пунктов Гарконской Пустоши, в котором чувствуешь себя уютно. Везде чистота, аккуратные каменные домики, широкие мостовые, в которых местный сброд не норовит вывернуть твои карманы, как в Пригорном… Чудо, а не город.

Многие из новичков клана были здесь впервые, прибыв сюда свитками с нашими вербовщиками, поэтому стояли сейчас и с восхищением осматривались по сторонам.

— Слушай мою команду! — мне пришлось гаркнуть, чем вызвал кривые усмешки погонщиков неподалёку и каплю уважения во взгляде здешнего портальщика. — Слушай мою команду!

Хотя порядок действий нами был уже несколько раз обговорён, лишний инструктаж ещё никому во вред не шёл, хоть и прошлось его делать на портальной площади Искара.

— В Вардэйле держимся вместе. Быть готовым ко всему. Вполне вероятно, что там возникнут проблемы!

«Вернее, маловероятно, что они там не возникнут».

— Сами не нарываемся, но и спуску давать никому не нужно! Помните, что вы первые представители новой Фракции! И от того, как вы себя поведёте, будет формироваться мнение о всех нас! Не подведите! За «Мастеров!».

Ответом был слитный рёв глоток, от которого с окрестных крыш шарахнулось несколько стай местных птичек, похожих на воробьёв.

Скажу честно, сам бы я ни в жизнь не догадался посмотреть на поход по землям враждебных Фракций с той стороны, на которую деликатно указал мне дядя Женя.

Это — его инициатива.

Именно перед походом беседовал со мной на эту тему, отдельно от всех, подсказывая очевидные вещи. И пусть это была всего лишь игра, но основные принципы взаимодействия различных группировок никуда не делись. Если раньше мы шастали по игровому миру маленькой безбашенной группой, которая умудрилась «сагрить» на себя половину существующих кланов, то сейчас в обновлённом составе «Мастеров Мглы» были и новички.

И хоть дядя умудрился побеседовать с каждым, попытавшись прощупать, но от первого боевого похода зависело многое. Боевое слаживание — основа дальнейшей притирки моих бойцов и создания крепкого костяка будущего великого клана, а в дальнейшем и альянса. И пусть эти цели сейчас звучат несерьёзно — я намерен был для этого сделать всё.

Дав пять минут на окончательную проверку снаряжения, я отошёл в сторону, где Лиэль о чём-то мило беседовала с Пандоррой и Олес. Не знаю, как эти три язвы нашли общий язык между собой, но в данный момент это меня радовало. Не хватало ещё между ними находить точки соприкосновения. Решив не вмешиваться в женский разговор, я открыл внутренний интерфейс.

«Мегавайт — Кастету49: как там обстановка? Маяк доставлен?

Кастет49 — Мегавайту: ну так, не нравится мне здесь. Какое-то шевеление мутное. Вроде всем плевать, а косятся. Как через прицел. Пацана я оставил в местном трактире.

Мегавайт — Кастету49: в смысле, в трактире? Под столом что-ли?

Кастет49 — Мегавайту: почти. Вы скоро?

Мегавайт — Кастету49: через 4 минуты будем на месте. Слушай, а ты не мог бы сразу портальщику заплатить за всех? Чтобы мы выгрузились и тут же снова ушли?

Кастет49 — Мегавайту: малой, мне сейчас не до этого.

Мегавайт — Кастету49: ладно. Что-то серьёзное?

Кастет49 — Мегавайту: Давайте быстро. Может и посмотришь, как площадь сгребают в совочек. Всё…

Мегавайт — Кастету49: в совочек? Ты о чём?

Мегавайт — Кастету49: ау!!!».

— Вардэйл. Двадцать шесть бойцов, — подскочил я к портальщику. — Быстрее можно?

— Быстрее? — хмыкнул он. — Ишь ты какой горячий. Быстрее ему… Запомни, торопиться нужно только в трёх случаях: при ловле блох, когда ешь из общего котла и — в гостях у чужой бабы! Вы, я вижу, не по бабам идёте, так что — подохнуть всегда успеете. Значит так… — принялся подсчитывать он, нахмурившись, беззвучно шевеля губами. — Вардэйл, двадцать шесть на шестьдесят…

— Чего так дорого? — округлил я глаза.

— Ты уж выбери: быстрее тебе или поторговаться? — последовал сварливый ответ. — Тысяча пятьсот шестьдесят, значитца! — протянул он руку, будто такая гора золота поместится у него в ладони. — Устраивает?

— Устраивает, — буркнул я, подтверждая в интерфейсе снятие. — Запускай!

В третий раз за сегодня вспыхнул портал, и мои бойцы, не мешкая, начали перебрасываться в Вардэйл.

«Теперь на всё воля Богини, — вздохнул я. — Всё в её руках. От себя я всё, что мог — сделал».

* * *

Королевство Вардэйл. Почти в то же самое время.

— Не понял! — изумился Хассараг, выйдя из портала, с удивлением осмотревшись по сторонам. — Какого демона? Ты что-нибудь понимаешь, ящерица?

Он не мог знать, что, почти, те же самые слова произнёс Первожрец Тиамат несколькими минутами ранее, только на другом конце Флерала.

— А что мы делаем в Вардэйле? — дружелюбно поинтересовался вампир у посеревшего лицом жреца Двуединого.

— Я? — через несколько секунд просипел храмовый служка, не сводя глаз с огромного «драколича», который, вопреки древним писаниям, не стал сеять вокруг Смерть и Мор, а преспокойно развалился на добрую треть портальной площади. — Й-й-я с-службу нес-с-су.

Сделав шаг назад, он, наконец, увидел, кому отчитался, и лицо служки за несколько мгновений стало уже сравнимо с мелом.

— Заболел? — участливо спросил Хассараг. — На тебе лица нет, дружище. На, вот лучше яблочко скушай. Полезное, — насильно всунув в руки жреца зелёный фрукт. — Ешь, кому говорю!

Неизвестно, нравились ли ему сахемские фрукты, но после возгласа вампира служка вгрызся в сочную мякоть, словно мышь в дряхлый манускрипт, и постарался откусить как-можно больше. Была бы возможность — запихал бы в рот это яблоко целиком, лишь бы ему потом сказали, что это всё привиделось. Пусть даже в келье закроют, за то, что заснул на дежурстве.

Всё вытерпел бы.

— Вот, я ж говорю, что вкусное, — хохотнул вампир, ударом когтистой лапы по спине спасая беднягу от моментальной асфиксии. — Да не давись ты, я ещё дам!

Обслюнявленный кусок яблока, описав дугу, покатился по вымытой мостовой, а у несчастного служки просто подкосились ноги, и он сел прямотам, где стоял.

Когда жреца начала колотить крупная дрожь, Хассараг понял, что большего, чем поведал этот «болтун», он не услышит.

— М-да, — вздохнул вампир. — Времена… Раньше, помню, жрецы посмелее были… Ладно, давай попробуем найти моего ученика. Ох, чувствую, кто-то у меня сегодня отгребёт за самодеятельность. Боня, лежать! — высоко подпрыгнув, он ловко увернулся от костяного хвоста, который, описав дугу, с хлопком отбил голову у расположенной неподалёку мраморной статуи. — Слушай, ну полежи ты спокойно, зачем ломать здесь всё?

Принюхавшись, Хассараг довольно оскалился, почувствовав зов крови ученика, совершенно не обращая внимания на собирающуюся по краям портальной площади толпу.

— Ну, если он там сидит и пьянствует, моё наказание будет жестоким, — вампир чётко уловил направление, в котором протянулась нить зова, безошибочно угадав,