вене о фонде «Милосердие», о детской любви Норы красследованиям, о своем желании написать книгу, о том, что вынужден работатьради денег, о проблемах с Николеттой, а затем допустил бестактность, ляпнулсдуру:

– Вы ходили на выставку Филонова?

Не успела фраза сорваться с языка, как ягорько пожалел о своем вопросе, но Веня абсолютно спокойно ответил:

– О да! Спасибо организаторам, они выложили насайт всю экспозицию, знаете, ведь там частенько демонстрируют всего несколькополотен, чтобы заманить людей в музеи.

В самый разгар увлекательного разговора вкомнате появилась приятная дама лет пятидесяти.

– Здравствуйте, – вежливо сказалаона. – Венечка, что вы будете на ужин?

– Без разницы, Нюсенька, – отмахнулсякомпьютерщик.

– Опять кофе пили? – с легкой укоризнойсказала Нюся.

– Всего пару чашечек, – быстро оправдалсяВеня.

– Вот аппетит и перебили. Может, винегрет?

– С удовольствием, – не стал кривлятьсяВеня. – Ваня, а вы? Нюся чудесно готовит, если попросить, замечательнопожарит капусту в сухарях. Или вы мясоед?

Мы начали беседовать о кулинарии, затем Нюсясервировала ужин, готовила она и впрямь великолепно. Веня достал из барабутылку хорошего коньяка. Никогда мне не было так комфортно в гостях у почтинезнакомого человека. У нас обнаружилось много общего: мы читали одни и те жекниги, восхищались одними и теми же кинолентами, любили даже одну маркуконьяка, и ни с кем я никогда не был так откровенен в первое знакомство.

Спустя четыре часа я опомнился.

– Господи, а где же Наташа?

Веня развел руками.

– На работе.

– Но она давным-давно должна былаприехать, – забеспокоился я.

– Тусенька служит в таком месте, – сказалВеня, – что не всегда принадлежит себе. Иногда звякнет, скажет: «Милый, яуже в подъезд вхожу» – и… пропадет до утра. Первое время я пугался, нервничал,но теперь привык и лишний раз не звоню жене.

Мы продолжили увлекательную беседу, но в моейдуше поселилась тревога, она все нарастала, и в конце концов я не выдержал.

– Простите, – сказал я, – можно помытьруки?

– Конечно, – заулыбался Веня, –последняя дверь по коридору. На ней висит пошлая картинка с изображениемписающего мальчика.

Я вышел из спальни, дошел до санузла, вынулмобильный и набрал номер сотового Наташи.

– Абонент находится вне зоны действия сети… –равнодушно сообщил женский голос.

Ничего странного в ситуации не было, аппаратмог разрядиться, или Наташа находилась в зоне плохого приема, в конце концов,она могла выключить мобильный. Внезапно я рассердился на Капустину. Конечно,физиология играет в нашей жизни огромную роль, на Земле все так или иначевертится вокруг секса, но следует соблюдать элементарные приличия! Наташа завесь вечер ни разу не побеспокоилась о муже, наверное, Веня догадывается обизменах супруги. Он не только умен, образован и интеллигентен, он еще иснисходителен, поэтому делает вид, что спокоен. Думаю, на свете нет мужчины,которого бы не задевали регулярные походы второй половины налево. И вообще, какбы Наташа ни относилась к Вене, ведь еще есть я, сижу не один час в ееквартире! Ей-богу, поведение Капустиной граничит с хамством!

Потеряв окончательно терпение, я быстронаписал SMS-сообщение: «Жду давно. Выпил у Вени весь кофе. И.П.» – и отправилего на секретный номер, пользоваться которым Наташа разрешила лишь по особымслучаям. Потом намылил руки и тут же услышал тихое гудение. Если вы долго ибезуспешно ждете важного звонка, мой вам совет: пойдите в ванную и начнитепринимать душ, в тот самый момент, когда вы взобьете на волосах обильную пену,сотовый непременно подаст голос.

Я чертыхнулся, взял телефон и услышалнезнакомый баритон, явно принадлежащий плохо воспитанному человеку:

– Вы сейчас отправляли SMS? – резкоспросил он.

– Да, – спокойно ответил я.

– Кому?

– Простите, с кем имею честь разговаривать? –Я решил поставить хама на место.

– Яков Михайлович Никоненко, а вы кто?