К счастью, под ними оказались кальсоны или что-то на них похожее. Что-то, что облегало узкие бедра Раса… ну и все остальное тоже облегало.

— А ты не мог бы купаться в другом месте? — Я прижалась к камню, осторожно из-за него выглядывая. Мокрый, шероховатый, он вызывал странное желание прижаться к чему-нибудь такому же твердому, но более гладкому, горячему.

Ой, Яна, Яна…

— И оставить тебя здесь одну? А если надумаешь утонуть?

— Из-за невест?

— Из-за невест? — недоуменно переспросил солдат, посылая штаны на песок следом за рубашкой.

О, а вон и платье!

— При общении с ними появляются только два желания: повеситься или утопиться. Но я пока держусь и говорю себе, что его величеству будет намного хуже: ему ведь с одной из них всю жизнь предстоит мучиться.

— И тебе от этого становится легче? — ухмыльнулся он.

— Немного.

Рас спрыгнул с камня, нырнул под воду, а потом несколькими сильными гребками преодолел разделявшее нас короткое расстояние, оказавшись со мной лицом к лицу.

Хорошо, что была ночь и в темной воде было не разглядеть наших (особенно временно моего) тел. Что не мешало слышать его дыхание, чувствовать его близость, отчего я была вынуждена бороться с искушением оказаться к нему еще ближе.

— Как ты умудрилась покинуть дворец? — скользя взглядом по моему лицу, спросил мужчина.

— Так ты хочешь купаться или меня допрашивать? — уплывая за камень, отбила я пас.

— Я вполне могу совместить приятное с полезным.

— И что же такого полезного ты нашел в задавании вопросов?

— Возможность узнать тебя получше, Мари. Познакомиться с тобой поближе.

Да куда уж ближе…

— Мы можем познакомиться и на берегу. Когда я оденусь.

— Зачем ты вообще в воду полезла? — последовал за мной неугомонный. — Ты ведь плавать не умеешь.

Русалочий хвост мне в рот! Я уже и забыла об этой своей брехне. И вот Рас так неудачно мне о ней напомнил.

— А разве ты видел меня плавающей? Я вот тут стою, держусь за камень. Отмокаю.

М-да, теряешь форму, Янка. Объяснение получилось хреноватенькое.

— Отмокаешь? — прижал меня к стенке, вернее, к камню солдат.

Справа тоже валун, и слева точно такой же. Все, загнали меня в ловушку.

— Ну да. У помощниц ведь нет, как у невест, купален, вот я и отмокаю в море. Мышцы, натруженные за день, расслабляю. К тому же соль полезна для кожи.

Зря сказала про кожу. Рас как-то сразу заинтересовался моими плечами. А может, тем, что ниже. Вдруг он, как мартовский кот, отлично видит в темноте. Просвечивает меня сейчас взглядом, как рентгеновскими лучами. По-хорошему его следовало оттолкнуть, но я боялась, что стоит мне только коснуться этого мужчины, как отталкивать его уже не захочется.

А у тебя ведь, Яна-Мари, жених! И зачем только врала про Ирнаса…

— И все-таки как тебе удалось уйти из Анделиора, Мари?

Хитро улыбнулась солдату и сказала:

— Не только тебе сложно отказать красивой девушке в просьбе.

И прежде чем Рас успел еще что-то спросить, поднырнула под его руку и поплыла к берегу.

— Это не ответ! — крикнул он мне вдогонку.

— А я не на допросе! — ответила в тон ему.

— И ты все-таки умеешь плавать. Значит, обманывала.

— Я научилась после того, как чуть не утонула.

Вернее, я сначала утонула, а потом уже научилась, но не будем заострять внимание на не важных деталях.

На мели я притормозила, окинула взглядом пляж, выискивая оставленную непонятно где сорочку. Вон одежда Раса, вон мое платье, а сорочка… Уф, далековато.

— Уже убегаешь? — весело спросил солдат.

— Отвернись, — оглянувшись, велела я.

— А если не отвернусь?

Честное слово, я его сейчас утоплю.

Сидеть на корточках возле берега, ожидая, пока этот солдафон невоспитанный куда-нибудь денется, — неблагодарное дело, так и поседеть можно. Или проторчать здесь до самого рассвета. А мне еще поспать, между прочим, надо, хотя бы пару часиков.

Снова оглянувшись на Раса, честно предупредила:

— Если не отвернешься, увидишь меня обнаженной, влюбишься без памяти и всю жизнь будешь мучиться.

— Потому что ты выйдешь замуж за своего рыбака? — не проникся моей угрозой солдат, наоборот, заулыбался еще шире.

Тоже мне весельчак.

— Именно.

Понимая, что, если продолжу медлить, буду чувствовать себя глупее прежнего, встала во весь рост и не спеша направилась к берегу, ощущая, как капли воды стекают по коже, как мелкая рыбешка щекочет мне стопы и пальцы увязают в мокром песке. У самой водяной кромки, где за мелкие камни цеплялись водоросли, я остановилась, не спеша отжала волосы, тряхнула ими, как в рекламе супердорогого шампуня. После чего мягко потянулась, замечая, как блики лунного света касаются моего нагого тела. Чуть обернувшись, увидела Раса, в данный момент успешно изображавшего оловянного солдатика. Довольная произведенным эффектом, пошла подбирать сорочку и одеваться.

Была у меня шальная мысль схватить его вещи и смыться, но потом решила, что враги во дворце мне ни к чему. А вот друзья всегда пригодятся.

Правда, кое-кто становиться моим другом явно не собирался. Ну разве что очень-очень близким, чего я в данный момент (да и ни в какие другие моменты в этом мире) не могла себе позволить.

Пока я одевалась и шнуровала платье, Рас плавал. Не хотела на него смотреть, но взгляд-предатель то и дело убегал к солдату. Он то нырял в черную как смола воду, то снова принимался плавать, словно профессиональный спортсмен на соревнованиях: быстро, резко, стремительно, излучая ауру силы и сногсшибательного мужского магнетизма. Сильный, загорелый, красивый… В общем, мечта, а не мужчина.

Когда я на него смотрела, мной овладевало странное ощущение: мы виделись всего два раза, а чувство такое, будто я его уже где-то встречала. Вроде бы совсем чужой человек, но чужим он мне не казался.

Бред какой-то. Бред, совершенно лишний в моей голове.

Если не верну Сердце океана и все не исправлю, плохо будет и Сельвее, и всей Машкиной семье, и мне.

Поэтому больше никаких заигрываний с Расом. Отныне, Яна, только работа. Бизнес, детка, и ничего больше.

— Чего такая насупленная? — выйдя на берег, спросил солдат.

Я отвернулась, чтобы не смотреть на мокрую версию Раса, которая была в разы сексуальней его сухого варианта.