она на самом деле подсыпала Георгию яда?!

– Ни она, ни яд здесь не при чем. – Его голос прозвучал бесстрастно. – Но инфаркт вашего мужа был, скажем так, только следствием определенного действия. Господина Зимина убили.

– Но как?!

– Весьма хитроумным, даже – экзотическим способом.

Переведя дыхание, хозяйка дома потребовала:

– Я хочу знать.

– Это ваше право, и я его не ущемлю, если вы на самом деле не знаете, каким способом осуществили убийство.

– А почему я должна знать?! – изумленно спросила она.

– Роза Леопольдовна, вы не ребенок. Существует страховой полис, по которому именно вам отвалят крупную сумму. Вы – заинтересованное в смерти лицо. Это объективные факты. – В ее глазах наконец замерцал испуг, и Виктор развил успех, продолжая атаку: – В связи с данным делом у меня возник большой интерес к личности Славы Борисова. Расскажите мне о нем.

Но Роза Леопольдовна молчала.

В этот момент Виктор не то чтобы услышал, а скорее почувствовал сзади какое-то постороннее движение.

Все произошло в считанные мгновения. Сыщик напрягся.

И тут прямо над его ухом раздался злобный мужской голос:

– А ты лучше у меня самого спроси.

Не успел Виктор обернуться, как получил страшный удар ребром ладони по тому месту, который в народном обиходе именуется холкой.

Судорога боли пронзила тело сыщика. Дыхание пресеклось. Краски гостиной померкли, а перед глазами на темном фоне засверкали яркие искры.

Вместе с судорогой боли в голове мелькнула острая мысль: «Я свалял дурака».

Глава 14

Когда Виктор пришел в себя, напротив него в кресле вместо потрясенной Розы Леопольдовны уже сидел Слава, непроницаемое лицо которого не предвещало ничего хорошего. Хозяйка дома расположилась поодаль на антикварном диване.

– Давай, выкладывай все, что знаешь, – приказал телохранитель.

– Так и разбежался, – хмыкнул Виктор, сжимая кулаки. В голове гудело от подлого неожиданного удара сзади.

Чутьем многоопытной женщины госпожа Зимина поняла, что назревает драка – крутая мужская потасовка, от которой никто не получит выгоды, а более всего пострадает ее напичканная хрупкой антикварной мебелью гостиная.

– В данном случае ты не прав, Слава, – сказала она тоном всеми почитаемой королевы-матери. – Как бы то ни было, Виктор – наш гость.

Охранник фыркнул, но промолчал, и Роза Леопольдовна продолжила:

– Для всех нас, мальчики, гораздо выгоднее конструктивная беседа. Виктор, можете ли вы поставить нас в известность относительно подробностей этого странного дела?

Дипломатический тон хозяйки не только пролил бальзам на душу сыщика, но и подсказал ему, как повести свой рассказ. Нет, он не станет облыжно обвинять господина Борисова. В конце концов, Виктор – лишь детектив. Обвинение – судейская привилегия. Дело Брасова – показать, как он поработал с фактами, включив затем свой «личный компьютер», именуемый головой.

Пусть безголовый «браток» послушает и сам сделает выводы о приоритете интеллекта над грубой физической силой.

– Вы назвали дело странным, – довольно мягко обратился он к Розе Леопольдовне, – и сейчас убедитесь, насколько были правы.

Чтобы продемонстрировать презрение к силовым методам общения, Виктор откинулся в кресле, приняв позу полной релаксации, и начал свой рассказ ровным бесстрастным тоном.

– В тот вечер – это было в пятницу – как вы знаете, господин Зимин ужинал в «Приват-клубе» вместе с госпожой Леонтьевой. – К удивлению сыщика, после данной фразы Роза Леопольдовна не издала ни звука. И она, и Слава воплощали собой исключительное внимание к его рассказу, что весьма польстило Виктору. – Госпожа Леонтьева на несколько минут отошла в дамскую комнату. Когда она вернулась, то застала господина Зимина мертвым. Официальная версия гласит – смерть от инфаркта. Но причудливое стечение обстоятельств заставило одного очень опытного врача-исследователя повнимательнее отнестись к данному случаю. Он провел дополнительные анализы – и получил ошеломляющие результаты. Что же произошло за несколько секунд отсутствия за столом спутницы Зимина?

Рассеянным взглядом Виктор обвел гостиную, в которой напряжение заметно возросло.

– А произошло следующее. Кто-то неизвестный, – сыщик даже не счел нужным посмотреть в этот момент в сторону Славы, – оказался в данный момент буквально в десяти метрах от столика жертвы. Убийца – будем называть вещи своими именами – был укрыт от посторонних взглядов тяжелыми портьерами. Прицелившись, он произвел выстрел…

– Да бросьте! – гаркнул Слава, но Виктор остановил его жестом, продолжив:

– Лазерный выстрел.

В это мгновение саркастическое выражение словно ветром сдуло с лица охранника. Он кое-что понял и побледнел за одну секунду.

Пораженная Роза Леопольдовна прикрыла рот ладонью.

А Виктор между тем подвел итог:

– Господин Зимин был убит изощренным способом. Лучом мощного лазера.

Минуты две в гостиной стояла зловещая тишина.

Первой ее прервала хозяйка дома.

– Насколько я знаю, – изменившимся голосом сказала она, – лазерная установка настолько громоздка, что…

– Вы не правы, – тихо перебил ее Слава. – Есть и миниатюрные приборы.

– И господин Борисов знает это лучше других. – Виктор постарался, чтобы его голос не был окрашен в злорадные тона – это не пристало детективу. В Гуане, где он служил наемником, ему доводилось пользоваться лазерами. Я прав?

– Да, – согласился телохранитель. Его голос прозвучал безжизненно.

Ситуация была настолько ясна, что в гостиной воцарилось гробовое молчание. И тогда дрогнуло женское сердце.

– Слава несколько раз спасал Георгия в критических ситуациях, – начала было Роза Леопольдовна, но ее слова только усугубили положение, выявив, кто отныне является главным подозреваемым.

Через минуту-другую хозяйка дома сделала новую попытку подойти к проблеме с другой стороны.

– Относительно лазера – это гениальная догадка или…

– Или, – четко сказал Виктор. – В таких делах нет места догадкам. Есть реальные вещественные доказательства. Рентгеновские снимки, на которых зафиксировано поражение радужной оболочки правого глаза лучом лазера, что и явилось причиной инфаркта, а значит – смерти господина Зимина.

– Это расследование поручено вести вам? – настороженно спросила Роза Леопольдовна.

В планы Виктора не входило ставить их обоих в известность об относительной его самодеятельности, поэтому он сказал тоном какой-то особо уполномоченной или особо доверенной персоны:

– Дело это исключительное, поэтому и расследование ведется конфиденциальным способом.

Уважение к загадочности и тайнам генетически вошло в кровь каждого гражданина России, и Роза Леопольдовна тут же подтвердила эту особенность менталитета.

С пиететом относясь к подобным обстоятельствам, она еле слышно прошелестела:

– Понимаю.

Кивнул и бледный Слава.

Ход истории был переломлен Виктором.

От рукоприкладства, брани и ухмылок его подопечные перешли к легкому испугу и собранности.

Вздохнув так, что под ней заскрипел массивный диван, Роза Леопольдовна с глубоким пониманием вопроса уточнила:

– В данный момент вы отрабатываете версию нашего со Славой сговора? – Не дождавшись ответа, пожала плечами. – Но у Георгия было столько потенциальных врагов! Он ворочал такими делами! Да практически