подразделений, да и не особо желала знать, ползла черепахой в хвосте отряда и проклинала тот день, когда согласилась на Женькину провокацию.

Хорошо, хоть Рулаф попал в другую роту. И я не видела его противную физиономию, что так и просила кирпича.

Вода во фляге давно закончилась, сухари не лезли в глотку, разговаривать с мужчинами совсем не хотелось, как и отвечать на их вопросы. Опытные бойцы посматривали на меня как-то косо, я буквально во всем видела подвох и недружелюбие.

Сам князь ехал в авангарде войска, что растянулось по широкой грунтовке на версту. Вместе с ним находились Казимир и Володар. Хорошо Альгерду, он на лошади. Его Закат после моего лечения перестал хромать. А мне приходится идти пешком, ноги уже отваливаются.

Я издалека видела развевающееся знамя, которое трепал ветер.

Пару раз мы выходили к побережью Великого озера, затем снова отдалялись от водоема. Пахло потом и конским навозом, а еще вяленой говядиной, от «аромата» которой уже начинало подташнивать. Хотя в дороге я и не ела ничего. Только и мечтала, что о привале.

– Ты совсем бледный. И как пойдешь дальше? – Демиан поравнялся со мной, улучив момент, когда сотник – я все же запомнила звание Трофима – в очередной раз отъехал от нас.

– Можно подумать, кому-то есть до меня дело, – кисло отозвалась я.

– Можешь попроситься в обоз, если уж совсем невмоготу.

Я оглянулась на тяжелые телеги, что везли провиант и снаряжение. Ну да, так меня туда и взяли. Да и не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

– Справлюсь. Скоро наступит ночь, там и отдохну, – с раздражением подумала я про Варгина, что снова где-то пропадал. – Пить только охота.

– Держи, если надо, – протянул флягу Демиан. – Но лучше в дороге много не пить. Я в войске третий год, дурного не посоветую.

Я глотнула воды, в которой у моего нового знакомого оставалось еще полфляги, отдала обратно и спросила:

– А почему ты в армию подался? Ты ведь сам пошел, не из рекрутов.

– Отец мой воевал, когда с востока напала рать амахата Висхирана, он погиб в бою. Мать после его погибели совсем ослабела. Да еще сестра старшая, Мирослава, в девках засиделась, а кто вековуху в жены-то возьмет? Вот и смотрит она за матерью. В армии хоть платят, я матери и сестре деньги передаю. Как заработаю много талеров, вернусь и женюсь на дочке старосты, Яринке, ей уже шестнадцать, славная девка растет…

Демиан болтал довольно задорно, и на время я даже забыла про усталость. Но вскоре вернулся наш сотник, и парень встал на свое место в строю.

Я даже не поверила, когда по войску пронеслась новость, что скоро будет остановка. До рассвета можно отдохнуть и выспаться. Наверное, можно.

Войско расположилось на живописном берегу. Как и вчера, лагерь разбивать не стали, лишь для князя и его воевод быстро поставили шатры. Остальным предстояло ночевать прямо на земле, у костров, для которых еще нужно было собрать дрова.

Наш сотник велел всем рядовым идти в лес. И я тоже хотела пойти, надеясь встретиться с Варгином, когда Трофим остановил:

– Ты получил кольчугу?

Я покачала головой.

– Всем вчера уже выдали, пока ты у князя был. Иди к обозу с амуницией, и тебе дадут. – Он написал пару слов на кусочке бересты и велел показать тиуну, короче, местному завхозу.

Прихватив деньги, я оставила прочие вещи на месте стоянки, чтобы не таскать с собой, и направилась к обозу. Обогнула телеги и добралась до фургона, про который говорил сотник. Там и нашла нужного человека.

– Какую ж тебе кольчугу дать, малец? Тебе же все большими будут, – бегло окинул меня взглядом круглолицый мужичок.

– А вы дайте самую маленькую, я сам разберусь, – понадеялась, что примерять не заставят.

Тиун вытащил из повозки блестящую тунику, сплетенную из металлических проволочных колец, похожих на драконью чешую, к ней еще полагался такого же вида головной убор.

– Меньше уже нет, подгонишь по телу сам. Меч со щитом тебе все равно не носить, раз ты лекарь, то будешь в тылу.

Я поблагодарила тиуна и пошла обратно к своей роте. К этому времени парни уже натащили из ближайшего леска палок и поваленных деревьев и рубили их топорами.

Вспыхнули костры. Солдаты потянулись к полевой кухне, и я тоже пошла, прихватив с собой миску. Правда, бесплатно выдавали только кашу, все остальное можно было купить уже за свои деньги. Я так подумала, а зачем мне их экономить? Все равно копила, чтобы добраться до места. Сухарями одними сыт не будешь. Вот я и приобрела себе мяса и хлеба, а заодно сладких орешков и травяной чай. И пошла к своим. Присела под куст, на мешок с вещами, и принялась за еду. Казалось, не ела неделю, проглотила все, что принесла.

Время от времени я ловила на себе взгляды сослуживцев, но старалась не обращать внимания. Мужчины тоже ели, заодно обсуждали призыв. Поговаривали, будут забирать новобранцев и в других городках и селах.

А еще, как выяснилось, нам предстояло встретиться и объединиться с войском князя Стемида. А тот дракон, которого я видела вчера утром, был Фрелав, а вовсе не Альгерд. Он и полетел к брату, чтобы передать вести. Туман вчера и не покидал войско. Эх…

Темнело, многие мужчины укладывались у огня и уже храпели. Кто-то доставал прихваченные фляжки, кто-то пытался затянуть песню. Я бросила усталый взгляд на свою миску. Надо бы помыть, тут посудомоек нет, все придется делать самостоятельно. Я вздохнула, забрала посуду и побрела по тропинке к берегу озера. Показалось, кто-то идет следом, я обернулась. Нет никого.

Я уже везде и во всем видела для себя опасность.

Небо затягивала фиолетовая дымка. А внизу желтели золотистые блики заката, отражаясь в воде. Солнце уже опустилось за горизонт, но еще дарило свои теплые лучи. Дни в июне длинные, темнеет поздно.

В траве стрекотали кузнечики. Птицы, напуганные «нашествием людей», прятались в ветвях деревьев, но все же боязливо затягивали свои песни.

Слева берег изгибался, дальний лес чернел колючей изгородью на фоне светлой полосы неба. Слышалось ржание лошадей, где-то неподалеку их вывели на выпас, раздавались чьи-то голоса.

Раздвигая траву, из которой робко поднимали лиловые головки колокольчики и мохнатый клевер, я подобралась к воде. Здесь не имелось пляжа, лишь небольшой обрыв с метр высотой, с которого я благополучно спрыгнула, а дальше – узкая песчаная канва.

Я присела на корточки, чтобы отмыть миску, натерла ее песком, смывая остатки пищи, протерла ложку. Хотелось