Много дней я пряталась на барже. И вот вчера осторожно выглянула из укрытия и увидела на горизонте наш остров. Дом был совсем близко! Я дождалась момента, когда никто из роботов не смотрел в мою сторону, и соскользнула за борт. Как только флотилия отошла подальше, я выплыла на берег, и вот я снова с вами!

Люди выполнили своё обещание – расчистили океан. А ещё они дали мне слово, что такое больше не повторится. Я им верю. Дорогие друзья, ядовитое течение ушло навсегда, а мы спаслись. Жизнь уже никогда не будет такой, как прежде, но со временем несчастье останется позади. Старые друзья вернутся домой. Леса и луга вновь зазеленеют. Океан оживёт. Наш остров уже начинает оправляться от ран – и мы с вами тоже.

Необычная семья

Была середина осени. Лес оделся в пышный багряно-золотой наряд. С деревьев тихонько облетали листья. Те, что падали в пруд, становились закуской для бобров, которые деловито готовились к зиме.

Прохладным осенним утром Красноклювик прилетел к пруду и опустился на воду. По зеркальной глади прошла рябь, и над поверхностью показалась голова Роз. Мать и сын немного поплавали вместе. Это было чудесное начало дня, но Красноклювика мучила одна мысль.

– Прости, мам, – сказал он. – Ты только что познакомилась с внуками, а завтра я их у тебя заберу.

– Не извиняйся, – сказала Роз. – Я знаю, что вам пора улетать в тёплые края. Мне будет очень вас не хватать, но я рада, что мои внуки отправляются в большое путешествие.

– А они-то как рады! Всю ночь не давали мне спать, будили вопросами, – Красноклювик широко зевнул. – Какое счастье, что есть Блёстка! Не представляю, как ты вырастила меня одна.

– Я была не одна, – сказала Роз. – Гуси объяснили мне, как о тебе заботиться. Бобры показали, как построить дом. Олени научили ухаживать за садом. Все друзья помогали как могли.

Красноклювик задумался на минуту и сказал:

– Теперь, став отцом, я понял, как же мне с тобой повезло. Ты научила меня такому, что я не узнал бы ни от кого. Без тебя я не стал бы собой. Спасибо, мама.

– Ох, сынок! – сказала Роз. – Если б я могла лить слёзы, то сейчас бы непременно расплакалась.

Красноклювик улыбнулся, а потом засмеялся. Сзади послышался счастливый детский смех: это прилетели гусята, а за ними – Блёстка.

Роз провела весь день с семьёй – исследовала остров и отвечала на вопросы любопытных гусят.

Когда они проходили мимо старого дуба, Роз объяснила внукам, что большие деревья – настоящие хранители леса.

– Их корни переплетаются под землёй, – сказала она. – Через корневую систему они делятся с соседями водой, питательными веществами и даже информацией. Лес – это огромное живое сообщество, а скрепляют его вот такие деревья.

– Бабушка, ты похожа на это дерево, – сказал Умник.

– Да, ты всегда всем помогаешь и всех объединяешь, – подхватил Белохвостик.

– Может, это дерево тоже чья-то бабушка? – спросила Краснолапка.

Роз погладила могучий ствол и улыбнулась:

– Дерево-бабушка. А что? Мне нравится!

И наша героиня начала карабкаться по стволу. Она поднималась всё выше и выше под ласковый шелест листьев. Выбрав крепкую ветку, Роз уселась на неё и свесила ноги. Захлопали крылья – и гусиная семья присоединилась к ней. Вскоре Блёстка, Красноклювик и пять гусят сидели рядышком на ветке старого дуба.

– Мы странная семья, – сказала Светлоглазка.

– Да, но мне это нравится, – заявил Сизокрыл.

И все члены необычного семейства дружно закивали.

Будущее

Наша история заканчивается на рассвете. Небо на востоке быстро светлело, а последние утренние звёзды гасли. Звери и птицы со всего острова торопились на Большой луг. После долгих тяжёлых месяцев они возобновили свой давний обычай – Рассветное Перемирие. Медведи, лягушки, совы, бобры, черепахи, зайцы, лоси, сурки, белки, дятлы, выдры, лисы, мыши, барсуки, змеи, олени, хорьки, грифы и многие, многие другие должны были встретиться с друзьями после долгой разлуки. Но в тот день они пришли на луг, чтобы попрощаться. Дикие гуси улетали на зиму в тёплые края.

На лугу слышались возбуждённые голоса. Взрослые обсуждали маршрут перелёта, а подростки рассуждали о том, как правильно летать клином. К рассвету стая была готова пуститься в путь, но вожаку нужно было закончить ещё одно дело.

Красноклювик подозвал к себе Блёстку и гусят, и все вместе они вразвалочку подошли к Роз. Семейство крепко обнялось. Все обменялись добрыми пожеланиями, и гуси вернулись к стае.

Пора было лететь. Красноклювик глубоко вздохнул и затрубил. Все гуси захлопали крыльями. Стая взмыла в небо, а на землю опустилось лёгкое облачко перьев. Сначала гуси летели как попало, но постепенно каждый занял своё место в строю, и стая вытянулась безупречным клином. Вёл его Красноклювик. Гуси взяли курс на юг.

На земле все смотрели, запрокинув головы, и махали им вслед. И вдруг Роз пошла – сперва медленно, затем всё быстрее и наконец побежала. Следуя за гусиной стаей, она промчалась по лугу и оказалась в лесу. Она ныряла под ветки, прыгала через кусты и старалась не терять из виду стаю, мелькавшую в просветах между деревьями. Выскочив из леса, она пробежала до самого берега, где утёс нависал над пеной прибоя.

Наша героиня стояла на утёсе, пока стройный гусиный клин не скрылся вдали. Стаю ждал долгий путь – над океанами, над горами, над полями и городами. Там, за горизонтом, лежит прекрасный и сложный мир. Когда придёт время, когда остров залечит свои раны, дикий робот обязательно отправится в новое путешествие.

Послесловие автора

Признаюсь честно: я не был уверен, что когда-нибудь напишу ещё одну книгу о диком роботе. У второй книги был счастливый конец, и я думал, что лучше оставить всё как есть и сочинять истории о новых героях. Но мыслями почему-то всё время возвращался к Роз. Она оказалась очень интересным персонажем. С её помощью мне удалось затронуть много важных и серьёзных тем. Вот почему я не удержался и снова стал писать о её приключениях.

В книгах о диком роботе очень важна тема дома. В первой книге Роз находит себе дом на острове. Во второй – бежит с фермы, чтобы вернуться домой. Взявшись за третью книгу, я понимал только одно: в ней Роз будет защищать свой дом. Но защищать от кого? От людей? От других роботов? От каких-то неведомых существ? Я долго думал и в итоге решил написать приключенческую повесть, в которой Роз пойдёт буквально на край света, чтобы спасти свой