– Ты с ума сошел? – спросил Питер, пристальноглядя на него. – Тебе известно, чем карается похищение людей? Если наспоймают, то приговорят к смерти независимо от того, причиним мы им вред или непричиним. По правде говоря, даже сговор с целью похищения может стоить намприговора к смертной казни. И ты хочешь, чтобы я это организовал? Я не стануэтого делать. Найди себе кого-нибудь другого, – сказал Питер, направляяськ двери.

Эдисон не обратил на его слова никакого внимания.

– На твоем месте, Морган, я не стал бы так поступать. Утебя тоже кое-что поставлено на карту в этом деле, – сказал он.

Питер оглянулся, посмотрев на него непонимающим взглядом. Неимеет значения, что он должен Эдисону. Лучше уж пусть убьет его, чем заставитрисковать получить смертный приговор. А кроме того, по его мнению, было гнусноспекулировать на горе других людей и ставить на карту жизни детишек. Сама мысльоб этом его возмущала.

– А какова была бы моя доля, если б я согласилсяучаствовать в этом деле? – цедя сквозь зубы, спросил он Филиппа.

Эдисон был ему омерзителен. Он был даже хуже, чем опасалсяПитер. Гораздо хуже. Он был бесчеловечен и жаден до безумия. Но Питер не могзнать, что империя Эдисона сильно пошатнулась и что без мощного финансового впрыскиванияподобного размера его собственный карточный домик готов был рухнуть. Довольнопродолжительное время он отмывал деньги для своих колумбийских партнеров ивкладывал их в очень рискованные высокотехнологичные предприятия, сулившиеогромные прибыли. Некоторое время результаты превосходили ожидания, но потомситуация стала меняться. В конце концов обстоятельства не только изменились,но, меняясь, чуть не потопили его. И он знал, что, как только колумбийцыобнаружат, что он потерял их деньги, ему несдобровать. Надо было что-то делать,причем как можно скорее. Звонок Питера был для него подарком судьбы.

Поэтому в ответ на вопрос Питера он сказал с гаденькойухмылкой:

– А ставка твоя в этом деле – это спасение жизней твоихсобственных детишек.

– Спасение жизней моих детей? Как это прикажешьпонимать? – неожиданно занервничав, спросил Питер.

– Насколько мне известно, у тебя есть две маленькиедочери, которых ты не видел несколько лет. Я когда-то знавал твоего бывшеготестя. Хороший человек. И детишки у тебя, я уверен, хорошие. – ФилиппЭдисон смотрел ему прямо в глаза, и от его ледяного, вселяющего ужас взгляда уПитера по спине пробежал холодок.

– Какое отношение ко всему остальному это имеет? –спросил Питер, у которого сердце сжалось от страха. На сей раз он боялся не засебя, а за своих детишек. Сам того не желая, он своим разговором с Эдисономпоставил их под угрозу. При этой мысли ему стало не по себе.

– Их будет не очень трудно найти. Уверен, что ты, еслибы захотел, мог бы и сам это сделать. Если ты вздумаешь нам мешать или выдашьнас, мы займемся твоими двумя дочерьми. И тут уж ни о каком выкупе речь непойдет. Они просто тихо исчезнут, и их никто никогда больше не увидит, –объяснил Эдисон.

Питер побледнел.

– Значит, ты хочешь сказать, что если я не похищу детейБарнсов или не организую их похищение, то ты убьешь моих детей? – У Питерасорвался и задрожал голос, когда он задавал этот вопрос. Ответ на него он ужезнал.

– Именно это я и хочу тебе сказать. Насколько японимаю, у тебя нет выбора. Но если сделаешь то, о чем я тебя прошу, то непрогадаешь. У Барнсов трое детей, с меня будет довольно одного из них. Еслисможешь заполучить всех – отлично, если нет, то и одного будет достаточно. Яхочу, чтобы ты нанял для выполнения этой работы троих хороших парней.Профессионалов. Я хочу, чтобы все прошло без сучка без задоринки. Ты их найдешьи наймешь. Я заплачу каждому из них пять миллионов долларов, которые будутположены на счет либо в швейцарском, либо в южноамериканском банке. Я заплачуим по сто тысяч долларов в виде аванса, остальное они получат после того, каквыкуп будет в наших руках. Тебе я заплачу десять миллионов долларов заруководство всей операцией: двести тысяч долларов в виде аванса, остальное – насчет в швейцарском банке. Я даже аннулирую твой долг. Остальное пойдет мне.

Питер быстро подсчитал в уме и понял, что из выкупа в стомиллионов долларов, о котором идет речь, Эдисон оставляет себе семьдесят пятьпроцентов. Предполагалось, что остальное, как пирог, будет поделено между ним итремя парнями, которых ему предстоит нанять. Но Эдисон очень четко объяснил емуправила игры. Если он откажется это сделать, то убьют его дочерей. Это уже былане грубая игра на поле. Это была ядерная война. Положение было безвыходным. Онподумал, что хорошо бы предупредить Джанет относительно опасности, нависшей наддевочками, пока Эдисон до них не добрался, но на это нельзя было рассчитывать.Он знал теперь, что Эдисон способен на что угодно. А Питер не хотел, чтобыпострадали дети – будь то его дети или дети Барнсов.

– Ты маньяк, – сказал Питер, снова усаживаясь вкресло. Он не видел выхода и боялся, что его нет вовсе.

– Пусть маньяк, но умный, – усмехнулсяЭдисон. – Я думаю, что план составлен весьма разумно. Теперь тебе остаетсянайти людей. Аванс тебе потребуется, чтобы купить приличную одежду и снятьжилье. Тебе также придется подыскать место, где можно будет держать детей, покабудем ждать уплаты выкупа. Я думаю, что миссис Барнс, только что потеряв мужа,не будет медлить с уплатой денег за возвращение детей. Она едва ли захочет и ихпотерять.

Он все правильно рассчитал, нашел ее самое уязвимое место итеперь торопился ковать железо, пока горячо. В том, что Питер ему позвонил, былпоистине промысел Божий. Это было то самое доброе предзнаменование, которого онждал, и тот самый человек, который был ему нужен для осуществления проекта. Онбыл уверен, что Питер, пробыв четыре года в Пеликан-Бей, познакомился с нужнымилюдьми. Питер, разумеется, с такими людьми познакомился, но это была не таработа, которую он рассчитывал получить. По правде говоря, он подумывал о том,чтобы просто уйти. Но что будет тогда с его девочками? Эдисон держал его загорло. Жизни его детей были поставлены на кон, поэтому у него не было выбора.Разве мог он рисковать ими? Джанет, наверное, не пожелает даже разговаривать сним, если он позвонит по телефону, а пока он найдет ее, чтобы предупредить обопасности, угрожающей ее детям, их, возможно, уже не будет в живых. Нет, имеядело с таким опасным человеком, он не мог рисковать. Эдисон не задумываясьубьет их.

– А что, если что-нибудь пойдет не так с ребятишкамиБарнсов? Что, если один из них будет убит? – спросил Питер.

– Твоя забота сделать так, чтобы этого не случилось.Родители обычно не жаждут платить выкуп за мертвого ребенка. И копов эторасстраивает.

– Черте ними, с копами. Как только исчезнут дети, занами будет охотиться ФБР!

– Да, за вами. Или за тобой. Или за кем-то еще, –спокойно сказал Эдисон. – Что касается меня, то я этим летом решилотдохнуть в Европе. Мы едем на юг Франции, а это дело я оставляю в твоих умелыхруках. – «Разумеется, чтобы исключить любые подозрения его причастности кэтому делу». – Кстати, если одного из твоих людей схватят в ходе операции,я готов заплатить половину обещанной суммы. Этого хватит на оплату гонораровадвоката и даже на организацию побега. – «Он подумал обо всем». – Аты, дружище, сможешь потом либо начисто отрицать свою причастность, либоспокойно перебраться в Южную Америку, где десять миллионов долларов позволяттебе жить в свое удовольствие. Возможно, впоследствии мы с тобой могли быорганизовать какой-нибудь совместный бизнес. Чем черт не шутит? – «ИЭдисон, конечно, будет всю жизнь шантажировать меня, угрожая выдать ФБР, если яоткажусь сделать это».