– Хорошо поиграли, мальчик.

– Сыграй со мной! – зло бросила Стей, с силой опираясь на стол. Стол зашатался. Кинолина сглотнула, но постаралась как можно равнодушнее пожать плечами:

– С женщинами не играю.

Стей хотела достать пистолет из наплечной кобуры, но Тэрон её остановил:

– Не надо. Уходим.

Веселье и спесь с них сдуло, как они недавно сдували пену с пива. Четвёрка в мрачном молчании покинула бар. Так спокойно ещё никто не уходил, поэтому Кина приказала одному из своих охранников проследить за ними ради интереса, а сама отправилась отдыхать. Вечер сегодня был удачным.

Да и утро порадовало. Оказалось, что один из спутников Тэрона обозлился на своего главного из-за денег, и они подрались. Хотя качок выглядел сильнее Тэрона, но сероглазый почему-то вышел победителем, хотя и немного помятым. А теперь он искал работу.

Кинолине пришла новая идея поиграть. Она попросила Незера нанять Тэрона в качестве своего извозчика и пообещать ему хорошую оплату, если он продержится до конца дня. А уж, то, что этот дурачок не продержится, Кина обещает. Незер тоже любил поиграть, поэтому согласился.

В течение четырёх следующих часов Тэрон настолько тщательно выполнял свои обязанности извозчика, катая одноместную повозку с Кинолиной, что той стало скучно. Никакими издевками и оскорблениями его было невозможно задеть. С равнодушным видом Тэрон следовал приказаниям Кины, без жалоб и стенаний поднимаясь на холмы. Даже со стороны охранников уже раздавались просьбы передохнуть, хотя ведь они шли налегке, а не тащили тяжеленную повозку.

– Стой, – распорядилась Кинолина. – Повернись ко мне.

Сероглазый, неспешно разминая плечи, последовал указанию. Охрана с облегчением расположилась неподалеку.

– Почему ты согласился на эту работу?

– Мне нужны деньги, которые я потерял вчера, – Тэрон отвечал с такой небрежностью и даже ленью, чем, сам того не желая, ещё сильнее задевал Кину.

– Зачем? – продолжала она допытываться.

– Потому что моей команде нечего будет есть завтра.

– Команде?! – засмеялась Кинолина. – Ты капитан, что ли?! Как ты мог проиграть деньги команды? Кто же захочет служить такому непроходимому идиоту?

– Ну, такой непроходимой идиотке, как ты, ведь служат, – негромко усмехнулся Тэрон. Кина задохнулась от возмущения. Пока она хватала ртом воздух, сероглазый продолжил, подходя ближе: – Тебе лет тринадцать от силы, живешь с бандитами, и слишком умная для своего возраста – ведешь себя как бандитка, чтобы сойти за свою. Очень умно, но очень глупо.

– Почему?.. – прошептала Кинолина, не замечая слёз на глазах. Тэрон перестал улыбаться:

– Ты чувствуешь себя несчастной, поэтому пытаешься самоутвердиться за счёт других.

– Неправда! – со злостью бросила Кина, сжимая руки в кулаки. Сероглазый с недоверием во взгляде усмехнулся и, повернувшись спиной к повозке, сделал несколько шагов как бы прогуливаясь. Кинолина вытерла набежавшие слёзы тыльной стороной ладони и прошипела:

– Ты просто ничтожество, которое готово за деньги лизать задницу кому угодно! Ничтожный капитан ничтожной команды.

Тэрон остановился. Сердце Кины забилось быстрее. Наконец-то она нашла, чем пробить его такую непробиваемую броню!

– Собрал вокруг себя отбросов, которые предадут за пару золотых.

Тэрон развернулся.

– И где же твои вчерашние дружки? Где эта тупая гора мышц? Где задохлик-крысёныш? Где эта гориллоподобная баба?!

– Во имя первой звезды, забери свои слова назад, – медленно проговорил Тэрон, на его лице заиграли желваки. Кинолина рассмеялась:

– А то, что ты мне сделаешь?

– Убью тебя.

Он выхватил пистолет быстрее, чем Кина успела моргнуть. В следующую секунду вся охрана из пяти человек подскочила на ноги и наставила на Тэрона своё оружие. Сероглазый усмехнулся и, повернув пистолет так, чтобы он висел на пальце, приподнял руки вверх.

– Если ты такая умная, то сама догадаешься, что за красный лучик скачет у тебя на груди?

Кинолина резко опустила голову и в панике начала оглядывать округу. Высмотреть снайпера не получалось. Да и что она могла сделать в такой ситуации? Кто успеет прикрыть её в случае выстрела? Да и кто станет?

– Ты забираешь свои слова о моей команде? – спросил Тэрон. Кинолина молча кивнула, но он не отставал: – Скажи это вслух.

– Забираю свои слова! – рыкнула Кина. Капитан довольно кивнул и усмехнулся:

– Я закончил свою работу?

Кинолина процедила сквозь зубы:

– Отпустите его, он закончил работу.

Сероглазый подошёл к ней поближе и протянул руку за оплатой. Злые слёзы катились по щекам Кины, когда она отдавала деньги.

– Ты глупее, чем казалась вначале, – в очередной раз ехидная усмешка показалась на лице Тэрона. Кинолина вскинулась. Он наклонился ближе и прошептал на ухо: – Прямо сейчас я закрываю тебя от снайпера. Почему не прикажешь своей банде стрелять?

Кина засмеялась, закинув голову назад. Впервые в жизни она встретила достойного и очень умного соперника, который не проигрывал, потому что не умел этого делать.

* * *

Незер кричал и крушил все подряд, когда узнал о неудаче Кинолины. Ей тоже досталось. Кина прижимала рукав к разбитому носу, пытаясь унять кровь, глаз заплывал фиолетовым – и это от одного-то удара! Не любил Незер, когда его кто-то обставлял, поэтому решил отомстить всем, кому только мог. Начал, конечно же, с Кинолины и её охраны, а продолжил членами команды Тэрона.

Первого на дружескую беседу пригласили крысёныша Хилли. И тот, соответствуя своей внешности, моментально согласился предать капитана всего-то за десять золотых. Следом позвали Лезно. Тот признался, что Тэрон выгнал его, поэтому с радостью готов отомстить даже бесплатно. Но и от золота не отказался. Настал черед Стей.

В задней комнате бара находились десять вооружённых до зубов мужчин, сам Незер и его женщина Кинолина. Последняя восседала в шикарном кресле, ноги её были накрыты пледом. Незер стоял рядом, остальные расположились кто где – сидели на стульях, стояли у двери, подпирали стены. Когда Стей вошла в комнату, она ничем не выразила своего удивления или страха, как делали до этого Хилли и Лезно. Спутница Тэрона молча прошла в центр и встала там, скрестив руки на груди. Незер не тянул со своим предложением и сразу перешёл к делу, но Стей даже не дала договорить:

– Продать капитана? Вы серьёзно? Вы. Мне. Предлагаете. Продать. Моего. Капитана. Так? – она отчеканила каждое слово, при этом лицо Стей не выражало никаких эмоций, кроме недоверия. Со всех сторон послышались звуки передёргивания затворов и взведения курков. Кинолина вздохнула. Так обычно и погибают верные идиоты…

– Во имя первой звезды! – воскликнула Стей с радостью, подходя ближе и хватая Незера за руку. – Я уже и не надеялась, что его кто-то купит… Сколько? Ой, не говорите, я на всё, что больше двадцатки, согласна без разговоров.