немного подумав, кивнула женщина.

— На винтовке?

— На снайперской… Я еще подумала, убьет меня, и никто даже не услышит. Буду лежать в своем огороде, никто и знать обо мне не будет. Вместе с картошкой прорасту, может, тогда и выкопают!

— А вы одна живете?

— Уже второй десяток лет одна, — вздохнула Дондукова.

— Скучно, наверное?

— Скучно?

— Вы говорили, что сосед ваш в реку целился, а теперь говорите, вас хотел убить. Вы же картошку не в реке сажали?

— Как можно картошку в реке сажать? — Женщина подняла руку, как будто собиралась покрутить пальцем у виска.

— Вот я и говорю, что вы в огороде находились. Или сосед ваш сначала в сторону реки целился, а потом на вас ружье перевел.

— Да никакой не сосед!

— А кто?

— Так дом этот постоянно сдается!.. Хороший дом, там ведь и пруд, и банька, Митька столько денег вложил, думал, от постояльцев отбоя не будет. Да только всю зиму дом пустой простоял…

— А сейчас кто-то поселился?

— Да, живут…

— Может, рыбаки, охотники?

— Да, рыбаки бывают… Или компания приезжает на выходные погулять… Бывает, как врубят музыку!..

— А теперь еще и убить хотят?

— Вам что, смешно? — возмутилась женщина.

— Нет, просто вы не сказали, где находится ваш и этого… Митьки дом.

— Поселок Недвига.

— Недвига, Недвига… — Костя знал, где находится этот поселок.

Знал и саму реку Недвига, вдоль которой тянулась улица Колхозная. Именно на эту реку и выходил дом подполковника Малахова. Поселок Недвига находился на противоположном берегу, по сути, он граничил с Колхозной улицей.

— А на карте можете показать?

Он подвел гражданку к карте района, висевшей на стене между шкафом и дверью. Дондукова показала место, а Костя отыскал дом своих начальников. Два дома по обоим берегам реки практически находились друг против друга. А вдруг снова покушение на Малахова?

— Точно глушитель был? — оживился Кудылин.

— На винтовке? Точно не помню… Кажется, был… Снайперский прицел точно был!

Снайперский прицел устанавливался на обычный охотничий карабин. Но что делать охотнику в окрестностях Недвиги? Там не место для охоты, там место для рыбалки… И все же Кудылин принял решение. И только вышел в коридор, как нарвался на майора Токарева. Илья Петрович уже лет десять служил в должности старшего оперуполномоченного, звезд с неба не хватал, с карьерой не складывалось, но свою работу он знал.

— Кудылин, ты куда? — Токарев посмотрел на Костю, перевел взгляд на гражданку Дондукову.

Высокий он, сухопарый, черты лица заостренные. Когда Токарев говорил, его крупный кадык шевелился, как поросенок в чреве удава.

— Да вот, сигнал поступил!

— От гражданки Дондуковой? — Токарев едва сдерживал улыбку.

Кудылин глянул на него с досадой, но белый флаг не выбросил. Если Токарев знал Дондукову по фамилии, значит, она не первый раз мутит здесь воду. Может, и оперативный дежурный все про нее знал, поэтому и не стал заморачиваться с ней, а сразу отправил к оперу. К молодому и как бы неопытному.

— И все равно, сигнал нужно проверить!.. Я быстро! — уже на ходу крикнул Костя.

— В прошлый раз марсианин был! — донесся до него уже издалека голос.

— И никакой не марсианин! — уже в машине сказала Дондукова.

— А кто? — уныло глянул на нее Кудылин.

Он ведь сразу понял, с кем имеет дело, но ведь и безумие иногда может навести на истину. Вдруг все-таки киллер, нацелившийся на подполковника Малахова, существует. Токарев смеялся Косте в спину, да и сам он очень сильно сомневается в успехе задуманного предприятия и даже готов повернуть назад. Но не повернет. И сам будет смеяться над своим малодушием, когда возьмет киллера.

— Не знаю, может, и землянин, — пожала плечами Дондукова.

— Но, может, и гуманоид.

— Музыка у него странная была, у нас на Земле такой нет.

— И в чем странность?

— А в том, что ее не слышно. Ни инструментов, ни колонок, ничего. А музыка звучит в голове! Ничего не слышно, а звучит! И космос перед глазами открывается!

— В космосе сейчас холодно, — вздохнул Костя.

— И радиация смертельная! — взбудоражилась Дондукова.

— Смертельная, — кивнул он.

А вдруг киллер все-таки существует? Если да, как взять его в одиночку? Он ведь может оказать вооруженное сопротивление?…

Кудылин усмехнулся, осуждая себя за панику. Не надо бояться, это, во-первых, во-вторых, он справится с киллером, на иное просто нельзя настраиваться. Ну а в-третьих, не будет никакого киллера.

И все же он больше надеялся на «да», чем на «нет». И даже обрадовался, увидев мужчину, на которого указала Дондукова. Калитка во двор дома была открыта, они прошли в нее, а навстречу им вышел человек в охотничьем костюме и с удочкой. Крупная голова, но мелкие черты лица, грузное тело, тяжелая походка.

— Вот он! — Дондукова бесцеремонно ткнула в него пальцем.

— Опять вы! — как от зубной боли скривился мужчина.

— Лейтенант полиции Кудылин! Гражданка Дондукова утверждает, что вы собирались ее убить.

— Убить?!

— Из винтовки с оптическим прицелом.

— Всего-то… Я думал, меня в домогательстве обвинят!

— А это уже потом! — Дондукова гордо вскинула голову.

— Что потом? — Костя глянул на нее быстро и с опаской, как будто она могла в любой момент взорваться, а он должен был мгновенно отскочить и укрыться от ударной волны.

— Все потом! Но сначала убить!..

— У вас есть оружие? — устало спросил Кудылин.

— Нет, конечно!.. Только удочка!.. Ну, еще нож…

— Я, конечно, могу организовать постановление на обыск. Но тогда вам придется отправиться со мной в участок.

— Обыскивайте без постановления!.. Снайперская винтовка! — прыснул мужчина.

Как оказалось, гражданин Пономарев снимал всего лишь один номер из пяти, расположенных в доме, на мансардном этаже — две комнаты и санузел. Кудылин осмотрел и дом, и коридор, заглянул даже на кухню и в общий туалет. Он очень старался, но так ничего и не нашел. Не обнаружил он ничего странного и в появлении в Недвиге самого Пономарева. Приехал из Белой Калитвы вроде как на рыбалку, на самом же деле у него был роман с женщиной из Волговодска, с ней он и встречался — втайне от ее мужа. Разумеется, это признание требовало проверки, но Кудылин уже не верил в злой умысел. Тем более что Пономарев завтра утром съезжал.

* * *

Машина всмятку, передок в лепешку, но при этом она технически исправна. Смешно? Ни капли. Колеса целы, тормоза не повреждены, рулевое управление исправно. Автокатастрофу никто не подстраивал, на свою жизнь Ева покушалась сама. Разогнала машину и на скорости врезалась в огромный дуб. Спасли ее надежность подушек безопасности, а также защитное устройство, которое заставило двигатель во время