Вооруженная четверка портовых охранников тем временем шустро проверили надстройку, открыли и внимательно осмотрели, попутно еще и каким-то щупом в них пошерудив, горловины топливных танков и, удовлетворившись результатом осмотра, снова сошли на берег. За ними следом отправился и Константин, куда-то в сторону портового управления. Думаю, по поводу оплаты и отгрузки горючего решать вопросы пошел. А мы остались.

– Слушай, Семёныч, а внутренности баков они совсем не проверяют? – меня поведение здешней таможни слегка удивило.

– А ты, Саша, как себе этот процесс представляешь?

– Ну, не знаю… Фонарь подтянуть какой-нибудь, чтоб люмен[33] побольше… Просветить…

– В танках – пары топлива, – хмыкаем механик. – Они в плане пожароопасности самому топливу – сто очков форы дадут. Не дай бог рванет – не хуже крупной авиабомбы выйдет. Кому такое счастье нужно? Да и видно будет плохо, танк топливный – это тебе не канистра на двадцать литров, там внутри столько всякого. К тому же, без спецкостюма внутрь не залезешь… А мы тут на виду, охрана здешняя бдит. Так что – глянули на горловины и вокруг, нет ли каких тросиков, и все, на этом проверка закончена. Опять же мы тут не первый раз, какое-никакое мнение о нашей команде тут уже сложилось.

Надо же… Век живи – век учись. И то, поговаривают, один черт – так дураком и помрешь.

Как я понял, увольнительная на берег начнется только после погрузки. И то не для всех. Минимум двое охранников и один член экипажа тут останутся, на вахте. И что-то мне подсказывает, что одним из двух счастливчиков окажусь я. На правах «молодого». Ладно, сам по тому же праву Валеру за патронными коробами гонял, чего уж теперь обижаться…

Ждать пришлось довольно долго. Даже поужинать успели. Юрка накормил всех горячим густым гороховым супом-пюре с копчеными свиными ребрами. Вкусно, но что-то мне подсказывает, что ночевать сегодня лучше будет прямо в пулеметном гнезде, на свежем воздухе, а не в тесном кубаре на четверых. Не зря гороховые суп и кашу в нас в училище «музыкальными» называли… Налопается такого личный состав, а потом всю ночь в казарме – «фуги Баха» звучат. И ароматы плывут…

Уже почти в темноте, когда начали на пристани зажигать фонари, по ведущей прямо к причалу железнодорожной ветке в нашу сторону откуда-то из-за складских ангаров выполз коротенький состав – десяток железнодорожных цистерн, толкаемых все тем же мотовозом. Однозначно – по нашу душу. В одной цистерне – двадцать тонн. В нашей «лайбе» – два топливных танка по сто тонн в каждом. Не нужно быть Холмсом, чтобы одно с другим сложить.

При цистернах тоже была охрана, тоже четверо. Но уже другие. Скажем так, если портовые были похожи на хорошо экипированных армейцев довоенных времен, то эти и в каком-нибудь СОБРе тогда выглядели бы более чем достойно. Черного цвета комбезы, вроде немецких штурмовых, с нашитыми наколенниками, почти такие же, как у меня, обшитые стропами, черные бронежилеты с наплечниками, глубокие гладкие шлемы без забрал. По-моему, ЗШ-1 – такие у омоновцев были. Хорошие ботинки с высоким берцем. В общем – сурово. И с оружием – полный порядок. Вместо обычных «калашей» – почти новые, едва ли не со склада (ну, или просто очень ухоженные) малогабаритные СР-3М «Вихрь». Те, что со складывающимся рамочным прикладом, а не со слабенькими и ненадежными, вроде как у «Кедра». И с возможностью установки ПБС. У нас в отряде такие на вооружении были. Хорошая штука. По компактности пистолет-пулемет, а вот патрон – как у «Вала» или «Винтореза», мощнее даже калашниковского автоматного. Да уж, во всю эту красоту кто-то вложил хорошие деньги. Впрочем, бензин этот из Ухты привезен. А Ухта – со времени обнаружения там нефти не бедствовала. И до ядерных ударов, и тем более после. От прочих вероятных конкурентов они сейчас отрезаны с одной стороны Уральским хребтом, а с другой – мертвой и пока совершенно непроходимой для людей Волгой. А монополистом да еще на такой нужный и дорогой товар, как топливо, – быть хорошо и выгодно.

– Здравы будьте, мужчины! – густым басом поприветствовал нас здоровенный парняга, явно старший среди «черных».

– И тебе не кашлять, Степан, – за всех ответил Семёныч.

– А это у вас, что, новенький? – с интересом смотрит на меня здоровяк. – А Григорий где?

– Схоронили мы Григория, – вздыхает механик. – Бандиты… А Саня – да, за него пока.

Степан смурнеет лицом, видно, дружен был с прошлым пулеметчиком.

– Ну, земля пухом хорошему парню… Что, начнем понемногу?

– Начнем, – кивает подошедший от надстройки Штольц.

Тут же откуда-то появляются несколько рабочих в засаленных темно-синих комбинезонах и начинают раскатывать длинные шланги и «колдовать» под руководством Семёныча над установленными на палубе под толстыми защитными стальными кожухами насосами-помпами. Минут через десять те загудели и горючее пошло по шлангам в объемистое нутро речного танкера. В воздухе сильно запахло бензином.

Насосы на нашем танкере, по всему видно, мощные стоят. И гудят солидно так, и топливо по шлангам идет с приличным таким гулом… Опять же насосов – по три на каждый топливный танк, так что дело спорится. Двух часов не прошло, все перекачали – и трудяга-мотовоз коротко и тонко, на фоне ревуна нашей баржи как-то даже не солидно, свиснув, утянул опустевшие цистерны куда-то за склады.

Но, вопреки моим ожиданиям, ни четверка «черных» ухтинских спецназовцев с порожней тарой не укатили, ни наши с борта никуда не делись. Будто ждут чего-то. Как оказалось, и правда – ждут.

Примерно через полчаса после того, как от нас цистерны увезли, на очень странном агрегате, явно имевшем в далеких предках БРДМ-2М[34], на пристань вернулся Гольденцвайг. Да не один, а в компании еще двоих «черных» и весьма солидного мужика в костюме. В костюме! Я людей в пиджаках и галстуках не видал, наверное, года с восемнадцатого… Ну, может, с девятнадцатого. И те выглядели, скажем так, не лучшим образом. Проще говоря – донашивали «остатки роскоши былой», потому как больше одеть было нечего. А тут – натуральный такой бюрократ из прежних времен. Я так оторопел, что даже перестал пялится на странный БРДМ, лишившийся башни, зато получивший толстое, явно бронированное лобовое стекло. Примерно такое, как на «Урале-Звезда»[35], отечественном недоMRAРе[36], что МВД на Кавказе применяло вовсю. Чудны дела твои, господи. Каких «кадавров» только не плодит та самая голь, что на выдумку хитра!