Сегодня Дэвиан хотел наведаться в древесную мастерскую, чтобы расспросить хозяина, но из-за притупления чувств он не сможет распознать ложь. Придётся отложить поездку на завтра. Да и Джейкоб к этому времени получит допуск к расследованию.

***

— Какие планы, полковник?

—Грандиозные, — ехидно произнёс Дэвиан.

— А если серьёзно?

Они стояли возле служебного автомобиля, бока которой украшали красные пионы. Джейкоб непроизвольно почесал шею. Он постепенно начал привыкать к татуировке, однако от дурной привычки пока не избавился.

— Ты всё ещё боишься ездить на машине?

— Кто сказал такую несусветную чушь? — Джейкоб пытался выглядеть уверенно, однако выходило скорее комично.

— В первый раз ты вжался в кресло так, будто тебя везут на остров или в преисподнюю.

— Ну, Дэв, если учесть, где в итоге мы оказались, доля правды в твоих словах имеется.

—Садись, помощник, — скомандовал Дэвиан, и Джейкоб радостно забрался внутрь.

— Мне больше нравится слово напарник. Ты же не будешь возражать? — сказал он с напускным безразличием.

—Конечно.

—Конечно? — Джейкоб удивился лёгкости, с которой Дэвиан согласился на его просьбу.

— Нет.

— Я так и знал. — Он обижено надул щёки.

В центре города творилось настоящее столпотворение. Джейкоб высунулся из окна. Раздались звонкие гудки промчавшихся мимо автомобилей.

—Осторожнее. — Голос Дэвиана звучал до странного мягко.

Джейкоб поёрзал на сиденье и продолжил вглядываться в удаляющуюся толпу. А затем стал рассматривать широкий Центральный проспект, по которому они передвигались. Впереди показалась площадь Восстания со знаменитой гигантской статуей основателя Манче. Над ней, словно нарисованный, завис прогулочный дирижабль, а рядом растянулся карикатурный плакат с рекламой: лысый мужчина по мгновению ока обретал шикарную шевелюру. Джейкоб усмехнулся столь нелепой картине, когда его внимание переключилось на высокие башенные часы. Затрещали механизмы, и послышался скрежет. На небольшой помост выехали металлические куклы, покрытые золотым напылением, и двенадцать раз обернулись в танце вокруг своей оси.

— Мне кажется, я никогда не перестану удивляться масштабу Манче.

— И это только малая часть города.

— Ты когда-нибудь был в Безымянной зоне? — Джейкоб часто читал об этом месте, покрытым тайнами. Обычно люди не забредали в те края, а кто решался, то пропадал без вести.

Дэвиан на секунду замер, сжав ладонями руль.

— Нет. Зачем?

— Я слышал, что там живут кочевники.

—Выдумки. Если они там живут, то чем, по-твоему, в бесплодных землях питаются?

—Выращивают скот, — со знанием дела ответил Джейкоб.

— А скот чем кормят? Освальд, не будь таким наивным. Там сплошь выжженная пустынная земля.

— Ты сам сказал, что не был в Безымянной зоне, — возмутился Джейкоб. — Значит, не видел и не можешь знать наверняка.

Дэвиан свернул к кирпичному дому и остановил автомобиль.

— Ты не сможешь сбежать. Оставь мечты лишь мечтами. За городскими стенами тебя ждёт лишь смерть.

— Я даже и не думал. Почему ты мне не доверяешь? Знаешь же, что не вру.

— Мы приехали, — прервал его Дэвиан.

— Вводи меня в курс дела, напарник.

Дэвиан с прищуром посмотрел на Джейкоба, а затем просто махнул рукой на его выходку. Напарник, так напарник.

— Это самая крупная древесная мастерская в городе. Экспертиза показала, что стрела сделана из лиственницы, которую поставляют только сюда.

—Думаешь, тот, кого мы ищем, сделал заказ именно здесь?

— Всё возможно, — Дэвиан улыбнулся своим мыслям и настежь распахнул резную деревянную дверь.

Джейкоб зашёл следом.

Внутри пахло лаком и лесом. Из подсобного помещения вышел высокий мужчина, похожий на медведя. На его голове красовались старые потрескавшиеся гогглы, а лицо украшала недельная щетина. Он вытер руки, измазанные в чём-то, и вопросительно взглянул на посетителей.

—Хранители? Хотите заказать новый стол?

— У нас есть к вам несколько вопросов, мистер.. — сказал Дэвиан, осматривая помещение довольно внушительных размеров. Всё пространство было полностью заставлено разнообразной мебелью: начиная со стульев и заканчивая непонятными фигурами мифических существ.

—Тэрн.

Дэвиан достал коробку и вытащил стрелу. Он протянул находку мистеру Тэрну, но тот не торопился брать её в руки. Тусклый луч света пробивался сквозь круглое окно и освещал статные фигуры Хранителей. Джейкоб смахнул с лица назойливого солнечного зайчика.

—Мистер Тэрн, — сухо проговорил Дэвиан. — Вам знакомо данное изделие? Насколько я могу судить, оно было изготовлено в вашей мастерской.

— У меня проблемы? — Капелька пота скатилась по виску Тэрна и упала за шиворот рубашки.

— Нет. Как я и сказал, мы всего лишь хотим задать пару вопросов.

— Был похожий заказ несколько месяцев назад. — Он задумчиво почесал подбородок. — Однако именно эта стрела сделана не в нашей мастерской.

Тэрн хмуро озирался по сторонам, будто вынашивая план побега или ожидая помощи от своих деревянных скульптур.

— Вам не нужно нас бояться, — несвойственным ему тоном сказал Дэвиан. — Мы здесь лишь для того, чтобы задать пару вопросов. Вас ни в чём не обвиняют, мистер Тэрн. Пожалуйста, расслабьтесь.

—Хорошо. Хорошо. Конечно, — запричитал он. — Спрашивайте.

— Нам нужны контакты человека, купившего у вас стрелы.

— У вас есть постановление? — Тэрн с подозрением покосился на Джейкоба.

—Простите, я совсем забыл представиться: полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз. — Он нажал на свой коммуникатор. В воздухе, словно фантом, зависла фотография с данными Дэвиана. — И мне не нужно постановление. Когда я говорю, люди выполняют. Вы понимаете это, мистер Тэрн? За неподчинение мой помощник… — Джейкоб громко закашлялся. — Мой напарник, — скрипя зубами, исправился Дэвиан, — может арестовать вас прямо сейчас.

— Сэр, — он откашлялся и тяжело сглотнул. — Конечно, я предоставлю вам адрес.

Мистер Тэрн убежал обратно в подсобное помещение. Послышались приглушённые