Так, спокойно. Сейчас мне следовало думать не о себе. Я справлюсь. Надо как-то успокоить родных и заверить, что у меня все хорошо. Даже если это не так.

Придя к этой, бесспорно, самой здравой мысли, снова приблизилась к порталу и осторожно коснулась его поверхности, тем самым показав, что я больше не собиралась применять силу. Родители поняли мои намерения и сделали то же самое.

Я смотрела в любимые, омраченные беспокойством за меня лица и, как могла, пыталась выдавить из себя улыбку.

– Все хорошо, – произнесла медленно, надеясь, что мама с папой смогут прочесть это по губам.

Ответом стал кивок.

– Я найду выход. Обещаю. И вернусь.

Еще один кивок. Теперь уже от папы, поскольку мама опять не сдержала слез и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.

– Может, не сейчас. Но обязательно, – продолжила говорить отцу и, когда даже у того заблестели глаза, повторила: – Все хорошо. Я люблю вас.

Не знаю точно, сколько мы еще вот так простояли, просто касаясь поверхности портала и теперь уже молча глядя друг на друга. Маме кое-как удалось наконец успокоиться. Папа продолжал ободряюще приобнимать ее за плечи и даже что-то нашептывать. Я же никак не могла насмотреться на них, понимая, что, очень может быть, видела в последний раз. Усиленно гнала от себя эту мысль, но она, коварная, снова и снова возвращалась.

Нет! Я вернусь! Я обещала! А Ялмез Лайтинтон всегда держит свое слово! Именно так я себя утешала, глядя вслед покидающим комнату родным.

Мне почти удалось снова взять себя в руки. Шагая туда-сюда мимо зеркала, за неимением других занятий, я даже начала разрабатывать запасной план на тот случай, если все же придется подзадержаться в этом мире, как вдруг краем глаза обнаружила по ту сторону портала какое-то движение.

Неужели мне наконец повезло? Сай вернулся из своего мира! Кто-кто, а он-то точно должен был знать, чем мне помочь. Или нет? Стоп! Почему Милингтон, даже ни разу не взглянув в мою сторону, направился прямиком к двери? Прости, портал, но я этого допустить никак не могла.

– Сай! – выкрикнула, снова принявшись испытывать поверхность зеркала на прочность.

И к счастью, почти сразу умудрилась привлечь к себе внимание. Во всяком случае, уже стоявший одной ногой в коридоре парень обернулся и посмотрел на меня с таким искренним удивлением во взгляде, как будто вовсе не имел никакого отношения к тому, куда совсем недавно сам же меня отправил.

– Са-а-ай! – снова позвала, слабо улыбнувшись и устало опустившись на колени перед приблизившимся к порталу демиургом.

Слава великим, спасена! Я была полностью уверена в этом. Правда, недолго. Ровно до того момента, пока любимый не замотал головой.

– Нет, – пробормотала, скопировав движение. – Не поступай так со мной. Ты не можешь. Не имеешь права.

Но на Милингтона мои просьбы не возымели совершенно никакого эффекта. Будто он их вовсе не слышал.

– Нет. Пожалуйста, – произнесла, едва сдерживая слезы. – Не бросай. Сай! САЙ! СА-А-АЙ!

Последнее я кричала уже во все горло вслед снова направившемуся прочь парню. Только теперь его это не остановило. Как же так? Почему?

***

Нервы откровенно сдавали. Ничего удивительного. Особенно после того, как моя последняя надежда выбраться из ловушки пару минут назад как ни в чем не бывало отвернулась от меня и просто ушла.

– Не понимаю, не понимаю, не понимаю... – продолжала безостановочно повторять, сидя на полу, и, обняв себя за ноги, динамично раскачиваться из стороны в сторону.

Я изо всех сил старалась не поддаваться панике. Но она с каждым мгновением подкрадывалась все ближе, рискуя вот-вот вылиться в очередную истерику. Останавливало лишь одно: не хотелось снова лишиться сознания с легкой подачи местных высших сил.

И надо же, на этот раз от отчаянья меня спасли те, кого я уже не рассчитывала еще раз здесь увидеть.

Не прошло и четверти часа с момента ухода Милингтона, как в королевскую колыбель ворвались братья Драутаны. Ребята выглядели такими счастливыми, что мне даже завидно сделалось. А еще обидно.

Во-первых, их, кажется, нисколько не смущало то, где я теперь находилась. Вели себя, будто так и надо. Во-вторых, стоило узнать причину радости этих двоих, как я поняла, что провела в чужом мире больше двух дней. И когда только успела? Ладно, без еды и воды. Магия все это в моем организме автоматически компенсировала. Но сколько я проспала или провалялась без сознания, если даже новая неделя успела начаться, а Мик с Кимом – защитить наш с ними общий зачетный проект?

Собственно, именно по этому поводу ребята и пришли. Хотели поделиться радостью. И нашей общей победой, так как, судя по тому, что успела понять из-за неожиданно выпавшей мне возможности снова слышать собеседников, Мяк получил самый большой балл на всем потоке.

Хотела бы я разделить эту победу с Драутанами, но, учитывая свое теперешнее положение, едва смогла выдавить из себя улыбку.

Хотя парням, похоже, и этого оказалось достаточно. Они словно не замечали моего состояния. Правда, стоило признать, попыток приободрить не оставляли, под конец заверив, что выполнили обещание и отпустили пташку на волю.

Потом еще немного посокрушались, что не отдали проект академии как лучшую магическую разработку. В этом случае все предметы, которые мы трое не вытянули на «отлично», получили бы наивысшие оценки. Но быстро расслабились, заверив, что и так сойдет. Тем более что данное мне слово, учитывая все произошедшее, превыше всего.

Мик с Кимом собирались еще что-то рассказать. Но тут на пороге комнаты показался их отец и наказал немедленно проваливать. Еще раз незаметно мне подмигнув, ребята улыбнулись и, понурив головы, с наигранной покорностью поплелись прочь.

Так, в сторону все свои проблемы, поскольку перед этим мужчиной я совершенно точно не собиралась показывать слабость! А потому поднялась и подошла ближе к зеркалу, со спокойным видом встретив его хмурый взгляд.

– Хоть победа в прятках и за тобой, из-за невозможности попасть обратно в наш мир, ты лишаешься своего родного. Временно, разумеется. Конечно, если сможешь выжить и когда-нибудь вернуться. А пока, учитывая тот факт, что официально, если брать в расчет королевский указ, мы какое-то время являлись женихом и невестой, твоя вселенная побудет у меня.

Каков гад! Не смог заполучить меня, так самое ценное заграбастал. Ну, погоди, Тейдж. Дай мне время найти способ выбраться отсюда – и я устрою тебе развеселую жизнь.

Впрочем, говорить это вслух я не стала, так как не была уверена, что буду услышана. Да и чести много. Поэтому лишь прищурилась и одарила собеседника злым многообещающим взглядом.

В душе зашевелилось хорошо знакомое желание достойной мести. А с ним – и острая необходимость во что бы то ни стало выжить.