- Что? - в очередной раз встала в ступор свекровь.

- Да, говорю, я вас саму выселю сейчас отсюда. За волосы и по лестнице.

В принципе, мне больше можно было во всем этом не участвовать, потому что назревала битва титанов. Но не посмотреть на это было бы просто грешно.

- Вы все тут сумасшедшие, - пробормотала свекровь, однако, послушно продолжила раскладывать продукты по полкам.

- Уж какие есть, - пожала плечами мама. - Зато никого не обманываем и не обворовываем…

- Вы на что это намекаете?

Я поймала себя на том, что рука так и тянется к фантомному поп-корну. Ноздри свекрови гневно раздувались, мама оставалась внешне спокойна, но на месте Елены Николаевны я бы не рискнула повернуться к ней спиной.

- Почему же намекаю? Прямым текстом говорю, - откликнулась ровным тоном мама. - Ваш сын - аферист. Вы хоть в курсе вообще, за чей счет куплена это квартира?

- Он платил за нее!

- А на первый взнос денег дала моя дочь. Всю сумму от продажи ее собственной квартиры, которую мы с отцом ей помогли купить…

Эта информация вновь застала свекровь врасплох. Мама, тем временем, повернулась ко мне и заявила:

- Думаю, пора все-таки позвонить дяде Володе.

Честно говоря, за все годы у меня выработалась стойкая аллергия на эту фразу. Мама звонила этому своему Володе каждый раз, как хотела разозлить отца, зная, что тот будет беситься и ревновать. И подобные манипуляции мне казались отвратительными…

Но сейчас, возможно, она была права. Если отбросить все личное, то оставался факт того, что Владимир Антонович в прошлом был блестящим юристом. И хотя не практиковал уже некоторое время, вероятно, все равно мог помочь.

- Звони, - пожала я плечами.

Ситуация, очевидно, уже требовала скорейшего разрешения. Первый тревожный звоночек был оглушительно громким: с Ромой уже творилось что-то неладное…

- Угрожать мне тут не надо, - огрызнулась, тем временем, свекровь. - Яша придет и со всем разберется…

- Разберусь с чем?

В пылу споров никто из нас даже не заметил, как Яков вошел в квартиру. Его знакомый, родной запах туалетной воды ударил в нос и на мгновение возникло желание обернуться, прижаться к нему в поисках защиты, уткнуться в крепкую грудь и вдохнуть поглубже, чтобы вобрать в себя часть его силы…

Но отныне он не был моей стеной. Он был угрозой. И защитить себя и сына могла только я сама.

Его руки легли на мои плечи, аккуратно отодвинули с прохода…

- Что ты тут делаешь, мама? - поинтересовался он устало. - Мы тебя не приглашали.

Он стоял со мной рядом, говоря словно бы за нас двоих. Будто мы были заодно…

Но это было совсем не так.

- Эти ненормальные меня выгоняют! - пожаловалась мигом Елена Николаевна. - А я приехала, чтобы защитить свою внучку!

- От кого? - переспросил ровным тоном Яков.

- От несправедливости!

- Ты же ее даже не знаешь, - повторил Яков слова, которые недавно говорила ему я сама.

Елена Николаевна громко фыркнула, давая без слов понять очевидное…

- Ты знала, - приглушенно заметил отец моего сына.

- Знала! - гордо вздернула подбородок свекровь.

Он горько рассмеялся.

- Прекрасно! Значит, меня одного, как идиота, годами держали в неведении…

Я не удержалась. Вставила ремарку самым ласковым тоном, на какой была только способна:

- Ты себе льстишь, дорогой. «Как» тут явно лишнее…

- Яков, как она с тобой говорит? - возмутилась мигом свекровь. - Сделай что-нибудь, убери их обеих отсюда…

Тут уже не выдержала моя мама. Взяв стоявший в углу веник, замахнулась на Елену Николаевну…

- Я тебя саму сейчас уберу!

Почувствовав всю серьезность угрозы, свекровь сложилась пополам, закрывая голову руками, отшатнулась к стене…

И на нее радостно свалился матрас, на котором отныне спал ее сын.

Хотелось нервно заржать от всего этого абсурда, но я лишь философски заметила:

- Финита ля комедия.

После чего повернулась к Якову и добавила:

- Мне это все надоело. Мы с тобой либо по-хорошему прямо здесь и сейчас решаем вопрос с жильем, либо будем решать его со скандалом и адвокатами… И, кстати, может, наконец расскажешь, как же это так ты позаботился о нас с Ромой? Что-то я все глаза проглядела и никакой заботы не вижу и в упор…

- Я все расскажу, - пообещал он. - Только для начала…

Он подошел к матери, едва отбившейся от матраса, взял ее под руку и твердо произнес:

- Мам, я отвезу тебя в отель.

- Выгоняешь меня ради этих? А твоя Карина, между прочим, в твое отсутствие сюда мужиков водит!

Яков резко обернулся ко мне:

- Опять Арсен?

Я хмыкнула.

- Обижаешь. Я, в отличие от тебя, люблю разнообразие.

Плевок попал прямо в цель: Яков болезненно поморщился. Но заострять внимание на этом не стал. Переключился на более насущную проблему, лишь бросив мне коротко:

- Поговорим, когда вернусь. Идем, мама.

Я тайком выдохнула. Захлопнула за ними дверь кухни, позволяя себе хоть ненадолго отгородиться от всего этого сумасшедшего дома…

И поймала себя на мысли, что, кажется, одержала первую маленькую победу…

Вот только вскоре оказалось, что свекровь успела сделать ответный ход.

И это стало последней каплей.

Глава 27

- Подожди!

Мать ловко вывернулась из его захвата, как только захлопнулась дверь кухни, отрезая их обоих от Карины и Зинаиды Алексеевны.

- Если ты собираешься и дальше настраивать меня против моей семьи… - начал было он, но мать быстро помотала головой:

- Я просто хочу увидеть напоследок внука! Ты ведь его совсем ко мне не привозишь!

- Будем честны - ты и не просила. Начинаю даже понимать, почему. У тебя ведь, как выяснилось, все это время была внучка…

- Девочка не знает об этом.

Он прикрыл глаза, окончательно потерявшись и запутавшись во всех этих интригах. Да сейчас было не время и не место, чтобы выяснять, что она имела в виду. У него имелись задачи куда важнее.

- Иди, но только давай недолго. Ты еще увидишь Рому, если, конечно, захочешь… мама.

Когда она скрылась за дверью спальни, где теперь ночевала и Карина, Яков шагнул в гостиную. Словно почуяв его появление, сидевшая на полу Олеся подняла голову, вгляделась в него своими глубокими, пугающе проницательными глазами…

Нужно было сделать тест. Нужно было… но он и