- Сценарии наверняка отличались деталями, однако суть от этого не меняется. Моя информация могла устареть, но мне точно известно, что колония в системе Рифа погибла, с Куньмина нам удалось вывезти чуть больше сотни человек. Система Лигия, скорее всего, полностью захвачена Роем. Ганна-5 в такой же осаде, как вы, если за последние несколько месяцев ничего не изменилось. Судьба остальных колоний мне неизвестна.

- А Бригана-3?

- Мы отбили несколько атак Роя и уничтожили отряд кораблей, пытавшихся блокировать планету. Когда мы улетали к лягурам, вся система Бриганы находилась под нашим контролем.

- Почему лягуры вам подчиняются? Никто о таком не слышал даже во время активной фазы Вторжения.

- Это длинная история, господин Генерал. Скажем так, лягуры нам изрядно задолжали, и теперь возвращают долг.

- Вы умеете удивлять, капитан-лейтенант, - усмехнулся командующий колониальной армией. - У меня осталось к вам множество вопросов, но главный из них – что вы собираетесь делать дальше?

- Я собираюсь продолжить выполнение приказа главы моей колонии, господин генерал. Вам предстоят очень непростые времена, - я предпочел не внушать Малютину излишнего оптимизма. – Возможностей моего отряда хватило, чтобы разбить и обратить в бегство относительно небольшие силы Роя в вашей системе, но сюда уже движется гораздо более опасная эскадра противника. Вы в курсе, что на темной стороне естественного спутника Гранады-4 враг накапливал наземные силы для высадки на планету?

- У нас нет таких сведений, - лицо генерала на мгновение застыло каменной маской. – Рой постоянно ставил помехи, и наши сканеры не могли туда дотянуться. Насколько серьезна угроза?

- Активируйте канал приема внешних данных, господин генерал. Вам лучше увидеть это собственными глазами.

С минуту командующий колониальной армией Гранады-4 молча наблюдал за действиями кораблей лягуров над темной стороной крупного естественного спутника планеты. Трансляция шла со сканеров легкого крейсера «Палуд». Противокосмическая оборона Роя уже была подавлена, и там, где раньше находились немногочисленные плазменные орудия и пусковые установки легких противоорбитальных ракет, теперь слабо светились оплавленными стенками глубокие воронки, над которыми висели, медленно оседая тучи мелкодисперсной пыли.

Между позициями уничтоженных систем ПКО хаотично метались орды бронетехники Роя. Подземных укрытий противник возвел совсем немного, да и не помогали они против плазменных пушек крейсера, так что толпы механических тварей пытались рассредоточиться, разбегаясь во все стороны, как настоящие насекомые. Помогало это слабо. Укрыться на изрытой кратерами, но по большей части открытой поверхности было просто негде. Корабли лягуров, пользуясь практически полным отсутствием противодействия, истребляли шагающие танки и легких роботов Роя, снизившись до высоты, с которой до врага доставали их многочисленные пушки ближней обороны.

- Примерно восемь-девять усиленных бригад тяжелой бронетехники, если считать по штатам нашей армии, - На генерала Малютина увиденное явно произвело шокирующее впечатление. – Вместе с роботами Роя, засевшими на территории анклава, они бы смяли все три линии обороны на Перешейке за несколько часов, а дальше, на континенте, остановить их уже не смог бы никто… Капитан-лейтенант, там, внизу, я вижу не только технику Роя. Что это за машины?

- Это боевые роботы, произведенные на восстановленных Роем заводах танланов и лягуров в когда-то принадлежавших им звездных системах, - негромко ответил я, внимательно следя за реакцией генерала. – Скажу больше, врагу удалось восстановить не только заводы, но и верфи, в том числе наши.

Даже находясь в рубке «Тортуги-16» в паре миллионов километров от Гранады-4, я почувствовал запредельное напряжение, охватившее офицеров штаба колониальной армии.

- Это очень плохая новость, капитан-лейтенант, - спустя несколько секунд произнес генерал. – Наверное, худшая с момента ухода федерального флота из нашей системы.

- Таг Гарх, - я подключил к каналу связи со штабом планетарной обороны боевую рубку крейсера «Палуд», - сколько вам нужно времени, чтобы окончательно зачистить от противника поверхность спутника?

- Около трех часов, бат Рич, - лягур явно был очень доволен собой и, видимо, уже представлял, как будет отчитываться о победоносном рейде перед своим командованием. Впрочем, это для меня он выглядел довольным. А генерал Малютин в нюансах поведения и мимики союзников совершенно не ориентировался, так что для него появление на экране объемного изображения живого и говорящего лягура стало очередным разрывом шаблона.

- Почему союзники не используют ракеты и управляемые бомбы? – спросил генерал, когда канал связи с крейсером лягуров отключился.

- У нас ограничен боезапас, и я приказал беречь эти боеприпасы для следующего этапа операции.

- Я могу узнать о ваших планах, капитан-лейтенант? – Малютин едва заметно усмехнулся нелепости ситуации. Генерал, командующий колониальной армией, спрашивает о планах у младшего по званию, причем, младшего, как минимум, на пять ступеней.

- Естественно, господин генерал. Как только союзники закончат с тварями Роя на спутнике, мы нанесем орбитальный удар по анклаву Роя на вашей планете. Если его не уничтожить, у вас так и останутся слабое место в противоорбитальной обороне и готовый плацдарм для высадки вражеского десанта. С такими начальными условиями вы планету не удержите.

- Даже с вашей помощью не удержим? – чуть прищурился Малютин, внимательно глядя на меня.

- Остановить врага в космосе мой отряд не сможет, - я не собирался скрывать от генерала реальное положение вещей. - Сюда прибудет эскадра Роя, которой легкий крейсер, эсминец и корвет не смогут противопоставить вообще ничего, даже если будут опираться на систему противоорбитальной обороны планеты. Мы просто погубим корабли и погибнем сами без всякой пользы. Всё, что мы можем для вас сделать, мы сделаем. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы враг не решился на штурм. Рой пока бережет свои корабли для главных сражений в центральных мирах Федерации, так что перспектива больших потерь может ему сильно не понравиться.

- То есть вы нанесете удар по анклаву Роя и уйдете?

- Да. Именно так мы и поступим. Однако одним лишь ударом с орбиты мы не ограничимся. Десантные силы Бриганы-3 примут участие в наземной операции по освобождению территории, захваченной Роем на вашей планете. Кроме того, мы передадим вам средства РЭБ и сканеры, значительно превосходящие всё, что есть у противника. А потом мы вскроем федеральные арсеналы Гранады-4 и заберем оттуда управляемые бомбы и тяжелые ракеты для корабельных пусковых установок, после чего отправимся к Ганне-5 и другим колониям Внешнего рукава. Для них мы постараемся сделать то же, что и для вас, если, конечно, еще не поздно.

- Вы так уверены, что наш новый мэр разрешит вам потрошить федеральные арсеналы?

- А он не разрешит?

- Мне нравится ваша прямота и честность, капитан-лейтенант, - задумчиво произнес командующий колониальной армией, - но за мэра я решать не могу. Думаю, всё будет зависеть от того, что произойдет в ближайшие часы. У вас ведь всего два корабля, способных наносить удары с обриты. Федеральный флот для таких задач всегда использовал тяжелые крейсера. У вас их нет. Как вы собираетесь нанести анклаву Роя столь ощутимый ущерб, чтобы наше наземное наступление имело хоть какие-то шансы на успех?