– Да! – твердо ответил парень. – Мне Мариша очень понравилась. Я еще не встречал таких девушек, как она.

– Что же в ней особенного?

– В ней все особенное! – с восхищением ответил Володя. – Она красивая, умная, спокойная, с хорошим аппетитом.

На этих словах Мариша хихикнула. Как-то раз на сайте знакомств ей попалось объявление: «Ищу девушку. Возраст – от 20 до 40, рост не имеет значения, вес не имеет значения. Главное требование – хороший аппетит. О себе: люблю хорошо покушать». Она долго смеялась над этим объявлением, считая его чьей-то шуткой, но сейчас начала понимать, что многим мужчинам это действительно важно.

– О! У нас опять гости! – послышался голос Антона, и на пороге появился хозяин дома. – Что тебя привело в нашу скромную обитель? – весело поинтересовался он у Володи.

– Вот эта барышня! – парень кивнул на Маришу.

– Тогда это дохлый номер, – сказал он, усаживаясь рядом с Настей. – Ее кроме убийств и Эр… – начал Антон, но тут получил пинок под столом и сердито посмотрел на жену: – Ты чего? Зачем пинаешься?

– Я нечаянно, – сделав невинные глаза, заявила она: – Антоша хочет сказать, что Маришу, кроме убийств, ничего не интересует, так?

– Кроме убийств и Эр… – сказал он, но опять не закончил мысль, потому что Настя снова пнула мужа по ноге.

В этот раз он не стал возмущаться, а промолчал, очевидно, понимая, что имя Эрика произносить ни к чему.

– Володе очень понравилась моя подруга, понимаешь? – с нажимом сказала Настя Антону.

– Кажется, да, – ответил он, потирая ногу. – И что ты намерен делать? – поинтересовался он у товарища.

– Буду ухаживать за Маришей.

Антон с сомнением посмотрел на девушку, а затем перевел взгляд на Эрика.

– Ну-ну! – только и сказал он. – Интересно посмотреть, как это у тебя получится.

– А что такое? – встрепенулся тот.

– Мариша у нас девушка разборчивая. Для нее главное любовь, а не материальный достаток, – с умным видом произнес Антон.

– Вот и я так же считаю! – подхватил Володя. – Денег у меня достаточно, но ведь настоящую любовь за них не купишь!

– Почему же? За деньги за тобой побежит любая!

– Мне любая не нужна, – отрезал он. – Мне понравилась Мариша. А еще мне нравятся ее принципы. Если я ее завоюю, то буду уверен, что она со мной не из-за денег…

– А по любви! – закончил за него Антон. – Так?

– Так! – кивнул Володя.

– Желаю удачи! – хихикнул он, глядя на рассерженное лицо Мариши и напряженное – Эрика.

– Для начала у меня предложение, – потер руки Володя. – Я хочу пригласить Маришу покататься на яхте. Тем более что и погода стоит хорошая. Мы могли бы выйти завтра пораньше – как раз выходной день! Как тебе идея?

Мариша растерянно молчала. Эрик хмыкнул, а Настя недовольно посмотрела на подругу. Конечно, нужно ехать. Чтобы Эрик не расслаблялся. А то он вон как улыбается!

– Но я не могу, – наконец выдавила из себя Мариша.

– Почему? – растерялся Владимир.

– Я же работаю с Эриком. У нас важное расследование.

– Ничего страшного не случится, если ты пропустишь один день. Тем более завтра выходной.

– Я не могу! – упрямо повторила она, и ухмылка сыщика стала еще шире.

– Езжай, Мариша, а Эрик справится и без тебя, – твердо сказала Настя. – Мы с Антоном можем составить вам компанию, чтобы не скучно было. Правда, дорогой?

– С удовольствием! Я давно не ходил на яхте. Мариша, соглашайся.

– А то я обижусь, – добавила Настя. – Приехали в гости и опять где-то бегаете. Можно и выделить денек на отдых.

Мариша растерянно уставилась на подругу. Она не могла ей отказать, так же как и не могла предать Эрика. А прогулку на яхте она считала именно предательством. Хотя с чего она вбила себе это в голову – неизвестно.

– Ну, соглашайся! – с горящими глазами попросил Володя. – Будет интересно, я обещаю.

– Хорошо, – выдавила из себя Мариша. – Я поеду, если вы настаиваете.

Усмешка на лице Эрика пропала, от чего Настя получила удовлетворение. Может, хоть теперь он сделает выводы?

У сыщика зазвонил телефон, и он, извинившись, вышел на улицу. Его не было довольно долго, но когда сыщик вернулся, настроение его изменилось. Он пытливо посмотрел на Маришу, словно хотел ей что-то сказать, но передумал и стал подниматься по лестнице.

– Ты куда? – крикнула ему вслед Настя.

– Мне нужно отъехать, – не оглядываясь, произнес он. – Сейчас переоденусь и покину вас на какое-то время.

– Надолго?

– Не знаю.

– Сегодня вернешься?

– Не могу сказать. Как дело пойдет.

Мариша сидела как на иголках. Минута, две, три… Все, больше она не может поддерживать разговор, в то время как Эрик куда-то собрался. Она извинилась, сорвалась с места, пулей взлетела на третий этаж и буквально столкнулась с Эриком, который как раз начал спускаться.

– Кто звонил? – выпалила она, стараясь отдышаться.

– А тебе какая разница? – усмехнулся он. – По-моему, тебя теперь интересуют яхты.

– Кто звонил? – повторила она.

– Евгения. У них очередное чрезвычайное происшествие.

– Что случилось? Что-то со Светланой? – ахнула Мариша.

– С ней, как я понял, все в порядке. Просто небольшой шок. Несчастный случай произошел с ее подругой.

– С Раисой? Что произошло?

– Как раз это я и хочу выяснить. А теперь не мешай мне, меня ждет Голубев.

– Я с тобой! – заявила она. – Только переоденусь.

– А как же поездка на яхте? – усмехнулся он.

– Подождет, – махнула она рукой, скрываясь за дверью своей комнаты.

Самодовольно улыбаясь, Эрик не спеша спускался по лестнице. Он мог бы уехать и без Мариши, пусть наслаждается обществом этого Володи. Но чем черт не шутит? Вдруг парень и в самом деле сумеет произвести на нее впечатление?

– Я готова, – послышался Маришин голос, и Эрик поднял вверх голову.

Красивая, раскрасневшаяся, она вприпрыжку спускалась с лестницы. У Эрика на мгновение замерло сердце, но он тут же взял себя в руки. Мариша хорошая девочка, однако раскисать нельзя. Работа – прежде всего. Именно она имеет значение. А все остальное бред, блажь и тому подобное. Он покачал головой. Ему с самого начала не нужно было связываться с Маришей. Она слишком не похожа на других. А Эрика всегда привлекали такие. Ему нравилось отгадывать загадки, нравилось ставить людей в неловкие ситуации, но больше всего он обожал распутывать преступления. Если бы Мариша не изъявила желания поехать с ним, он бы все равно уехал, несмотря на то, что она осталась с этим неприятным ему Володей. По-другому и быть не могло.