Джейт мгновенно перегнулся через едва держащиеся на креплениях перила, чтобы проследить за сумасшедшим наемником. Как раз в этот момент падающий вниз воин сделал изящный переворот, и с его руки сорвалось яркое свечение. Прямо, как тогда, в лесу.

Волна теплой аномальной энергии взрывом сотрясла жилой комплекс. Вспышка была так сильна, что самого Вескона откинуло в стену колонии. Несколько секунд Джейт не видел ничего, кроме застывшего в воздухе света и дыма.

Завесу из дыма вдруг прорвали несколько дерганных полупрозрачных фигур в окровавленных серых одеждах. Их движения были столь быстрыми, что не осталось сомнений — каждый из них пользовался тем же преимуществом, что и Джейт с Весконом. Однако это не позволило им уйти далеко.

Уже через миг в спины им ударила новая вспышка бурлящих энергий. В ее свете перед врагами снова появился Вескон и несколькими решительными движениями поразил каждую из целей.

— Кто это такие? Они одеты как жители колонии, но… — в полном недоумении Джейт обернулся к девочке с камерой.

— Все просто, — спокойно ответила она. — Мертвецы. Под его управлением…

Не успел Джейт осознать сказанного, как сзади отвлекшейся Эрнии выпрыгнул один из монстров. Полупрозрачная оболочка напоминала человека только общими чертами. Руки монстра заканчивались искривленными лезвиями, и единственным полностью материальным куском образа было налепленное на голову лицо человека.

Без задней мысли парень оттолкнул девочку прочь и постарался собрать всю энергию в руках, чтобы отбить атаку. Мгновенно последовавший удар с легкостью вспорол одежду и кожу на руках и сбил жертву с ног. Джейта откинуло к дальней стене. Мертвец не дал ему и секунды прийти в себя. Едва парень боком приземлился на пол, как противник уже оказался над ним с явным намерением убить одним ударом.

В сознании Джейта мелькнула единственная яркая мысль. И тело рефлекторно принялось исполнять мелькнувшую идею. Юноша стремительно сгруппировался и поднял ноги вверх, совершив на плече красивый разворот мельницей. В свое время он отрепетировал этот прием до блеска в стремлении достичь вершины мастерства в брейк-дансе.

Странные движения будто сбили с толку неожиданного противника. Джейт продолжил свой танец, вспоминая банальнейшие приемы, которыми увлекался еще в школе. Мысли и воспоминания складывались в четкую цепочку, подсказывая парню, что надо делать. Полупризрачный враг скакал вокруг юноши, пытаясь пырнуть своими лезвиями. Но его руки мелькали в сантиметрах от предприимчивого паренька. Лишь злобный оскал кожаной маски кривился все больше.

Собравшись с силами, Джейт перешел в наступление. Несколько взмахов в сторону противника прошили насквозь его фантомное тело.

— Похоже, обычным образом тебя не возьмешь, — заметил парень. — Тогда попробуй это!

Юноша быстро направил эо в ноги, мелькающие перед мертвецом. В следующую секунду собравшийся энергетический заряд вылился в эффектном пинке прямо в лицо ошарашенному врагу. Фантом взвыл и отпрыгнул на самый край платформы. Джейт завершил свой ход-танец, и в красивом развороте поднялся на ноги.

Одного удара противнику явно оказалось мало. Фантом поселенца взвился ввысь и снова рванулся к застывшему парню, на бегу выправляя помятую кожаную маску. Джейт уже приготовился к новой схватке, когда мертвец вдруг замедлился, завис в воздухе и с неимоверной скоростью пронесся через весь колодец спиной вперед в противоположную стену.

— Ну, вот видишь! Я же говорил, ты сам себе удивишься! — раздался сбоку довольный голос Вескона. В руках мужчины все еще горел только что использованный странный рисунок.

На этот раз Джейту не потребовалось много времени, чтобы понять, кому он обязан спасением. Похоже, со своими противниками, наемник уже разобрался.

— Эх… я… спасибо, — тяжело дыша, пробубнил парень.

— Вы как? В порядке? — Вескон наклонился к Эрнии, опустив руку на ее плечо, и заглянул в глаза.

Девочка кивнула и поспешно отвела взгляд в другую сторону.

— Вот и славно! Разминка прошла на отлично! Переходим к следующему этапу, — жизнерадостно заявил наемник. После чего вновь встал на прежнее место на границе платформы и во весь голос крикнул. — Ей, циркач! Давай уже переходить к главному представлению! Твои клоуны-марионетки оскорбляют меня еще больше, чем необходимость бегать за твоим цирком по всем мирам!

Сам его голос изменился. В нем почувствовалась необъяснимая сила и твердость. А вместо привычной дружелюбности сквозили решительность и скрытая угроза. Даже тембр его, казалось, стал ниже и звучнее. А прежняя выдержанная в тоне открытая ирония теперь прибавляла его речи еще больше пугающего величия. Джейт почувствовал, как по спине от происходящего забегали мурашки. И он был не единственным, на кого подействовал этот голос.

— Да как так-то?! — раздался из глубин города скрежещущий шум, в котором Джейт даже не сразу разобрал какие-то определенные слова. — Ходите за мной всюду, пугайте, когда вздумается! Ломайте мои прекрасные планы! Крушите моих марионеток, избавленных от боли, пустых слов и убеждений! Да кто вам позволил мешать мне, куклы мясные!?

Ответивший голос, если так можно было назвать этот скрежет, внушал примитивный холодный ужас. Такие неприятные и глубокие чувства, что перемена голоса Вескона казалась просто разыгровкой перед настоящим представлением. И голос этого существа так же внушал лишь толику страха по сравнению с тем, что предстояло увидеть.

— Асвай редан, — прошипел голос Каору в колонках. — Как такое вообще…?

Сначала Джейт различил красное сияние в нижних коридорах. Оно становилось все больше, отражаясь на стенах и стеклах, по мере приближения его источника к центру жилого комплекса. Вслед за тем снизу поднялась неприятная волна энергии такой силы, что Джейт подумал, будто под ними снова разверзся сам Энтэриус. Но эта энергия, несмотря на свою интенсивность и чистоту была далека от эриадной.

И, наконец, они увидели его. Убийца был закутан в красный плащ, бурлящий энергией. Ее всполохи вырывались из обволакивающей тело носителя гущи, то в виде огня, то в виде молний. Гневная энергия билась во все стороны, словно пытаясь вырваться из ненавистного им алого одеяния.

Из всего тела видна была только голова монстра — полностью железная масса с грубым плоским лицом. В три глазных отверстия (третье располагалось чуть выше левого глаза) были вставлены по-разному крутящиеся глаза. Вместо волос из обода, опоясывающего голову, поднимался лес коротких железных шипов. Рот представлял собой грубо вырезанную в железе челюсть с неровными зубами.

— Да кто вы, масафат, вообще такие, брошенные богом отродья? — проскрежетал Красный. — Я убью вас. Порву вас. И сделаю жалкими игрушками. Ваши милые лица станут моими лицами в коллекции. Самоуверенность тухлого мяса, идущего на убой, нисколько не красит факт вашего бессмысленного существования! Что вы о себе мните, потерявшие страх обрезки загнивающей реальности?! Даже не представляйте, на кого нарвались, дикие убожества! Я запрессую вас в ваши же испражнения! На ближайшие несколько лет, пока ваша кожа не сотрется и…