ускользнуть вечером и посидеть в каком-нибудь ресторанчике? Я тут же прощупала почву:

– А если вы с Ларой захотите поужинать вдвоем, я с большим удовольствием посижу с Сандро.

– Было бы здорово, Мэгги, – усмехнулся Массимо. – Попробую уговорить Лару: ей очень не нравится оставлять сына.

– Сандро еще недостаточно хорошо тебя знает, разве не так? – тут же вмешалась Анна.

– Пока нет, но ближе к концу отпуска мы наверняка познакомимся получше. А с Нико ему, по-моему, и сейчас очень комфортно; правда же, милый?

Похоже, этой женщине нечасто возражали. Она с удивленным вздохом откинулась на спинку стула, словно поражаясь, что у кого-то, кроме нее, есть свое мнение. Немного помолчала, будто прикидывая, как поставить меня на место, затем взяла сумочку.

– Ладно, Массимо, нам пора.

До сих пор я действовала осторожно, но сколько бы Анна ни разглагольствовала о правилах семейства Фаринелли, она забывала одно: в душе я пока по-прежнему оставалась Паркер, а Паркеры никогда не ходили по струнке.

Провожая гостей, я с трудом умудрилась чмокнуть Анну в щеку: свекровь практически отвернулась. Когда они ушли, Нико обнял меня.

– Будет весело, обещаю. Добившись своего, мама успокоится.

Я плюхнулась в кресло, специально забросив ноги на подлокотник в детском бунте против Анны, которая вечно шпыняла Сандро, чтобы сидел прямо, или Сэма, чтобы разувался у порога, а то и Нико пилила, чтобы не оставлял пальто на спинке стула в гостиной. И это, блин, сорокалетнего мужика в его же доме!

Нико налил мне бокал вина и помассировал плечи.

– Ты очень напряжена.

– Извини. Не хочу быть неблагодарной, но я еще не привыкла к такой разветвленной и деятельной семейственности, ведь я у мамы одна, и Сэм у меня один. Мне хотелось иметь сестру или брата, но даже в голову не приходило, что мы будем соперничать.

– Да нет, Массимо, в целом, неплохой, просто ему нравится быть главным. В детстве приходилось тяжко: что бы ни появлялось у меня, он тут же норовил заграбастать это себе. Мой велосипед, моих солдатиков, даже моих друзей. А когда у нас появлялось что-то одинаковое, он непременно хотел именно мое.

– И ты не возражал?

– Я привык. Он типичный хвастун. Сейчас мы заботимся друг о друге. Его по-настоящему потрясло, когда Дон ушла, потому что не хотела от него детей. Раньше-то брату вряд ли хоть кто-нибудь в чем-то отказывал. Тогда он несколько потерялся, поэтому мы часто его приглашали. – Он вздрогнул, произнеся «мы».

Я понимающе улыбнулась:

– Все нормально. Я в курсе, что ты уже был женат.

– Знаю, мне просто неловко. – Муж прижал меня к себе. – Не хочу, чтобы ты считала, будто я люблю тебя меньше, чем…

– Я так и не считаю. У нас ведь все по-другому. – И я слегка покраснела от того, как точно Нико угадал мои мысли.

Он помолчал.

– В любом случае, Массимо здорово помог Франческе, приободрил ее, и она заметно воодушевилась его идеей с плаванием. Мне, конечно, интересно, как у нее дела, но я далек от спорта и совершенно не разбираюсь в ее достижениях, в отличие от брата.

Тут уж я не удержалась, хоть и понимала, что мои слова прозвучат резко:

– Знаешь, это, конечно, замечательно, что он принимает такое участие во Франческе, но лучше бы ему быть повнимательнее к Сандро. У них там настоящий кошмар. – И поведала Нико всю собачью сагу, а также рассказала о том, как Лара утаила происшествие от Массимо, и о том, как собираюсь помочь им выдрессировать пса.

– Прошу тебя, будь осторожнее. Не хватало еще, чтобы пес покусал Лару. Не знаю, почему она ведет себя так, словно мы все ее осуждаем. И чаще всего вообще непонятно, о чем она думает. Дон была куда более открытой. Лара же замкнутая и обидчивая. – Он взъерошил мне волосы. – Вот ты не стала бы страдать в одиночку, верно? Меня бы очень расстроило, вздумай ты что-то скрывать от меня только из страха, что́ я могу о тебе подумать.

Я отвела взгляд, припомнив шкатулочку с чердака. Проблема была не в том, что подумает Нико. Теперь, благодаря Кейтлин, мне самой предстояло решить, какую из жен назначить злодейкой.

Глава пятнадцатая

Лара

Мэгги сдержала слово. Вооружившись учебниками по дрессировке собак, самой вонючей колбасой и пронзительным свистком, который заставлял меня всякий раз подпрыгивать, когда в него дули, она всерьез принялась вправлять мозги Лупо – а заодно и Сандро. Сразу после школы, каждый день. Я старалась не завидовать, с какой легкостью она «перевоспитывала» моего ребенка, побуждая Сандро к тому, на что даже мне не удавалось его уговорить: он сразу убегал и прятался со своими карандашами, ручками и бумагой. А мне приходилось прыгать перед Массимо на задних лапках, готовить его любимые спагетти вонголе[18], таскать костюмы в химчистку, каждые два дня менять постельное белье и делать все, чтобы муж пребывал в веселом настроении и не придирался к сыну.

У Мэгги оказались волшебные способности добиваться успеха благодаря спокойному, серьезному подходу, а ее уверенность, что «научить можно любого» и у Сандро все получится, пусть он поначалу и ошибется пару раз, похоже, передалась и ребенку. Несколько раз Сандро, визжа, удирал и прятался за спину Мэгги и Сэму, стоило Лупо рвануться к нему. Потом Мэгги уговорила его свистнуть собаке и дать лакомство с раскрытой ладони. И мальчик справился. А ведь я два месяца неустанно следила, как бы пес в мое отсутствие не оказался рядом с Сандро, и теперь с трудом удержалась, чтоб не кинуться к сыну со всех ног с воплем: «Берегись!»

Все же я дочь своего отца.

Потом Сандро стал учиться кормить пса из миски. Раньше я ставила еду для Лупо в кладовку и опрометью бежала вон, пока пес врывался внутрь. Мэгги ухитрилась надрессировать Лупо есть только по команде.

«Ко мне» (свисток), «сидеть», «стоять», «ждать», «возьми» – таков был новый распорядок. Мэгги позволяла Сандро бросить мяч десять раз, а затем убирала его, хотя Лупо все еще хотел играть.

– Ты главный, Сандро, – поучала она. – И ты решаешь, когда, где и сколько времени собаке играть.

А потом еще придумала забавное правило, запрещающее собаке проходить через дверь перед любым человеком.

Но, как ни странно, маневр сработал. А Сэм и вовсе загорелся сделать Лупо звездой британского шоу талантов, и в результате через месяц дрессировка превратилась из уроков выживания в приятное хобби.

И все это время недоумение Мэгги по поводу того, что я не заставила Массимо избавиться от чертовой собаки, угрожающей моему сыну, висело над нами невидимым покрывалом. Пару раз, наблюдая, как Сэм и Сандро учат Лупо лежать, она