и под покровом ночи, а вот так!!!..

…и только потом он помог ей слезть с подоконника и встать на балконный пол.

— Стоим — не двигаемся.

Она с любопытством наблюдала за его действиями. Из знакомой по пикнику корзинки он достал плед и закутал ее в него, как в кокон. Только после этого он усадил ее на непонятно откуда взявшуюся здесь скамейку и деловито осмотрел:

— Как? Не холодно?

Она отрицательно помотала головой.

Он поднял плед снизу и осмотрел ее ноги.

— Точно не холодно? А то есть носки.

Из корзинки он извлек носки и продемонстрировал ей. Она смотрела на него во все глаза.

Питер в который раз неверно истолковал ее взгляд:

— Они новые.

Кристина решилась заговорить:

— Вы принесли носки?

Он замялся:

— Это не я, это Беннет.

— О, спасибо ему большое.

Питер обиженно поджал губы.

— И вам, конечно, тоже большое спасибо за заботу!

Он счел нужным объясниться:

— Я не хотел, чтобы вы заболели.

И добавил:

— Работников с большим потенциалом нужно беречь.

Сассекс, поместье Солсберри, 10 ноября, 00:17

Вот же идиот — такое ляпнуть! Малышка приуныла, не смотрит на меня. Расстроилась?

Ну это же то, для чего ты сюда пришел, верно? Убедиться, что ты ее интересуешь не как босс. Ну вот тебе ответ — пожалуйста! А теперь вылезай из этого дерьма…

— Как нога? Болит?

Продолжая смотреть вдаль, она отрицательно помотала головой.

— Жаль.

Кристина удивленно посмотрела на него.

Отлично!

— Я принес анестетик.

Из доставленной Беннетом корзинки Питер достал бутылку шампанского и тепло улыбнулся Кристине. Она уныло поинтересовалась:

— Безалкогольное?

— Ну почему же?

Кристина удивилась:

— Но ведь днем вы сказали…

— То было днем.

— А что изменилось за эти полдня?

А черт его знает?!.. Может, я просто решил тебя напоить?

Питер многозначительно хмыкнул.

Она следила за тем, как следом за бутылкой он достал два бокала и огляделся.

— Если честно, я сегодня, кроме той курицы, ничего не ел.

Она, кажется, покраснела.

— Я тоже.

Он поинтересовался:

— А та корзинка, с паштетами, жива или унесли уже?

— Жива. Мы про нее совсем забыли.

— И стоит там же?

Кристина начала догадываться, куда он клонит:

— Да, ее никто не трогал.

Он потер руки:

— Супер! А дверь с балкона я открою?

Кристину насмешил его азарт:

— Она не заперта.

— Вот и славно!

Он подошел к балконной двери и аккуратно потянул ее на себя — та почти бесшумно открылась. Он сделал шаг в гостиную и практически сразу нащупал корзинку (благо днем именно он ее туда и поставил!). Вытащив корзинку на балкон, он так же тихо и аккуратно закрыл дверь:

— Пир?

Он выглядел таким счастливым, будто украл не корзинку с провиантом, а обчистил королевскую сокровищницу. Кристина тихо рассмеялась.

Она отходчива.

— Вас не учили, что смеяться над мужчинами нельзя? Мы этого не любим.

— Чего еще вы не любите?

Внимательно посмотрев на девушку, Питер достал из кармана телефон и зажег на нем фонарик. Передав его ей, он стал доставать содержимое и раскладывать его на втором пледе:

— Не знаю, кто собирал эту корзинку, но скатерти он не положил.

— Значит, это был не Беннет.

Улыбка осветила лицо Питера:

— Ого, вы успели оценить Беннета. Нельзя, чтобы он узнал об этом — это будет катастрофа.

— Загордится?

— Хуже, станет стараться еще больше.

Она вновь рассмеялась.

Достав из кармана складной нож, Питер вскрыл банку с паштетом и передал ее Кристине. Теперь в одной руке у нее был телефон Питера, выполняющий функцию фонаря, а в другой — паштет.

Он посмотрел на добытый им из недр корзинки багет:

— Его бы ломать руками, но, во-первых, он уже не такой мягкий, а во-вторых, у меня сейчас не самые чистые руки. Как поступим?

Она пожала плечами.

Он одобрительно кивнул:

— А вот это мы любим.

— Что именно?

— Когда нам позволяют решать.

— Это все любят.

— И вы? Тогда решайте!

Он положил багет Кристине на колени и отобрал у нее паштет и телефон. Теперь он подсвечивал ей.

Она разломила багет ровно напополам, как он и был сложен, и протянула свою часть к баночке с паштетом. Зачерпнув хлебом паштет, она откусила кусок и принялась энергично жевать. Он рассмеялся:

— Я тоже голоден.

Посмотрев на Питера, Кристина протянула свободную руку и забрала у него паштет.

— Если вы возьмете свою часть багета в освободившуюся руку, то сможете поесть.

— У меня другой план.

Он забрал из рук Кристины баночку с паштетом и поставил ее на пол. После этого вложил ей в освободившуюся руку телефон, направив свет чуть в сторону. Она с интересом наблюдала за его манипуляциями. Войдя в освещаемый девушкой пятачок, он открыл шампанское и наполнил оба бокала. Один он протянул Кристине. В ответ она развела руками, показывая, что бокал ей взять, увы, нечем. Питер отобрал у нее телефон, вручил ей бокал с шампанским и выключил фонарик:

— Сейчас глаза привыкнут к темноте. А пока шампанского?

Кристина не видела его, но слышала, как он нащупал скамейку, стоящую рядом с ней, и присел. Они сидели плечом к плечу и пили шампанское.

Сассекс, поместье Солсберри, 10 ноября, 00:45

Спустя какое-то время она услышала его голос:

— Я все еще голоден.

Повернувшись, она поняла, что благодаря полной луне видит его.

Мне нравится его профиль. Он очень красив.

Спохватившись, она протянула Питеру его часть багета. Тот, в свою очередь, любезно подержал баночку с паштетом для Кристины. Теперь они дружно жевали в темноте, запивая еду шампанским.

Господи, какое это счастье — вот так просто сидеть с ним и молчать.

Первым молчание нарушил Питер. Всмотревшись в содержимое корзинки, он спросил:

— Сыр или колбаса? Хотя здесь есть еще один паштет, такой же. Хотите?

— Хочу. Я люблю паштеты.

Питер принялся открывать для нее баночку:

— Значит, куриные ножки и паштеты. Что еще вы любите?

Тебя.

Мамочка, я же не сказала этого вслух?!

Она отрицательно помотала головой.

Питер с интересом посмотрел на нее:

— Что? Это что-то, чего нельзя сказать вслух или именно мне?

Кристина, допивавшая в это время шампанское, молча ткнула в него пальцем. Он очень удивился:

— Вот как! И что же это?

Она вновь отрицательно замотала головой. Заметив пустой бокал, он поинтересовался:

— Еще?

Она активно закивала. Питер налил почти полный бокал, но не спешил отдавать. Игнорируя ее протянутую руку, он отвел бокал к себе:

— Что это, Кристина? Не получите, пока не ответите.

Она рассмеялась так звонко, что Питер испугался,