– Эмили?

Она обернулась.

– Коул не умеет не только выражать свои чувства, но даже говорить о них, но, поверь, он любит тебя больше всего на свете.

«Он любит тебя больше всего на свете». Как же ей хотелось бы в это поверить…

Но вчера он ответил на звонок, так что она для него в лучшем случае на втором месте.

Еще раз улыбнувшись, Джо вернулся к работе.

А Эмили кивнула и пошла к озеру, где и уселась на берегу, задумчиво разглядывая мелкую рябь на воде. Вытащив из кармана заветный камушек, она в сотый раз мысленно вернулась к тому дню, когда они нашли эти осколки и поклялись всегда следовать за своими мечтами.

Самой ей пришлось через многое пройти, но теперь она наконец-то встала на верный путь и идет к своей мечте. Интересно, как там Андреа и Кейси? Удалось ли им воплотить свои мечты, или они, как и она сама до недавнего времени, тонут в повседневности, не в силах реализоваться на выбранном поприще?

Как же ей сейчас не хватало пряничных подруг детства… Может, если поговорить с ними по душам, ей наконец-то удастся избавиться от мыслей о Коуле? Да и слова Джо… Зачем он сейчас ей все это наговорил?

Кому бы из них позвонить? Ладно, пусть будет Андреа. Вытащив мобильник, Эмили набрала номер, радуясь, что наконец-то услышит голос одной из своих пряничных подружек.

– Угадай, где я сейчас?

Прежде чем ответить, Андреа пару секунд подумала.

– На берегу озера, высматриваешь лох-несское чудовище.

– Поймана на месте преступления, – усмехнулась Эмили. – Просто не верится, что когда-то мы всерьез верили, что здесь водится настоящее чудовище.

– Но это никогда не мешало нам целыми днями купаться, так что родителям приходилось вытаскивать нас из воды едва ли не за уши.

Сколько же воспоминаний связано с этим местом… Хорошо, что здесь нравилось не только ей с подружками, но и их родителям, иначе как бы еще они могли собираться здесь каждое лето? Как же здорово здесь было в детстве… Лето, солнце, озеро, бадминтон, мальчишки… Проще говоря, тогда они были молоды, свободны и впереди у них лежала целая жизнь.

– Да, раньше мы умели по-настоящему развлекаться.

– Все мои лучшие воспоминания связаны именно с «Пряником», – вздохнула Андреа. – Кэрол еще не передумала его продавать?

Сама Эмили ничего у Кэрол не спрашивала, чтобы лишний раз не расстраиваться, и где-то в глубине души надеялась, что как только «Пряник» починят, Кэрол сама не захочет с ним расставаться.

Я не знаю, Коул уже много всего тут поправил и…

– Он все еще там?

Бросив в воду листочек, Эмили стала внимательно за ним следить.

– Он хочет начать все сначала, говорит, что на этот раз все будет иначе.

– Все возможно. Похоже, после того, как вы стали жить раздельно он сильно изменился. Ведь он же все еще ремонтирует «Пряник», вместо того чтобы безвылазно сидеть в офисе, верно? Раз такой трудоголик столько времени там не показывался, это явно что-то да значит. Как по-твоему?

Возможно, но как же страшно в стотысячный раз на что-то понадеяться лишь за тем, чтобы Коул в очередной раз безжалостно растоптал все ее надежды и мечты… И как быть с ребенком? Коул же ясно дал понять, что дети ему не нужны.

Да и его скрытность… Оказывается, есть вещи, которыми он не готов делиться со своей женой, но о которых знает Джо… Разве этого мало? Ясно же, что он никогда до конца перед ней не откроется и всегда будет держаться на расстоянии.

– По-моему, мы с ним расходимся в главном, и этого уже ничто не изменит. Мы разводимся.

– Мне очень жаль, представляю, как тяжело тебе сейчас.

Я в порядке. Пожив одна, я поняла, что оказалась гораздо сильнее, чем сама о себе думала. А еще я наконец-то иду за своей мечтой и пишу книгу. Так что даже если Коул еще и хочет меня вернуть, я уже не та Эмили, что он знал раньше.

– Рада за тебя. Надеюсь, через пару недель мы сможем наконец-то увидеться.

– Ты все-таки приедешь? Здорово! Мне уже не терпится снова тебя увидеть.

Андреа вздохнула:

– Ты была права, мне действительно нужно отдохнуть, и разве можно представить что-то лучше «Пряника» и старых подруг? Может, вместе нам удастся убедить Кэрол сохранить все по-прежнему?

– Против совместного натиска всех пряничных девочек она точно не устоит, – улыбнулась Эмили.

– Конечно, вместе мы непобедимы. Даже без Мелисы.

– Из-за ее письма я сюда и приехала. Я хочу пойти за мечтой, пока еще не стало слишком поздно.

– Умница. И совсем скоро я к тебе приеду.

– Буду ждать. Пока, дорогая. – Убрав телефон, Эмили закрыла глаза и откинулась на спину, впитывая в себя один из последних солнечных дней, теплый ветер и шелест листьев.

– Наверное, мне стоило вырыть озеро и у дома в Нью-Йорке, – раздался вдруг голос Коула. – Тогда можно было бы и там кататься на лодке.

Перестанет ли когда-нибудь ее глупое сердце замирать от радости при его приближении?

Вспомнив слова Джо, Эмили задумалась. Сколько же всего она о нем еще не знает… Может, Джо прав и еще не все потеряно?

– А если бы в Нью-Йорке у нас действительно было бы озеро, ты стал бы там рыбачить по вечерам? – спросила она, обернувшись. – Я уже прямо-таки вижу, как ты надеваешь комбинезон и закидываешь удочку.

– Как по-твоему, комбинезон мне пойдет?

Представив Коула на рыбалке, Эмили невольно улыбнулась:

– Тебе пойдет все что угодно. Кроме комбинезона.

– Похоже, ты меня недооцениваешь. Придется специально для тебя приобрести комбинезон.

Уперев руку в бок, Коул стал в картинную позу, и на этот раз Эмили уже не просто улыбнулась, а рассмеялась в голос. Так странно… Когда же она в последний раз смеялась над Коулом? В далеком-далеком прошлом, когда он еще не ушел с головой в работу, а самой ей не нужно было круглые сутки строить из себя утонченную особу, которой по определению обязана быть жена генерального директора. Искоса глянув на Коула, Эмили заметила, что на его губах играет улыбка, а в глазах плещется чистое, ничем не замутненное веселье. Что ж, остается надеяться, что как бы ни сложилась их дальнейшая жизнь, в ней всегда будет место радости и веселью.

– Знаешь, последние пару дней ты выглядишь таким спокойным, таким… счастливым. Даже и не помню, когда видела тебя таким в последний раз.

Коул вопросительно посмотрел на место рядом с Эмили, и та кивнула, приглашая садиться.

– Я только сейчас понял, сколько времени уделял работе. Все эти годы ты раз за разом повторяла, что мне нужно отдохнуть и расслабиться, но я никогда к тебе не прислушивался. Наверное, мне казалось, что, если я оставлю офис хотя бы на день, компания сразу же развалится на куски.