казалась чистой, но им не хотелось, чтобы гусята рисковали. Все молча переглядывались, пытаясь решить, кто будет первым. И тут послышался дружный, быстрый топот.

Вниз по скалам мчались морские выдры. Им бы стоило быть осторожнее, но они не могли больше ждать ни секунды. Одна за другой выдры ныряли на мелководье и выскакивали на поверхность с блаженными улыбками.

– Вода отличная! – пискнула Дымка.

Выдры взяли друг друга за лапы и рядком закачались на ласковых волнах. Как же хорошо вернуться домой!

Зверей и птиц охватили смешанные чувства. Радость оттого, что ядовитое течение ушло. Горе из-за утрат. Тревога за Роз, которая так много для них сделала и до сих пор была где-то там, в океане.

Никто не видел её целый месяц. Можно было только гадать, когда она вернётся и вернётся ли вообще. Над островом повисла тишина: его жители без слов благодарили дикого робота. Даже гусята ненадолго притихли. Но вскоре они загалдели, запрыгали и принялись махать крыльями в сторону океана. Что-то двигалось там, в воде, быстро приближаясь к берегу.

Неизвестное существо

Толпа зверей и птиц молча наблюдала, как из воды медленно выходит неизвестное существо.

Оно было высокое, с длинными руками и ногами.

У него слегка светились глаза.

Это был робот.

Он был очень похож на Роз. Но, может, это просто ещё один чистильщик? Никто на острове не знал ответа, поэтому все замерли и ждали, не сводя глаз с берега.

Робот взобрался на прибрежные камни. По его телу ручьями стекала вода. Но вот он приветливо помахал рукой и крикнул на языке зверей и птиц:

– Здравствуйте, мои дорогие! Как же хорошо дома!

Услышав эти слова, жители острова поняли: их любимица Роз вернулась! Они захлопали крыльями, затопали лапами, застучали копытами, зарычали, засвистели, затрубили. Все разом кинулись вперёд и окружили свою давнюю подругу. Пришло время радостных улыбок, счастливых слёз и крепких объятий.

Красноклювик взлетел матери на плечо.

– Мы уж думали, что больше тебя не увидим!

– Простите, что так долго не возвращалась, – сказала Роз. – Обещаю, я всё объясню. Но сначала… Где-то здесь есть пять гусят, с которыми я очень хочу познакомиться!

Бабушка

Роз впервые разглядывала своих внучат. Глаза у неё ярко сияли. Она села на большой камень и ласково спросила:

– Скажите, малыши, как вас зовут?

И гусята по очереди ответили:

– Белохвостик!

– Светлоглазка!

– Краснолапка!

– Сизокрыл!

– Умник!

– Какие замечательные имена! – воскликнула Роз.

– Если ты будешь нас путать, мы не обидимся, – сказал Белохвостик.

– Нас все путают! – объявила Краснолапка.

– Знаете, почему хорошо иметь бабушку-робота? – спросила Роз. – Я никогда вас не перепутаю!

Гусята заулыбались.

– Я совсем на вас непохожа, – сказала Роз. – Надеюсь, вы меня не боитесь?

– Не боимся! – пискнул Умник.

– Папа с мамой нам про тебя рассказывали, – объяснил Сизокрыл.

– Мы знали, что ты странная! – добавила Светлоглазка.

Гусята захихикали. Роз тоже засмеялась.

Затем подростки принялись изучать свою необычную бабушку. Они осмотрели длинные ноги, круглый корпус, каждую вмятину и царапину на нём. Умник захлопал крыльями и взлетел, чтобы лучше видеть лицо Роз. Вскоре все гусята кружили около неё. Когда они наконец успокоились, на каждом плече Роз сидело по два гусёнка, а ещё один пристроился у неё на голове. Дорогой читатель! В ту минуту на всей земле нельзя было найти бабушки счастливее, чем наша Роз!

Рассказ

Немного посидев с внучатами, Роз вернулась к толпе друзей и соседей. Она встала на большой камень лицом к собранию. Неподалёку о берег разбилась волна. Полетели брызги, и на миг в воздухе повисла яркая радуга. Роз дождалась, когда она погаснет, и начала свою речь.

По всему берегу разносился металлический голос робота. Роз описывала свои приключения в океане и далеко на севере. Публику захватила история про удивительных животных и необычные места. Роз рассказала о событиях, которые тебе уже известны, дорогой читатель; но вот она дошла до того, о чём ты ещё не знаешь.

– «Молот» стоял на вершине подводной горы, а я была зажата в его клешнях. И тут мы увидели «Махину». Она опускалась прямо на нас, а воины океана подталкивали её в нужную сторону. Древняя Акула придумала, как уничтожить робота-бурильщика. Когда она узнала, что я у него в руках, было уже поздно. Я не виню её за то, что рискнула моей жизнью. Она поступила так, как должна была.

Платформа погружалась всё быстрее и быстрее, и в самую последнюю секунду «Молот» меня выпустил. Я сразу же уплыла, но была ещё совсем близко, когда «Махина» обрушилась на гору. Платформа стала разваливаться на куски, раздался ужасный грохот и лязг металла. Во все стороны понесло крупные обломки. На меня стала заваливаться целая постройка. Я быстро осмотрелась и заметила маленькую пещеру в подводных скалах. Там можно было укрыться. Едва я успела туда нырнуть, как кусок платформы рухнул позади меня и завалил выход из пещеры. Я ждала, пока обломки улягутся, но казалось, что крушение будет длиться вечно. И всё-таки гора перестала содрогаться, шум затих, и я поняла, что худшее позади.

Целую неделю я выбиралась из-под завалов. Приходилось протискиваться сквозь покорёженные конструкции и разгребать груды разбитого оборудования. И вот я отшвырнула с пути последнюю преграду и освободилась.

Вокруг царила жуткая картина. Палубы, строения, приборы – всё было переломано, перемешано и раскидано по горе. Из-под обломков торчала клешня «Молота». Его корпус расплющило в лепёшку. План Древней Акулы сработал. Ядовитое течение наконец остановилось.

Я больше не видела Древнюю Акулу, хоть и искала её. Я щёлкала и щёлкала – надеялась, что донесётся эхо. Но вместо этого послышался слабый звук моторов, и скоро я увидела наверху огни.

Я спряталась под каким-то разбитым прибором, а на дно опустилась команда чистильщиков. Они начали сгребать обломки в огромные контейнеры. Я боялась, что меня заметят, и продолжала прятаться. Вместе с мусором меня подняли на поверхность и погрузили на баржу. И флотилия чистильщиков поплыла дальше.

Совсем недавно течение несло по тем водам тучи ядовитой пыли. Рядом с островами оно было стремительным, а в открытом океане замедлялось. Пыль распространялась по тихим морям, а потом её подхватывало новое течение. И так волна шла всё дальше и дальше на юг. Флотилия роботов плыла вслед за ней и убирала ядовитую пыль. Дело двигалось медленно, но позади оставался чистый океан, пригодный для жизни.