без всяких тестов узнавал в ее глазах свои собственные.

Инга сидела на диване, с неестественно прямой спиной. Она всю его жизнь перетряхнула вверх тормашками за какие-то несколько дней, а теперь смотрела на него с таким видом, будто и вовсе была не при чем…

Он сократил дистанцию, подошел к девочке и сказал - немного неловко, даже смущенно:

- Привет.

- Здравствуйте.

Она, вероятно, была его дочерью. А он до сих пор не мог ни заговорить с ней, ни наладить контакт… Оставалось только гадать - что вообще думала несчастная малышка обо всем происходившем здесь дурдоме?

Но и сейчас времени на нормальный разговор с ней не было тоже.

- Я одолжу у тебя маму, ладно? - спросил он мягко.

Взгляд невольно пробежался по ее коротеньким волосам - вероятно, они только начали отрастать после болезни. А он ведь так и не выяснил толком, что же с ней произошло…

Девочка серьезно кивнула в ответ на его вопрос, отвлекая тем самым от гнетущих мыслей, и снова вернулась к своему занятию - чтению книги…

Он узнал в ее руках одно из тех красочных изданий, что Карина покупала для их сына и которое, несомненно, сама дала Олесе. Сердце сжалось от осознания: души Карины хватало даже на чужого ребенка, а он не находил времени даже на своих собственных…

- Что такое?

Инга грациозно поднялась с дивана, подошла к нему ближе. Протянула руку и в первый момент он даже не понял, что именно она хочет сделать. Ее пальцы коснулись неловко загнувшегося воротничка рубашки, она бережно его расправила, как делала это когда-то давным-давно, и улыбнулась:

- Вот так-то лучше…

Он перехватил ее руку, отвел подальше от себя…

Было сложно не поддаться искушению продлить ее близость, но у него накопилось слишком много вопросов к этой женщине по поводу того, какие игры она с ним вела…

И все возможные ответы, приходившие на ум, не вызывали ничего, кроме отвращения.

Он отвел ее в сторону, негромко, но твердо сказал:

- Я обдумал всю эту ситуацию. Потратил до черта времени, чтобы найти вам с Олесей приличную квартиру - так что, будь добра, собери вещи, а я вас туда отвезу. Только уже завтра - сегодня ты добавила мне проблем, вызвав сюда мою мать. Это ведь ты была?

Лицо Инги вытянулось, в глазах промелькнула растерянность…

И что-то еще, так хорошо ему знакомое… Чувство вины. К ее чести, пытаться лгать она не стала.

- Я просто хотела, чтобы Елена Николаевна познакомилась с внучкой…

Его брови выразительно подскочили вверх.

- Вот как? А мама утверждает, что и так с ней знакома.

Теперь уже на лице Инги проступило недоумение, казавшиеся абсолютно искренним…

- Это невозможно, - выдохнула она, глядя ему прямо в глаза.

- Тогда не знаю, кто из вас врет, да мне и плевать, если честно. Я просто хочу, чтобы никого из вас тут не было. Чтобы моя семья - настоящая семья - свободно выдохнула.

- Но как же мы…

Эти слова прозвучали из уст Инги почти жалобно. Ему даже пришлось напомнить себе обо всем, что сделала эта женщина за одну только последнюю неделю. Напомнить, чтобы подавить всякие сомнения и сожаления.

- Я не отказываю тебе в помощи. Совсем напротив - обеспечиваю вас с Олесей лучшими условиями, чем вы можете получить здесь. Поэтому… будь благодарна, Инга, либо…

Он пожал плечами, давая понять, что альтернатива ей совсем не понравится.

Она отступила, не говоря ни слова. Он - не держал.

Выйдя в прихожую, отыскал на карте первый попавшийся, но приличный отель и собирался уже было идти за матерью, когда она появилась перед ним сама.

- Поехали, - скомандовал коротко.

И та подозрительно покорно последовала за ним.

* * *

Вернулся домой Яков примерно двадцать минут спустя. Не теряя времени, прошел прямиком на кухню - Карина ожидаемо обнаружилась за плитой, где готовила ужин…

Такая привычная, мирная, родная картина. Он вдруг понял, что больше всего не свете хотел бы сейчас, чтобы все вновь стало так, как раньше.

Чтобы не было Инги, привносящей в его жизнь лишь хаос. Не было матери, свалившейся ему на голову, когда не ждал. Чтобы не было ничего, кроме этой уютной кухни, Карины и Ромы рядом, и таких обыденных когда-то, но таких желанных теперь тихих семейных посиделок по вечерам…

Может, он, и сам того не подозревая, был на самом-то деле счастлив в этой обыденности?..

- Ты что-то хотел?

Голос Карины, прозвучавший резко и неприязненно, нарушил ход его мыслей. От взгляда, которым она его наградила, стало вдруг мучительно больно. Как же скоро ее былое обожание сменилось презрением…

Впрочем, он это, наверно, полностью заслужил. Вот только понять не мог: а любила ли она его в таком случае вообще?..

Он никогда не сомневался в этом прежде. Теперь же… испытывал непонятные себе самому муки от всех этих несвойственных ему мыслей и сомнений. От того, что в голове, как отдельный вид пытки, так и крутились слова матери о том, что Карина уже водит в дом других мужчин…

- С кем ты была? - резко выдохнул он неожиданно для себя самого, хотя начать хотел вовсе не с этого.

- Что, прости?

Ее явно удивил его вопрос. А может, то, что он вообще посмел его задать.

Шагнув ближе, Яков повторил:

- О ком говорила мама?

Карина фыркнула, ясно давая понять, что он не получит ответа на свой вопрос.

- Тебя это не касается.

Это заявление его разозлило, хотя она, вероятно, имела все права так говорить…

Он схватил ее за локоть, развернул к себе лицом…

- Меня касается все, что имеет отношение к тебе и Роме. Мы, в конце концов, все еще живем вместе…

Она решительно выдернула из его пальцев свою руку, холодно осадила:

- Только потому, что мы так и не решили вопрос с жильем. Так, может, вместо того, чтобы качать тут права, которых у тебя нет, наконец расскажешь, что происходит с этой чертовой квартирой?

Он резко выдохнул, отпуская владевшую им злость… или ревность?.. Неважно. Потому что Карина была права: у них имелись темы для разговора и поважнее…

Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, он наконец сумел размеренно произнести:

- Я не такой идиот, каким ты меня посчитала, Карина. Да, я любил Ингу когда-то, но я не забыл, как она со мной поступила. И я люблю вас с Ромой, хотя