Но на сей раз Мяк не спешил внимать моим словам.

– Пожалуйста, – попросила я.

И снова никакого результата.

– Слушай, если когда-нибудь смогу вернуться, я обязательно найду тебя и заберу с собой. Или ты сам меня отыщешь, судя по тому, что здесь тебе это особого труда не составит. А теперь, прошу, уходи. И будь осторожен.

Подействовало. Хоть и нехотя, Мяк тряхнул головой и, сонно моргнув пару раз, расправил крылья, а уже в следующий момент просто исчез.

Слава святым демиургам! Я искренне надеялась, что с птичкой теперь все будет хорошо. Пришло время позаботиться о себе. Этим, поднявшись на ноги и уже активно обдумывая план дальнейших действий, планировала заняться прямо сейчас.

Но, сколько ни смотрела по сторонам, выхода не обнаружила.

– Ну и? – произнесла, не зная, к кому именно обращалась, хоть и была уверена: меня слышали. – Будешь выпускать отсюда или как?

Ответа, разумеется, не последовало.

– Эй, я, вообще-то, тебе на помощь послана! Так что...

В этот раз договорить не успела. Пол под ногами ощутимо дрогнул, а стена напротив с грохотом отошла в сторону, впустив внутрь мгновенно ослепивший меня яркий свет.

– Другое дело, – отозвалась и, продолжая прикрывать рукой глаза, отправилась на выход.

День в этом мире был в самом разгаре. А еще тут оказалось заметно жарче, нежели в пещере.

Только я, выйдя на белый свет, подумала о смене костюма на платье, как сверху на плечо что-то смачно шмякнулось.

– Фу-у-у! – произнесла, с отвращением глядя на зеленый подарок от пролетевшей мимо явно немаленькой птицы.

Нет, это ж надо было! Не успела шагу ступить в мир, который еще и спасать придется, как он уже показал, какого мнения обо мне и моих благородных мотивах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Прелестно! Ладно, умирающий, я тебя поняла. Но и отступать не намерена уже только потому, что отправляться в небытие вместе с тобой в мои планы точно не входит. Поэтому давай договоримся...

Какова вероятность, что две разные птицы, кружа высоко в небе, умудрились прицельно избавиться от экскрементов в одном и том же месте? Хорошо, не прицельно. И не в одном, поскольку теперь этим счастьем обрызгало уже волосы.

– Р-р-р! – прорычала раздраженно сквозь плотно стиснутые зубы, до боли сжав кулаки в попытке не закричать.

От обиды или отчаяния – неважно. На болоте было можно. Тут нельзя. Не так поймут. Зато до меня, наконец, дошло: желающих сотрудничать или как-то помогать мне особо не наблюдалось. Но хоть энергией поделились. И на том спасибо. Теперь посмотрим, кто кого.

С этой боевой мыслью магически очистила себя от птичьих какашек, сменила костюм на легкое летнее платьице, а балетки – на ботинки с толстой подошвой.

Да, дико все это смотрелось в сочетании друг с другом. Но впереди маячил хоть и не крутой, но довольно веселый спуск с холма, частично покрытого травой и кустарниками с торчащими то тут, то там острыми булыжниками. А температура располагала к чему-то легкому. Путь явно предстоял неблизкий. Зато будет удобно идти. Поэтому сегодня, так и быть, оденусь не по моде.

В некоторых мирах считается, что «подарочки», коими меня осчастливили аж две птички, – что-то вроде благословения. И уже примерно по прошествии часа путешествия я была склонна в это поверить.

Как еще объяснить внезапно обнаруженный в долине впечатляющих размеров замок, плотно окруженный со всех сторон множеством каменных строений всех мастей и размеров, начиная с крошечных хижин по внешнему кругу и более элитных двух-, а то и трехэтажных коттеджей по внутреннему? Ничего так королевство. Особенно если мир регулярно страдал от природных катаклизмов. Но видать, это место беда как минимум несколько раз обошла стороной. Может, дело в местоположении?

Окруженная со всех сторон горами, долина из-за своей неприступности едва ли пользовалась особой популярностью у торговых путей. А следовательно, жители этого королевства жили обособленно от остального мира. Что ж, на первое время мне и это подойдет.

Разумеется, ютиться в крошечной хибаре на окраине города я была не намерена. Нацелившись сразу на замок, пока спускалась в долину, усиленно размышляла, как бы мне привлечь внимание местной коронованной особы. Хотя уже при входе в город поняла: даже особо делать ничего не придется. Мой внешний вид обо всем позаботится. Дело в том, что он вызывал у местных полный спектр эмоций, начиная с восторга и игривых, зазывающих присвистываний от мужчин и заканчивая откровенным осуждением, граничащим с неприкрытой завистью в глазах женщин. Немудрено, учитывая, какие балахоны носили последние.

Отлично! Можно не напрягаться. Осталось дождаться, пока о странной гостье донесут, куда и кому надо. А пока неплохо бы поискать главную площадь и устроить там небольшое представление. Так, для гарантии, что местная власть меня заметит и непременно захочет познакомиться поближе.

Осуществить задуманное особых трудов не составило. Всего-то нужно было наткнулся на компанию детей и напускать немного мыльных пузырей. Малышня восторженно заверещала и сразу кинулась их ловить. Родители, правда, сначала попытались увести своих чад подальше от меня. Но те категорически отказались. Когда же взрослые поняли, что я не намеревалась вредить их отпрыскам, то немного расслабились. Хотя уходить далеко не торопились, а продолжали внимательно наблюдать в сторонке за моим волшебством.

Я к этому моменту уже не на шутку разошлась.

Обнаружив окно с множеством горшков и бурно цветущих в них растений, превратила лепестки цветов в бабочек и запустила их в небо.

Эх, если бы еще не хозяйка рассады, которая сразу принялась на нас ругаться! Да так громко, что родители малышни вновь напряглись. Пришлось под разочарованные звуки детей развеять иллюзию, чтобы женщина поняла: с ее цветами все в порядке.

Я уже задумчиво оглядывалась по сторонам, какое бы еще развлечение придумать для своей благодарной публики, когда в конце улицы показался небольшой отряд всадников и тут же поспешил в мою сторону.

– Привет, мальчики! – произнесла, когда родители, похватав малышей, в спешке разбежались кто куда.