Он обошел «шестерку» вокруг и пнул ее ногой.

– Зачем ты обижаешь беднягу? – весело поинтересовалась Настя. – Это все равно что обидеть старенькую бабушку. Ты же не подойдешь на улице к старушке и не стукнешь ее за то, что она села отдохнуть на лавочке? – и девушка противно захихикала.

– Не болтай глупости! При чем здесь старушка? Такое бывает со всеми машинами. Как будто у Эрика никогда ничего не ломается.

– Вообще-то я не помню, когда такое было, – ответил сыщик. – С новыми машинами мало хлопот.

– Где ее взять, новую-то? – проворчал следователь.

– Слушай! Я знаю, в чем дело? – воскликнула Настя. – Твоей машине здесь просто очень понравилось, поэтому она не хочет уезжать. И я ее прекрасно понимаю. Где ты ее держишь? На улице?

– Да, под окном.

– Ну вот! А тут лес, воздух, в общем, красота!

– Что ты болтаешь глупости? – рассвирепел Голубев. – Машине все равно, где стоять.

– Не скажи… Тебе же не все равно, где спать. Хотя я ничему не удивлюсь. Если ты считаешь, что можешь есть только один раз в день, значит, и спать можешь где угодно.

Голубев замер.

– Черт! – воскликнул он.

– Что такое?

– Я, кажется, забыл залить бензин.

Настя весело расхохоталась.

– Кто бы сомневался! – сквозь смех заметила она. – Ты, наверное, перепутал машину с собой. Решил, что малой дозы бензина ей будет вполне достаточно.

Эрик молча достал из багажника канистру и подал Голубеву.

– Наливай сколько нужно.

Следователь бросил благодарный взгляд на сыщика. Через несколько минут его автомобиль сыто заурчал.

– Ну, что я говорил? – гордо произнес он. – Завелась, как миленькая! Я же говорю, ласточка, а не машина.

Автомобиль, грохоча всеми частями своего железного тела медленно двинулся вперед.

– Я думаю, нам не стоит его обгонять, – заметила Мариша. – Вдруг рассыплется где-нибудь по дороге. Кто его будет собирать?

Однако обратное путешествие прошло довольно успешно, и через десять минут они уже были в городе. Следователь помахал им рукой и направился в отдел. Эрик не спеша порулил в коттеджный поселок.

– И что вы об этом думаете? – наконец спросил он.

– Ты про Светлану? – спросила Мариша.

– Про нее, конечно.

– Мне кажется, она переигрывает. Скорее всего, ей очень не хватает сцены, и она цепляется за любого зрителя.

– У меня создалось впечатление, что она не поняла до конца, насколько серьезна эта ситуация.

– По-моему, ты сумел ее переубедить.

– Очень на это надеюсь.

– Интересно, какая она на самом деле? – задумчиво протянула Настя. – Мне она не показалась умной. По-моему, обычная взбалмошная бабенка. Я тоже считаю, что она переигрывает. Слишком много ненужных эмоций.

– А мне кажется, что после ухода со сцены она находится в состоянии стресса. Это кого хочешь выбьет из колеи. Особенно творческого человека.

– И все же ей не хватает мозгов. Умный человек не будет себя так вести.

– Не знаю, не знаю… Есть в Светлане что-то такое, чего я не понимаю. И я не считаю ее дурой. Наоборот, она умная женщина, которая по какой-то причине хочет показаться глупенькой девчонкой.

– Почему ты считаешь ее умной? – полюбопытствовала Настя.

– Не забывай, она держала целый коллектив. Руководила им. А для этого нужны определенные способности.

– Возможно, ты прав.

– А я не вижу ничего особенного в том, что Светлана себя так ведет, – заявила Мариша. – Ты сам сказал, что у нее стресс. Творческому человеку постоянно нужно себя реализовывать. А как это сделать, если вокруг нет зрителей? Вот она и старается. Причем ей все равно, кто будет ее оценивать. Самое главное, чтобы были хоть какие-то зрители.

– Да, наверное, так и есть. Самое главное, чтобы она не стала искать таких зрителей на стороне. Сейчас это может быть опасно.

– Ты и в самом деле так думаешь? – тихо спросила Мариша.

– Да. Считай, что это интуиция. А она меня еще ни разу не подводила.

– Ты кого-то подозреваешь?

– Кого я могу подозревать? – удивился Эрик. – Я же не знаю никого из окружения Светланы. За исключением Арсения и Жени. Но пока я не вижу связи между ними и этим письмом. Единственное, что я чувствую, это то, что Светлана от меня что-то скрывает. Может, и не специально, но здесь точно что-то есть. Возможно, она знает или подозревает, кто мог написать это письмо, но не решается в этом признаться. Подождем. В любом случае я чувствую, что события будут развиваться.

– А Светлане не грозит опасность? – поинтересовалась Настя.

– Если она будет сидеть дома, нет. Охрана там – будь здоров! Сначала пропускной пункт, потом забор. Попробуйте преодолеть такие преграды.

– Я думаю, для человека со специальной подготовкой это не очень сложно, – с сомнением произнесла Мариша.

– Для подготовленного – да. Но мы говорим о человеке, который не совсем здоров психически. Такие люди, конечно, готовы на многое, но они очень осторожны и на лишний риск не пойдут. Им свойственно выжидать, а не лезть на рожон.

– Да, наверное, ты прав, – согласилась девушка. – Если он ждал столько лет, чтобы отправить письма, скорее всего, он не полезет через забор, чтобы причинить Светлане зло. Проще будет подкараулить ее на улице.

– Вот и я так рассуждаю, поэтому не очень волнуюсь. Да! Слушаю! – сказал он, нажав на руле кнопку ответа на телефонный вызов.

По салону поплыл голос Голубева.

– Я только что прибыл в отдел, – быстро затараторил он. – Кажется, нашелся свидетель того наезда. Мои ребята обходили близлежащие дворы и наткнулись на парнишку, который целыми днями слоняется по улице. Сейчас они едут сюда. Приезжай, если тебе интересно.

– Скоро буду, – отозвался Эрик. – Без меня не начинай.

– Жду! – коротко ответил Голубев и отключился.

– Девчонки, я вас выброшу здесь, хорошо? – сказал сыщик, останавливаясь перед воротами поселка. – Тем более мы почти приехали. До дома добежите сами?

– А можно мы с тобой? – попросила Настя. – Мне понравилось участвовать в расследовании.

– Хорошо, тогда держитесь!

Он нажал на газ, и девушки прилипли к заднему сиденью. Вокруг мелькали деревья и с бешеной скоростью проплывали облака. Автомобиль с ревом входил в повороты. Мариша с замиранием сердца наслаждалась поездкой. Она безумно любила такую езду. Скорость, рев мотора, легкий запах кожи в салоне… Минут через пять они въехали в город, и Эрик сбросил скорость. Мариша оторвала голову от сиденья и восхищенно вздохнула.