Пока они обнимались, Инга орудовала на дежурном посту, брошенном Артемом. Она отбирала все самое ценное и сносила в потайную каморку, ключ от которой имелся только у нее. Времени у нее было предостаточно. Из комнаты исчез монитор, компьютер, видеокамера и даже настенный телевизор. После этого Инга беспрепятственно покинула здание, но отправилась не к себе, а к доктору Морту. Она доложила ему, что намеревалась проверить, как протекает дежурство в стационарном отделении, однако была вынуждена прервать обход в силу чрезвычайных обстоятельств. Охранник внизу отсутствовал. На столе не было ни компьютера, ни монитора. Наверху раздавались голоса. Инга поостереглась подняться туда, чтобы не напороться на грабителей. Вместо этого она решила поднять тревогу.

Логично? Логично.

Уже несколько минут спустя доктор Морт в сопровождении Паши Бесогона, Марата и Руслана вошел в больницу, где стоял в растерянности Артем, пытаясь сообразить, что произошло за время его отсутствия. Как и ожидала Инга, он не признался в том, что пропадал у Лили, чтобы не подставить и ее тоже. Версия была выдвинута банальная.

— По нужде отлучился, — сказал Артем. — Живот прихватило.

— Надо было меня позвать, — сказала Инга. — Я бы помогла. А если уж так приспичило, то хотя бы дверь запер.

Морт поднял руку, давая понять, что говорить здесь намерен он.

— Это вопиющий случай, — отчеканил он, не позволяя голосу дрожать от возмущения и гнева. — Такого у нас еще не было. Посторонние не могли пробраться на остров незамеченными. Да и зачем? Чтобы спереть компьютер? Похищенное где-то здесь. Это сделали свои. — Указательный палец нацелился в грудь Артема. — Либо ты, либо кто-то из пациентов. — Палец устремился вверх, указывая на потолок. — В таком случае следует допросить дежурную сестру. Кто выходил из палаты? Почему он беспрепятственно спустился вниз?

Артему понадобились доли секунды, чтобы принять решение.

— Никто не спускался, — сказал он. — Это моя работа.

Инга, выглядывавшая из-за мужских спин, бросилась к приоткрытой двери кладовой, заглянула туда и крикнула возбужденно:

— Здесь все! В чулане спрятано.

— Жалкое ничтожество, — процедил доктор Морт, окидывая Артема презрительным взглядом. — Вора я бы еще потерпел, но дебил, неспособный видеть на шаг вперед, мне и даром не нужен. Что ты собирался делать с этим добром на острове? Даже спрятать похищенное не сумел! Форменный идиот. — Морт отвернулся и посмотрел на парней. — Выведите его отсюда и переломайте все кости.

— Легко, — сказал Марат. — Что потом с ним делать?

— Вышвырните за ворота. Пусть подыхает.

Похоже, всех, кроме Артема, вполне устраивал такой исход. Однако у него имелись собственные соображения по этому поводу. Не дожидаясь, пока санитары приступят к исполнению приказа, он бросился к двери.

— Стой! — рявкнул Паша, устремляясь за ним.

В этот момент приключилась вторая неожиданность, сыгравшая злую шутку с Пашей. Вместо того чтобы, выскочив за дверь, броситься бежать, Артем резко присел, пригнув голову. Преследователь, увидевший перед собой неожиданное препятствие, не успел среагировать. Издав изумленный и полный отчаяния возглас, он врезался в Артема, завис в воздухе и полетел дальше, не касаясь лестницы, состоявшей ровно из двенадцати ступеней.

Его падение сопровождалось новым криком, который, конечно же, ничем не мог помочь Паше Бесогону. Со своими ста десятью килограммами живого веса разве мог он надеяться хоть на какие-то «смягчающие обстоятельства», которые уберегли бы его от травм — тяжелых, как он сам. К своему несчастью, подставить удалось только одну руку, а не две. Лучевые кости, не выдержав нагрузки, треснули, разрывая плоть и кожу. Еще до того, как Пашина нервная система разнесла по телу сигнал боли, он впечатался лбом в каменную ступеньку. Шейные позвонки хрустнули и согнулись под совершенно неожиданным углом. Громадное тело начало переворачиваться в воздухе: растопыренные ноги задрались вверх, взбрыкнули и понеслись вниз, чтобы врезаться в землю каблуками. Одновременно с этим Паша с размаху ударился копчиком.

Совершенно ошеломленный, он остался лежать, то ли глядя в огромное звездное небо над собой, то ли вообще ничего не видя.

Артем не тратил время на то, чтобы следить за этим эффектным падением. Как только Паша перелетел через него, отправившись в пике, Артем ринулся в обратном направлении. Выбегавший из здания Руслан буквально напоролся на его кулак. Бородатая челюсть вскинулась, оставляя без защиты горло. Туда и пришелся удар второй руки. Он поразил переднюю часть щитовидного хряща, выступающего из шеи. Бреясь, Руслан думал об этом остром бугорке, как о кадыке. Но в данный момент ни одной связной мысли в его мозгу не возникло. Артем бил не кулаком, а сгибами пальцев, поэтому попадание было точным. Когда Руслан только начинал свое падение, он уже находился в бессознательном состоянии, поэтому совершенно не заботился, чем и как ударится об пол.

Пробежав по его распростертому телу, Артем оттолкнулся от спружинившей грудной клетки и взвился в воздух. Прыжок перенес его прямиком на стол, где полагалось ему сидеть, и где он сидел бы, если бы не цепь событий, начавшихся с появления Инги.

Марат, помимо воли, проводил взглядом пронесшийся мимо него силуэт. Артем же, развернувшись в новом прыжке, ошеломил его пушечным ударом ботинка в левую скулу. Голову Марата развернуло так быстро и сильно, словно ему вздумалось посмотреть на свою спину. Рот распахнулся как бы от сильнейшего изумления. Не покидая стола, Артем наподдал ему слева. Марат вынужденно заглянул себе за другое плечо, из его рта полетела слюна. Поднятые для защиты руки прикрыли лицо.

Артем спрыгнул на пол, пригнулся и атаковал снизу, достав крюком отвисший подбородок. Хватило двух ударов. Марат несколько раз переступил с места на место, ловя утраченное равновесие, не поймал и упал, прихватив с собой журнал дежурств и провода, валявшиеся на столе.

Побелевший доктор Морт выхватил из кармана пистолет и выставил перед собой.

— В этом нет необходимости, — проговорил запыхавшийся Артем. — Но если уж стрелять собрались… — Он взялся за пистолет и поставил флажок предохранителя в боевое положение. — Вот так. Теперь можно. Если очень хочется.

Его глаза бесстрашно смотрели в черную пустоту пистолетного дула.

— Ты смерти хочешь? — спросил доктор Морт, постепенно овладевая собой.

— Не-а, — был ответ. — Но вас убивать нет резона. Деньги мои у вас, а без денег долго не побегаешь. Зима на носу. Куда я денусь, если в бега подамся?

— Стреляйте, шеф, — попросил Марат, тяжело вставая. — Он опасен.

— Зато ты — нет, — отрезал Морт и вышел на двор, чтобы полюбоваться двумя санитарами, так и не сумевшими подняться самостоятельно.

Если Паша Бесогон ворочался у подножья лестницы, баюкал сломанную руку и бормотал невнятные угрозы, то Руслан Че Гевара не подавал признаков жизни. Не малейших. И пар не поднимался из его приоткрытого рта, хотя подмораживало.