Юту – хочу посмотреть достопримечательности, а потом поеду в «Киллерленд» на праздник «Паст-Крайма». Пожалуйста, скажите, что вы тоже будете там! Бог мой, Криспин Лейк намекал, что это будет особенный день, но чтобы Кэсси Уэст вживую появилась на запуске сима Инферно?! Поверить не могу!

Эли вскочила со скамьи. В ее глазах полыхал огонь.

– Вы что, глухой? Оставьте. Ее. В покое. Или, господь свидетель, я оторву ваш жалкий микрочлен и зашвырну его в самолетную турбину.

Микрочлен уставился на Эли с таким ужасом, словно наступил на змеиное гнездо. Сделал шаг назад. Потом еще один.

– Сука! – прошипел он, обращаясь то ли к Эли, то ли к Кэсси, а может, к ним обеим. Потом вернулся на свое место.

Эли опустилась назад.

– Ты не должна была, – сказала Кэсси тихо.

– Ты купила мне шоколадку.

– Справедливо. Ладно, спасибо.

Двадцать минут спустя они сели на самолет в Юту. Он вмещал пятьдесят пассажиров, и это был самый большой самолет из всех, на которых Кэсси летала с детских времен. Стоило им сесть, как из потолка выдвинулись куполы ИПМ, накрыв их кресла и изолировав Кэсси с Эли от остальных пассажиров – а также друг от друга.

– Чувствую себя мясным рулетом, оставшимся от ужина, – заметила Эли, постучав по пластику. – Ну и чем тут предлагается заниматься?

– В кармане перед тобой – визор Терры+. К нему подключены развлекательные программы.

– А где пакетики для блевотины? Просто на всякий случай.

Кэсси указала на тонкий коричневый бумажный пакет, торчавший из кармана переднего сиденья. Эли вытащила его.

– Выглядит так, будто распадется, если в него дыхнуть.

– Значит, постарайся удержать содержимое желудка внутри, – усмехнулась Кэсси. – Посмотри какой-нибудь концерт или фильм. Чтобы отвлечься от полета.

– Как утомительно! А можно заняться чем-нибудь попроще? Почитать книгу в каком-нибудь приятном месте?

– Уверена, что да.

Кэсси помогла Эли надеть визор, потом оплатила ей доступ к классическому роману Виктории Шваб, который читала и очень любила, когда была в ее возрасте, – про девочку, которая получает от дьявола бессмертие в обмен на то, что никто не будет ее помнить[16].

Кэсси надела визор и связала свой каст с кастом Эли. Выбрала в Терре+ симулятор «Весенние луга», и секунду спустя они оказались среди колышущейся на ветру зеленой травы под ярким солнцем. По небу, словно клочья сахарной ваты, нескончаемым потоком тянулись облака. Каст Эли уселся под раскидистым дубом, на траве, испещренной солнечными пятнами. Девочка привалилась спиной к толстому стволу, открыла книгу и погрузилась в чтение.

Кэсси постояла над ней, наблюдая, как та листает виртуальные страницы. Ветерок был совсем как настоящий: он легонько шевелил листья и страницы романа у Эли в руках. Кэсси охватило блаженство покоя. После всех этих лет, после всех инноваций, изменивших мир до неузнаваемости, прекрасно было сознавать, что книги до сих пор обладают собственной магией. Именно они, по мнению Кэсси, и были Террой+.

– Посидишь немного одна? – спросила Кэсси. Эли кивнула. Она уже с головой ушла в историю.

Кэсси покинула луг и вернулась на свой ТПД. Сеть 12G в самолете работала исправно, но если кто-нибудь захотел бы поприсутствовать на живом концерте или на футбольном матче, где собралось тысяч сто зрителей, время загрузки было бы громадное. Безмятежность Кэсси испарилась без следа. Очень скоро они приземлятся в Юте, и Кэсси придется убедить Криспина Лейка пустить ее в симуляцию. Работая в «ИКРЕ», Кэсси практически ежедневно пользовалась новыми симами «Паст-Крайма». Но за прошедшие десять лет она не заходила туда ни разу. Они с Харрисом были фанатами симов, когда «Паст-Крайм» только запускался. Кэсси делала вид, что ее интерес – чисто профессиональный, но, как и весь остальной мир, находила нечто волнующее в том, чтобы побывать частью самых печально знаменитых преступлений в истории. Ничто не могло сравниться с погружением в тайну, с тем непередаваемым ощущением, когда сердце начинало биться сильней с приближением жестокого убийцы или с обнаружением загадочной могилы. Потому-то «Паст-Крайм» и покорил весь мир.

Что ж, настало время познакомиться с ним заново.

Кэсси выбрала иконку «Паст-Крайма» в меню своего ТПД, и внезапно ее каст оказался посреди голой пустыни. Из земли выросли красно-оранжевые горы, вспыхнула молния, грянул гром – как будто Кэсси ступила на дорогу в ад. Камни у нее под ногами содрогнулись, и из скалистой породы поднялись в небо громадные здания. А сверху спустилась сияющая красная вывеска таких размеров, что надпись «ГОЛЛИВУД» показалась бы рядом с ней не больше пожарного гидранта.

В центре этой гаргантюанской вывески горел знаменитый логотип «Паст-Крайма»: черный контур жертвы на ярко-красном фоне, повторяющийся многократно, словно уходя в прошлое. Комплекс «Паст-Крайм» повторял форму этого логотипа. Его можно было увидеть с самолета, если лететь в Юту: контуры бросались в глаза даже с высоты в несколько километров, как будто самолет оказался над местом преступления. Неудивительно, что парк и комплекс называли «Диснейлендом Смерти».

Здания были построены из стали и камня, крыши обрамляли ограждения из колючей проволоки. Выглядело это так, будто старый кинотеатр скрестили с c фирменным магазином «Эпл», а в качестве няньки к их малышу приставили Джона Уэйна Гейси.

На каждом корпусе было обозначено, какие симы там доступны: например, корпус слева от Кэсси был подписан «Убийства». Прямо напротив – «Бойни». Справа – «Преступления страсти». Доступ к бойням и преступлениям страсти предоставлялся только по подписке, о чем предупреждала еще одна надпись.

Кэсси выбрала корпус убийств. Ее каст вступил в высокие сводчатые ворота; на стене перед ней материализовались фотографии примерно десятка человек. Она узнала их всех – это были симы, доступные в бесплатном развлекательном пакете авиакомпании:

Джеффри Дамер

Авраам Линкольн

Черный Георгин

Эсси Хардвуд

Убийство Холла-Миллз

Джеральд Бун

Она кликнула на портрет 16-го президента США, и появились новые картинки, а еще дисклеймер белыми буквами: События 14 апреля 1865-го являются исторической реконструкцией. Вы можете стать очевидцем истории – Зрителем, или изменить ее по своему желанию – в роли Участника. Наслаждайтесь вместе с «Паст-Краймом». Криспин Лейк

Статус Зрителя означал, что она сможет войти в сим и присутствовать при убийстве Линкольна, как оно было. Побывать в полной иммерсивной версии одного из значительнейших убийств в истории. Симы «Паст-Крайма» славились своей точностью, так что тысячи школ использовали их в образовательных целях.

В статусе Участника она вошла бы в сим, имея возможность изменить ход событий. Линкольн и остальные виртуалы будут реагировать на ее действия, основываясь на своих уникальных, исторически достоверных поведенческих профилях. Это и привлекало поклонников «Паст-Крайма»: можно было не только посмотреть, как все произошло, но и изменить ход истории.

Кэсси выбрала Участника.

Рядом с Линкольном появилось еще три портрета. Кэсси могла участвовать в симе в следующих кастах:

Авраам Линкольн

Мэри Тодд Линкольн

Майор Генри Рэтбоун

Джон Уилкс Бут

Кэсси выбрала Мэри Тодд Линкольн. Стоило ей кликнуть на фото,