Или вы о чем-то другом?

Кристина открыла рот, чтобы ответить ему, и не смогла.

А он подался вперед и смотрел на ее губы так, будто боялся пропустить ответ.

ЦЕЛУЮТСЯ! Скажи ему! Одно это слово скажи и посмотри, что будет!

Время шло, Питер ждал ответа. Он был так близко. ТАК БЛИЗКО!

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 13:27

Это не могло быть правдой. Этого не могло произойти, но происходило. Она его поцеловала. Нет. Она его целовала. Прижалась своими губами к его и… да, больше ничего не происходило, но это определенно был поцелуй.

Губы! Ее губы! Она целует! Сама! Первая! Что делать?!

Время шло, секунды утекали одна за другой.

Считай. Раз, два…

На счет «три» он понял, что она отодвигается. Все его существо восстало против.

НЕТ! Не отпущу!

Он обхватил ее руками, удерживая.

Какая она тоненькая. Теперь моя очередь. Один поцелуй, второй, третий…

Он заставил себя разжать руки.

Все, теперь уходи. Вставай и уходи! Сейчас же!

Питер поднялся, отошел к корзине и начал медленно складывать в нее посуду, бутылку, бокалы и прочее. Кристина, поначалу смотревшая на него, опустила глаза.

Она сейчас ругает себя, не позволяй ей этого! Скажи что-нибудь, не уходи так!

Что? Привычное «я позвоню»? Я не готов. Мне надо подумать.

И подумаешь, один, позже! А сейчас скажи ЧТО-НИБУДЬ!

— У вас есть номер моего телефона?

От звука его голоса Кристина вздрогнула и подняла голову:

— Да.

Интересно, откуда?

— У меня вашего нет. Наберете меня?

Питер достал из кармана мобильник.

Кристина потянулась за своим телефоном.

Что ж ты за мудак такой? Проще лицо сделай…

Она нашла в телефоне его номер и нажала на зеленую кнопку. У него высветился ряд цифр, он кивнул:

— В течение суток вам доставят проект нашего договора.

Да ты что?! Ты бы еще сказал, что встреча прошла в теплой и дружеской обстановке!

Она кивнула:

— Спасибо…

— Вам спасибо за компанию. Доброго дня.

Питер слегка поклонился и вышел, прихватив корзинку.

Кристина выдохнула и обняла себя — ее трясло.

Сассекс, недалеко от поместья Солсберри, 9 ноября, 13:45

Пикник удался, но постоянно находиться среди людей… Зак поехал не для этого.

Являясь уроженцем здешних мест, он хорошо знал их и предложил Алане прогуляться до ближайшего ручья:

— Скажи, ты счастлива?

Она удивилась вопросу:

— Да, конечно.

— А что именно ты считаешь счастьем?

Она задумалась:

— Мы здоровы, Крисси окончила школу, у меня на работе все стабильно. Скоро выплатим кредит и будем что-то решать с ее учебой. Она мечтает об Италии. Знаешь, она…

Шедший рядом Зак, резко крутанувшись, остановился перед ней:

— Я не про вас. Я про тебя, Алана. Ты молода, красива. Кристина и ее мечты — да, это важно. Но ТЫ! О чем мечтаешь ТЫ?

От такого напора она растерялась:

— Я мечтаю, чтобы у нее все было хорошо.

— Значит, о своем счастье ты уже не думаешь?

Она в раздражении обошла стоящего перед ней Зака:

— А ты? Вот ты чего хочешь, можешь сказать, вот так, сразу?

Он пошел за Аланой:

— Я хочу, чтобы Робби был счастлив — это правда.

Она радостно повернулась к нему, всем своим видом выражая: «Ага!»

Зак понимающе улыбнулся:

— Но я также знаю, что он будет счастлив. Он встретит девушку, женится и будет счастлив. А я останусь один, с календарем, на котором буду отмечать дни до их следующего визита.

Она отвернулась и продолжила путь.

— И ты знаешь, о чем я. Наверняка и тебе это приходило в голову.

Они остановились на краю ручья. Алана восторженно огляделась:

— Как красиво!

Зак не сводил с нее глаз:

— Ты мне не ответишь?

— А ты что-то спросил?

Она присела на ближайший камень:

— Здесь, наверно, летом хорошо…

— Здесь круглый год хорошо.

— Правда?

Сейчас или никогда!

— Оставайся и узнаешь.

Алана не стала делать вид, что не поняла намека.

— Спасибо, Зак. Я очень ценю твое отношение ко мне. Правда. Как вдова твоего лучшего друга…

Он присел на корточки перед Аланой и взял ее руки в свои:

— О чем ты? Хьюберт никогда не был моим лучшим другом. После смерти его родителей Солсберри взял его на воспитание, и мы подружились. Но он всегда был графом, а я — никем. Приятели, но не друзья… Что же касается тебя… Прости, но не всем вдовам своих приятелей я предлагаю вместе провести оставшуюся часть жизни.

Он поднес руки Аланы к губам и поцеловал. Она задрожала:

— Здесь прохладно.

— Да, ноябрь в Британии не самый теплый месяц. Ты хочешь поговорить о погоде?

Взгляд Аланы заметался:

— У меня есть обязательства, Зак.

— И у меня тоже. Но это неважно. Вопрос: хотим ли мы одного и того же?

Она решилась посмотреть на него:

— А чего хочешь ты?

— Тебя.

Она вспыхнула и попыталась выдернуть руки, но Зак оказался сильней:

— Погоди! Я не то имел в виду… То, конечно, тоже, но не только.

Алана вновь смотрела на него.

— Я хочу тебя всю, понимаешь? С твоими планами, надеждами, долгами и кредитами, с дочкой, которую мы вместе будем ждать вечерами со свиданий… Раздели со мной все это…

Алана отвела взгляд. Она не хотела обманывать Зака. Он будто понял ее чувства:

— Я знаю, ты не любишь меня.

Она попыталась что-то сказать, но он остановил ее:

— Но ты не знаешь, что я люблю тебя.

Она застыла.

— С того самого момента, как Хью познакомил нас.

Алана с таким ужасом смотрела на Зака, что он рассмеялся:

— Поверь, все не так страшно.

Она улыбнулась, и он вновь поцеловал ее руки.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 14:10

Питер думал. Полчаса назад вернувшись от Кристины, он отпустил Беннета и заперся в своей гостиной. Ему всегда хорошо думалось в тишине и в рабочей обстановке, именно поэтому он сел за стол на любимое офисное кресло, которое возил за собой по миру, и принялся соображать и прикидывать. Мыслей было много, эмоций еще больше, а реального плана — ни одного.

Получил ли он от этой встречи то, чего добивался? И да, и нет. Получил ли он ответ на свой вопрос? Да. Но и новые вопросы появились тоже.

Он шел узнать, почему ее так расстроили фиалки. А они расстроили, он это четко прочитал на ее лице, когда вчера зашел поговорить про брак с сопляком. Чем ее не устраивала дружба с ним? И если дружить с