Примерно полчаса у них ушло на то, чтобы навести в квартиреотносительный порядок. Позже, пока Саша возилась на кухне, Макс взял бинокль и,отправившись в гостиную, устроился возле окна. Немного отодвинул занавески,настроил фокус и принялся оглядывать двор. Он медленно вел бинокль вниз, пока вполе зрения не попал его собственный «Фольксваген».

— Это что еще такое? — пробормотал Макс и дажевскочил от неожиданности.

Рядом с его машиной сидел на корточках человек. Дверца былаоткрыта.

— Не понял, — сказал Макс.

Он стал внимательно рассматривать человека, который химичилвозле машины. Довольно молодой блондин, накачанный, в светло-голубых джинсах ирубашке-поло, на руках ни перстней, ни татуировок.

Удостоверившись, что Саша ничего не слышит из-за шумальющейся воды и шкворчащей сковородки, Макс взял свой сотовый и набрал номер.

— Привет, братишка, — по-деловому сказалон. — На меня тут наехали. Надо проверить «Фольксваген». Прямо сейчас. Самвидел, как в нем кто-то копался. Так что записывай адрес.

Отключившись, Макс отправился на кухню.

И только они с Сашей позавтракали, как зазвонил ее телефон.На проводе была Анна.

— Сашка, давайте одевайтесь по-быстрому Мы тутпроверили подъезд и все подступы, никого нет.

— Кто это мы?

— Я, мой друг Денис и друг Дениса.

— Прекрасно.

Саша быстро объяснила Максу ситуацию, и буквально через пятьминут они уже стояли на пороге, готовые к выходу.

— Может быть, мне стоит взять с собой документы иденьги? Когда еще удастся сюда вернуться?

— Не дури, — заявил Макс. — Все образуется.Возьми только паспорт.

Саша покорно кивнула. В дверь позвонили.

— Сашка, это я! — крикнула Анна, не дожидаясь,пока ее рассмотрят в «глазок». — Скоро вы там?

Саша открыла дверь и быстро познакомила ее с Максом.

— Денис спускается сверху, так что не пугайтесь, —предупредила Анна. — А вот и он.

Денис, это Саша. А это Максим.

Мужчины пожали друг другу руки, быстро и внимательно оглядеводин другого. Макс даже глазом не моргнул, хотя сразу понял, что именно этоттип только что открывал его машину.

Когда вся компания вышла на улицу, у подъезда их встретилеще один человек, который представился просто Мишей, хотя на вид ему было летшестьдесят.

— Это что, Денисов папа? — шепнула Саша Анне наухо.

— Говорит, друг. А там кто его знает? — Аннасильно сжала руку подруги и быстро проговорила:

— А теперь, Сашка, тебе нужно избавиться от своегоМакса. Давай, спроваживай его.

— Ты думаешь, это срочно?

— Делай, как я говорю.

— Ну что же, Макс, — громко сказала Саша. —Все твои мучения позади. Ребята берут меня под свое крыло. Так что…

Макс тронул ее за руку и отвел немного в сторону:

— Мне не хочется тебя оставлять.

— Не можешь же ты стать моим телохранителем.

— Я серьезно.

— Мне нужно разобраться в ситуации, Макс.

— Я понимаю. И все-таки… Впрочем, ладно, — махнулон рукой. — Отпускаю тебя до вечера. Как ни крути, а сегодня мне надо хотябы показаться на работе. Кстати, а твой номер?

Саша полезла в сумочку, и в это время Денис сказал:

— Надо уходить. Не стоит нам торчать здесь, как кочкамна болоте.

— Да-да, уходим. — Саша сунула в руку Максунеровно оборванный листочек и улыбнулась:

— Пока! И спасибо тебе.

Втайне она надеялась, что Макс ее поцелует хотя бы в щечку,но он даже не попытался.

«Слишком много народу», — подумала Саша и, подчиняясьокрику Анны, помахала рукой.

Макс посмотрел им вслед, засек номер «Москвича» и тут жедостал мобильный:

— Привет, это я, — не здороваясь, сказалон. — По-быстрому пробей номерок одной тачки. Записывай…

* * *

Игорь Шитов с раннего утра позвонил своему помощнику ПетеЖалееву.

— Мне нужен Чушкин, — без предисловий началон. — Привези его ко мне домой.

— Толяна? Когда?

— Немедленно.

— Понял.

— Сделай все тихо. Чтоб ни одна живая душа. НиКоробкин, ни Кроткий, ни тем более Хомяков с Бизиным. Усвоил?

— Ну, — серьезно ответил Петя.

Он не слишком хорошо понимал, какую игру ведет егоначальник. С одной стороны, Шитов доверял ему. Но с другой — все равно был«вещью в себе». Что за планы складывались в его голове, Петя понятия не имел.Он догадывался, конечно, что дело опасное и темное, связанное с убийством. Ивсе, как всегда, началось с Хомякова.

В душе Петя считал Хомякова мыльным пузырем. Не было в немничего, достойного уважения — ни характера, ни настоящего авторитета, ниденежной жилки, которая всегда позволит держаться на плаву, например, КостеБизину Бизин был начальником. А Хомяков — его бездарным приложением. Бизинанужно было только охранять. С Хомяковым приходилось нянчиться. Хорошо, что неон, Петя, руководит службой безопасности. Он — хоть и доверенный, но все жерядовой сотрудник. Вся ответственность лежит на Шитове. Сейчас Петя испытывалпо отношению к Игорю даже что-то похожее на сочувствие.

Официально Чушкин числился в службе безопасности фирмы,Игорь Шитов был его начальником, поэтому он, не рассуждая, сел с Петей в машинуи молча уставился в окно.

"А ведь Толян нервничает, — подумал тот, бросаякосые взгляды на приятеля. — Интересно, что у Игоря за дело к нему?Наверняка оно касается Хомякова. Иначе и быть не может.

И Толян это чувствует. Вон как пальцы сцепил, захочешь — неразогнешь".

Игорь между тем мерил шагами комнату Светка уже убежала наработу, и он мог свободно распоряжаться квартирой. На его памяти это был первыйраз, когда он вызывал кого-то прямо к себе домой. Но сегодня — случайисключительный. Ему нужна конфиденциальность — полная и абсолютная. Игорьбросил взгляд на диктофон, стоявший в центре стола, и мотнул головой. Вдиктофоне находилась кассета, которую Чушкину просто необходимо прослушать. Вофисе или в машине делать это небезопасно, там могут запросто подслушать.

Не в лес же его везти! Игорь отнюдь не был перестраховщиком,он слишком хорошо знал, как все бывает в этой жизни на самом деле. То, что длясвежих людей могло бы стать откровением, для него являлось обыденностью, неболее того.

Чушкину предстояла неслабая работа. На репутации фирмы,ответственность за которую Игорь нес, не должно быть ни одного пятнышка. Носейчас над ней нависла угроза. Однако он знал, что нужно сделать, чтобы отвестиее.