Жертвуй их поскорее и давай-ка отсюда сматываться — а то даже мне на все это смотреть холодно!

Я принялся возиться с ремнями, когда рядом с нами буквально из снега возник черный сгусток, из которого донесся голос Эреба.

— Не так скоро, Гермес. Не так скоро!

Старик вышел из тьмы, как ни в чем не бывало. с самым невозмутимым видом.

— Этот юноша был доверен мне, и я его верну туда, где ему место. Без постороннего вмешательства, — проговорил он, создавая портал.

Гермес хмыкнул.

— Хорошо же ты присматриваешь за доверенным тебе юношей, — заметил он. — Если бы я так отцову службу нес, давно пел бы тенором и платья носил.

Эреб смерил его недружелюбным взглядом.

— Не лезь не в свое дело, Вестник. Даниил, нам пора.

Да что ты говоришь, старый хрыч! Прям бегу и падаю!

— Нет, я лучше с Гермесом. Мне срочно нужно попасть к Янусу, — сказал я, снимая с себя амуницию. — Как, говоришь, я должен принести жертву?..

Гермес только развел руками.

— Увы, теперь уже никак. С появлением Эреба у меня нет на тебя права. Тем более, ты его сам призывал, и даже жертву принес. Такие дела.

— Да блин! — выругался я.

— Даниил, заходи в портал, — проговорил Эреб, и, хотя его лицо оставалось спокойным, а голос — ровным, я прям-таки чувствовал то неудержимое раздражение, что нарастало у него внутри с каждой секундой. — Нам следует поторопиться.

Я вздохнул.

— Все равно — спасибо тебе еще раз, — сказал я Гермесу. — С меня какое-нибудь подношение в святилище. Зуб даю.

— Зубы оставь себе — их я тоже не собираю, — улыбнулся Гермес. — Ты лучше это... Набери как-нибудь в бутылку того зеленого вина, которым ты меня угощал? Дионис очень им заинтересовался.

— Не вопрос, — отозвался я. — Вот как освобожусь — наколдую!

— Оставить можешь на любом перекрестке, только лучше в полдень или в полночь.

— Вот это вообще красота! Запросто сделаю!

— Даниил!.. — нетерпеливо перебил меня Эреб.

— Да иду уже...

Я вернул Гермесу его накидку, кивнул на прощанье и вошел в портал Эреба.

Тот сразу же последовал за мной.

И очутились мы аккурат посреди его святилища в школе начертаний. Сейчас в храме было совершенно пусто, тихо и темно. Только несколько красных лампадок слабо теплились где-то в глубине.

Эреб хлопнул в ладоши, и на подсвечниках разом полыхнули десятки ярко-желтых огоньков.

— Идем в мою комнату, — приказным тоном сказал мне Эреб. — Ты должен рассказать мне во всех подробностях, что произошло во время полевого задания!

И, даже не дожидаясь моего ответа, он двинулся к своей каморке.

А я взбесился.

То ли меня достал весь этот напыщенный маразм, то ли я просто слишком замерз и устал. Но сейчас мне вдруг захотелось долбануть его чем-нибудь тяжелым по лысому затылку.

— Я ничего тебе рассказывать не стану, — заявил я, засовывая руки в карманы. — Прямо сейчас я быстро соберу свои вещи, и ты отправишь меня к Яну. Мне правда очень нужно его увидеть, и как можно скорее!

Эреб остановился. Медленно обернулся.

— Ты так и не понял? — надменно проговорил Эреб, выразительно выгнув брови. — Школа начертаний — это не проходной двор, молодой человек. И не кабак. Сюда нельзя просто так прийти, или уйти, как только тебе взбредет в голову. Здесь есть порядок и правила! Нарушать их я не позволю!

Он сверлил меня своим черным взглядом, только мне теперь было плевать.

— Ты ошибаешься. Это не прихоть, у меня есть срочный разговор к магистру!

— Или срочное желание поделиться губительным дурманным напитком с одним из самых ветреных богов Зевса? Хочешь привлечь побольше внимания к своей персоне? — воскликнул Эреб, и от его голоса зазвенело под куполом. — Чтобы отец заинтересовался, откуда такой специфический верующий взялся у его сына? И чтобы олимпийские боги особенно дотошно принялись разглядывать и тебя, и твою школу, и твоего покровителя? Ты этого хочешь, бездумный носитель силы бездумной богини?!

Я шумно выдохнул. Нет, возможно, какой-то резон в его словах был — как обычно.

И все-таки старик был не прав.

— Эреб, мне правда нужно!..

— Довольно! — оборвал он меня, и в этот раз приказ обладал особенной силой.

Я почувствовал, как меня вдавило в пол, а шею будто кто-то ощутимо сжал руками.

— Раз ты настолько устал, что забываешься, кто перед тобой, отправляйся в свою комнату! Можешь поспать и поесть — госпожа Лилит настояла, чтобы в комнате тебе оставили ужин. А завтра к полудню ты предоставишь мне в письменном виде отчет о случившемся во время полевых заданий. И наиболее подробно ты должен будешь описать, куда ты пропал после непредвиденной ситуации в пещере третьей группы, и каким образом оказался в лесу на расстоянии двух недель пути от школы! Исполняй!

От его голоса у меня в ушах зазвенело.

— Как прикажешь, — тихо проговорил я, чувствуя, как подо всей этой придавившей меня тяжестью кипит и клокочет самая настоящая злость.

Я развернулся и отправился прочь из святилища, и на губах у меня играла зловещая усмешка.

Значит, по-хорошему ты не хочешь. Да, Эреб?

Тогда пеняй на себя, о великий куратор великой и прославленной школы!

Я тебе устрою, блин, порядок и правила.

Глава 10. Армагеддец и Вавилон Великий

Умывальное блюдо с холодной водой и полотенце — вместо горячей лохани с мочалкой. Унылый труп — вместо милашки Ники. Давно остывший ужин с безвкусным отваром, который здесь называли «компотом» — вместо сочного окорока и кружки хорошего пива.

Братцы, мое терпение не безгранично!..

Хорошо, что у меня все еще оставались бинты и бальзам Лилит — этим я кое-как одной рукой обслужил свое раненое плечо. Боль ушла сразу, уступив место легкому жжению — все-таки демоница отлично умела делать лекарства. Потом с тоской посмотрел на окончательно пришедший в негодность комплект любимой кожаной одежды. Теперь придется носить тот модный, блин.

Ладно, что-нибудь придумаю.

Итак, я сидел за столом, совершенно голый, завернутый в одно только одеяло. И набивал себе желудок едой, которая меня дождалась благодаря предусмотрительности наставницы Лилит.

Забавная ситуация: по школе целых два бога шастает, а поблагодарить за доброту хочется только демона-суккуба. Вот как так?..