– Кстати, да, – Тэрон с беспокойством поднялся на ноги. Нимпомена специально не включила его в успокоительную сетку. – Где Стей?

– Поищи, – тихо выдохнула Нимпа. Из-за полутранса ей было тяжело разговаривать, поэтому она всё время молчала, когда как остальные во время рассказа Бра’ас то охали, то смеялись в зависимости от поворота сюжета. Тэрон велел куноити охранять команду, а сам ушёл в лес. Нимпомена наконец-то смогла расслабиться.

* * *

Идея создать связь и поддерживать её на расстоянии пришла Тэрону, ещё когда мучил Нимпомену вопросами о силах и потенциале медиумов. Связь с людьми без способностей медиумы могли устанавливать, чтобы передать какую-то очень конкретную мысль, а порой и просто образ. Но Нимпа ни разу не слышала о том, чтобы мыслесвязь можно было поддержать на расстоянии и в обе стороны. Втроём (конечно же, Стей обо всём знала) они начали экспериментировать. Не передать сколько раз все трое ругались до глубокой ненависти и яростных оскорблений во время этих попыток. Они расходились по разным углам «Цезаря», но, благодаря неугасаемому энтузиазму (и приказу) капитана, сходились опять.

В итоге всё получилось. Нимпомена при погружении в полутранс поддерживала постоянную связь с Тэроном и Стей на расстоянии около десяти километров. Дальше пока не получалось, но и этого хватало. Ситуации, когда такая связь оправдала бы непомерные энергетические затраты на поддержание, случались не часто. Однако капитан продолжал на них настаивать, а потом и сама Нимпа начала воспринимать это всё как тренировку. Тем более что результаты смелого (или безумного?) эксперимента поражали! Каждый из участников связи мог показать другому точное изображение того, что видел сам. Мог добавить туда один-два отсутствующих элемента, отмечая или пряча предметы на изображении. Мог сказать несколько осмысленных предложений. Но для последнего приходилось отключаться от текущей реальности и полностью погружаться в мыслесвязь. Возврат из этого погружения требовал некоторого времени. Тэрону и Стей путём постоянных тренировок удалось это время сократить до нескольких секунд. И всё равно оба старались одновременно не уходить в мыслесвязь (кто-то же должен быть настороже), хотя получалось не всегда.

Так и случилось в последний раз на Летренс-4. Сначала оба ушли в мыслесвязь, когда Тэрон отдавал распоряжение Нимпомене отправить Глию и Шеврон к домику Дарва, а ей приготовить всё к погребальному обряду – он с уважением относился к умершим. Стей это слышала, но на всякий случай решила отправить младшую куноити на корабль. Они слишком мало провели времени вместе, чтобы зам могла предугадать реакцию на предстоящие события.

Второй раз оба не просто ушли в мыслесвязь, а рухнули в неё с высоченного обрыва. Порыв нескончаемой боли, непомерного раскаяния и безграничной ненависти к себе разорвал мыслесвязь с такой силой, что Нимпа едва не задохнулась. Она долго не могла пошевелиться и дышала какими-то урывками. Раньше мыслесвязь тоже прерывалась. Первый раз так вообще из-за Тэрона, который назвал Нимпомену толстой… После этого случая медиум быстро разучилась читать мысли по мыслесвязи. Потом было несколько случайных и специальных разрывов для тренировки. Однако такой кошмар случился впервые, и Нимпа не понимала причины.

Она на своем веку повидала много людей, но редко встречала таких, у которых совесть была не в виде забитого кутёнка, а представляла собой матёрого бульдога с мёртвой хваткой, как у Тэрона и Стей. К тому же, зная непробиваемую тупость капитана в некоторых вопросах и оценивая высокие требования зама к себе, Нимпа понимала, что эти двое постараются запереть свою боль внутри, не подумав, что второй «виноватый» будет страдать. Нет, медиум не настолько хорошо читала людей, но во время мыслесвязи она впервые почувствовала, как соединилась душой с кем-то. До этого момента Нимпомена только слышала о сонастройке душ между двумя сильными медиумами, сама в подобном никогда не участвовала. А сейчас она получила и прочувствовала многое из того, что даже Тэрон и Стей не понимали в себе и других. Медиум испытывала глубокие чувства к ним обоим, поэтому постаралась воссоздать ситуацию, где им придётся поговорить начистоту, но при этом никто не помешает.

Полутранс, как и сетку, тоже придумал Тэрон. Он же и учил (ни на грош не обладая способностями медиума!) их применять на одном, двух подопытных и группе людей, включая всех или исключая нескольких. Медиумы входили в транс и полностью отключались от реальной жизни, что делало их очень уязвимыми. Капитан в первую очередь думал о безопасности всех членов своей команды, поэтому настаивал на возможности использовать часть сознания. А сетка представляла собой заранее заготовленную мысль, которой придерживались все, кто под этой сеткой находились. Мысль должна была быть максимально простой, и каждый присутствующий под сеткой мог допустить эту мысль в свою голову. Заставить армию воинственно настроенных солдат сложить оружие при помощи сетки нельзя, а вот «предложить» другим думать не о настроении капитана и зама – запросто. Пусть эти двое разбираются сами.

* * *

Глухие удары Тэрон услышал издалека. Стей выбрала сухое дерево и вымещала на нем свою злость. Костяшки её пальцев пока не успели покрыться кровью, но зам собиралась это исправить в ближайшее время.

– Что ты делаешь?

– Тренируюсь, сэр, – глухо ответила Стей, не оборачиваясь. Кулак снова заехал в ствол дерева. Несчастный «манекен» затрещал.

– Отлично, я тогда тоже потренируюсь, – серьёзным тоном сказал Тэрон, похрустывая шеей и разминая плечи. И не успела зам обернуться, как ей в лицо прилетел мощный удар от капитана. Стей отбросило спиной в дерево, отчего то треснуло пополам. Она упала на землю и с трудом качнула головой, пытаясь прийти в себя от оглушения.

– Ты что творишь, Стей Артерре?! – зло заорал Тэрон, одним прыжком оказываясь рядом со своим замом и начиная расстегивать ремень своих штанов.

Тэрон и Стей часто упражнялись в рукопашном бою, выходя друг против друга. В азарте сражения кто-то мог пропустить удар, а кто-то – ударить сильнее, чем следовало, тем более что оба не сдерживались. Ещё капитан и зам нередко практиковали внезапные атаки и спонтанные спарринги, а иногда – боевую разрядку после неприятностей. Но обычно прямыми попаданиями не пахло, только блоки и увороты, поскольку оба хорошо натренировались и прекрасно изучили своего «противника». В этот раз Стей пропустила удар намеренно.

Капитан выхватил ремень из штанов, посмотрел на размер пряжки и, поморщившись, отбросил его. Потом прошёлся по телу руками и сообразил:

– Пистолет, точно!

Он достал свой пистолет и, присев на корточки рядом со Стей, приложил холодное рукояткой и стволом к её разбитому лицу. Зам перехватила оружие и поудобнее прижала. Освободившиеся руки Тэрон моментально вскинул:

– Имперская рать! Ты что творишь?! Я тебе говорил – всегда, всегда будь настороже! Никому не доверяй и даже от меня жди подвоха. А ты?

– Я это заслужила… – пробормотала Стей, пряча взгляд.