кухне. На это можно смотреть вечно» — Ника прислонилась боком к стене, стараясь не обнаружить себя и не спугнуть Лекса. Но его плечи уже напряглись, и он чуть повернул голову.

— Привет.

— Лекс. — И как он понял, что она стоит в дверях? — Время двенадцать часов. Почему мы не на работе?

Лекс налил кофе и поставил на стол. Туда же отправил тарелку с тостами, тарелки с омлетом и салат.

— Потому что мы проспали. — Отодвинул стул и кивнул на него: — Падай. А чего ты так разоделась? Это не официальный прием, всего лишь завтрак.

— Издеваетесь?

— Вполне серьезно. Обычный завтрак. Если хочешь что-то другое — скажи, посмотрю, что можно сделать.

Ника не могла поверить, что этот человек не понимает элементарных вещей.

— Я не могу просто так прогулять работу, — начала она, уперев руки в бока. — Нужно написать какую-то бумажку, либо позвонить хотя бы, предупредить. У наших телефоны вне зоны доступа.

— Да, знаю. У них собрание, они отель выбирают, — Лекс открыто улыбался, глядя на попытки Ники выглядеть сурово.

— Позвоните директору.

— Позвонил.

— Что?

— Вероника, успокойся и сядь за стол. Я всем позвонил и всех предупредил. Ты не прогуливаешь работу, ты плохо себя чувствуешь и лежишь в кровати. Дима с пониманием отнесся. Хотел сам тебе звонить, но я отговорил.

Так просто. Проснулся, решил вопросы и дал ей поспать. Приготовил завтрак и спокойно выслушал все возмущения. И кажется страшно довольным.

— И чему вы улыбаетесь?

— Ты маленький колючий еж. Ешь.

Ника сбросила с плеча сумку и села на предложенный стул. Лекс сел напротив и подал ей вилку, подмигнул и принялся за еду. Ника медленно пережевывала каждый кусочек, смотрела на его сильный пальцы, ловко орудующие вилкой, и думала, что есть что-то очень интимное в таком завтраке на двоих.

— Почему вы все это делаете для меня?

— Потому что ты мне дорога, — спокойно ответил Лекс, будто это должно быть вполне очевидно для Ники.

Ника с трудом проглотила кусок и отложила вилку.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что я сказал, — Лекс откинулся на спинку стула и прямо посмотрел Нике в глаза. — Я переживаю за тебя, у меня постоянная идея-фикс, что ты попадешь в какую-нибудь передрягу, и поэтому по вечерам я слоняюсь под твоим домом. Мне хочется делать тебя счастливой. Я безумно рад, когда ты смеешься и мне плохо, когда ты плачешь. Мне нравятся твои глаза, твои волосы, и даже то, как ты возмущаешься. Я до жути хочу тебя поцеловать, но боюсь, ты решишь, что я второй директор. Я бы сказал, что люблю тебя, но ты же не поверишь.

Ника покраснела, потом побледнела и вообще не знала, куда себя деть.

— Я подозревал, что будет такая реакция, — ровным тоном заметил Лекс, и только быстро бьющаяся жилка на шее выдавала его состояние. — Поэтому молчал. Вероника, это ни к чему тебя не обязывает. Мои чувства — только мои проблемы. Просто раз уж ты спросила, я подумал, что лучше тебе знать, чтобы ничего себе не придумывать лишнего. Услышала — и забудь, — Лекс невесело усмехнулся и, собрав тарелки, сложил в раковину. — Я приберу здесь.

Лекс повернулся спиной к ней и открыл воду, споласкивая посуду. Ника собирала мысли в кучу и не могла поверить тому, что только что услышала. Этот великолепный мужчина ее любит? Ее, со всем ее причудами, временами неадекватным поведением, странной стрижкой и привычкой бросаться под колеса машинам? Подняла глаза на спину Лекса. Это было похоже на исполнение заветного желания.

Ника поднялась со стул, подошла к Лексу и обняла его со спины, сцепив пальцы на плоском животе. Прижалась лбом к его лопаткам. Лекс замер и выдохнул, опустив руки.

— Я поверю, — прошептала Ника. — Скажите мне.

Он мгновенно обернулся, обхватил Нику руками, крепко прижав ее голову к своей груди, и поднял голову вверх, зажмурившись.

— Я люблю тебя, малыш.

Ника счастливо рассмеялась и подняла голову.

— Теперь можете меня поцеловать.

Лекс опустил взгляд на ее лицо и провел пальцем по ее губам. Подхватил за талию и усадил на стол, отодвинув посуду. Обхватил руками лицо, легко прикоснулся своими губами. Ника резко вдохнула, и Лекс углубил поцелуй, обхватив ее затылок. Ника схватилась за его плечи и прижалась сильнее, еле слышно застонав. «Готова целоваться с ним вечно».

Лекс тяжело дышал, будто пробежал стометровку за десять секунд, собрав всевозможные награды. Он разорвал поцелуй и опустил голову, поставив руки на стол по обе стороны от Ники. Ника наконец, сделала то, о чем давно мечтала: запустила руки в волосы Лекса, перебирая угольные пряди. И удивленно заметила:

— Они такие мягкие.

Лекс хмыкнул, не поднимая головы:

— Думала, что будут как проволока?

Ника покачала головой и потянулась закрутить кран, из которого продолжала литься вода.

— И что теперь?

— Ничего. Теперь ты знаешь о моих чувствах. Я знаю, что ты знаешь и не против.

— И нам надо будет… ну… — Ника покраснела. — Вы захотите спать вместе?

Лекс уставился на нее. Потом вздохнул и покачал головой.

— Нам ничего не надо будет делать. Это не обязанность и не необходимость. Ты будешь делать только то, что хочешь сама. — И добавил, изогнув бровь: — Мне кажется, ты была совсем не против спать вместе?

— Это другое! — вскричала Ника. — Мне было страшно.

— Да никто и не сомневается, — рассмеялся Лекс. — Вероника.

— Да?

— Я почти не спал ночь, я сидел сначала у твоей кровати, потом в кровати. Ты видела меня без одежды, мы даже спали вместе. Только что мы целовались. Как считаешь, мы уже достаточно хорошо знакомы, чтобы перейти на «ты»?

Ника расхохоталась.

— Я постараюсь, но это будет сложно, привычка, — Ника развела руками. — Лекс.

— Да?

— Почему Вероника, а не Ника?

— Брату в детстве подарили собаку. Крайне отвратительная псина была. Постоянно лезла мне в мою кровать грязная, шастала по столам и бесконечно