– Ты всегда так ездишь? – поинтересовалась Настя.

– Только когда спешу и только вне города.

– А мне понравилось, – заявила она. – Прокатились с ветерком. Антоша очень осторожный, он никогда не превышает скорость. И я такая же.

– Это правильно, – кивнул сыщик. – Никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом. Лучше перебдеть, чем недобдеть!

Настя хихикнула. Эрик нажал на тормоз.

– Приехали.

В отделе их приняли как старых знакомых. Во всяком случае, Эрику крепко пожали руку, а девушкам приветливо улыбнулись.

– Алексей Анатольевич велел вас сразу провести к нему в кабинет.

– Какие мы стали важные, – прошептала Настя, – «велел», «к нему в кабинет»!

Молоденький парень провел их по коридору, повернул налево и остановился перед симпатичной деревянной дверью, с хорошим замком и ручкой под позолоту. В то время как остальные двери давно облезли и потеряли свой вид.

– Дальше мы сами, – улыбнулся Эрик и открыл дверь.

Парнишка ушел, а Мариша с интересом вошла в кабинет. Да, начальники живут не в пример лучше своих подчиненных! Кабинет оказался раза в два больше его предыдущей каморки. Окна были светлыми и помытыми. Помимо стола и нескольких стульев, в кабинете стояли диван, холодильник и телевизор.

– О! – воскликнул Голубев, оглядывая компанию. – В вашем полку прибыло? Раньше меня напрягала только одна дама, а теперь их целых две. Настя, тебе-то зачем это нужно?

– Может, я тоже двинусь в правоохранительные органы, – заявила она, оглядываясь по сторонам.

– Оставь эту затею, – замотал головой Голубев. – Лучше сиди дома и готовь мужу обед.

– Поздравляю! – воскликнула Мариша, пожимая руку следователю. – Теперь тебе можно здесь жить. Зачем ездить по вечерам домой, если тут условия не в пример лучше?

– Тебе бы только издеваться! – проворчал Голубев, но было видно, что он не обиделся.

– А служебную машину тебе не дадут?

– А зачем мне машина? У меня и своя есть.

– Квартира у тебя тоже есть. А толку?

– Хватит хохмить. У нас серьезное дело. Сейчас привезут парнишку, который мог видеть наезд. А вот и он, – добавил он, увидев, как в дверь заглянул дежурный с молодым парнем, маячившим за его спиной. – Проходите!

Дежурный пропустил парня вперед и закрыл за ним дверь.

– Добрый день, – поздоровался Голубев, – присаживайтесь. Как вас зовут?

– Иван. Иван Голубев.

– Однофамилец, значит, – кивнул следователь.

Парень осторожно опустился на стул.

– Расскажите нам о происшествии, которое произошло несколько дней назад на улице Маркса. Вы ведь были свидетелем этого случая, не правда ли?

– Вы говорите про наезд? – уточнил парень.

– Да. Где вы были во время этого эпизода?

– Вообще-то я всегда сижу на детской площадке, – начал рассказ парень. – А когда отчим дома, то там же я и ночую. Там такая удобная скамеечка и грибок. Так что даже в дождь не намочит. Сижу, значит, я под грибком и посматриваю по сторонам. К тому времени уже стемнело, фонари включили. Вижу, идет женщина. Красивая, молодая, хорошо одетая. Идет и оглядывается, будто опасается кого-то. Сделает два шага – постоит. Сделает еще несколько шагов – снова постоит. Ну, думаю, если ее и в самом деле кто-то преследует, я вмешаюсь. И тут вижу – по дороге как-то странно едет автомобиль. Фары потушены, движется еле-еле и словно неуверенно. Я заинтересовался. Дело в том, что дорога была пустая, автомобилю ничего не мешало ехать быстрее. Но он, казалось, чего-то выжидал.

– А женщина видела этот автомобиль? – спросил Эрик.

– Я думаю, нет. Там, где я сидел, хорошо видно проезжую часть, но прямо около дороги растут кустарники, и они частично скрывают ее от обзора пешеходов. Увидеть машины можно, лишь встав на обочину. Женщина дошла до проезжей части и осмотрелась. Автомобиль замер. Тогда она быстро зашагала вперед, и тут машина рванула с места. Я вскочил, но понял, что в любом случае не успею ее перехватить. Раздался сильный удар, женщина отлетела, как тряпичная кукла, и осталась лежать на дороге. Автомобиль медленно сдал назад, переехал ее еще раз и на всех парах умчался прочь. Я сразу подбежал к женщине, думал, может, она еще жива, но – нет. Было сразу ясно, что «Скорая помощь» здесь уже не поможет. Я сбегал к телефонной будке и вызвал полицию.

– А почему вы не дождались сотрудников правопорядка?

– Да отчим мой разбушевался, – махнул рукой Иван. – Он как перепьет, начинает вопить на весь двор и выбрасывать из окна посуду. Ну, я услышал, что он орет, и помчался домой. Пока успокоил его, пока подобрал тарелки, пока извинился перед соседями.

– А за что извинялись? – поинтересовалась Мариша. – Ведь это не вы орали на весь двор.

– Как за что? – удивился парень. – Это же мой отчим нарушает порядок.

– Что-то я не поняла, а почему вы ночуете на улице?

– Я же сказал, мой отчим не совсем адекватный человек. А уж если выпьет… Тут хоть вешайся, если с ним остаться в одной квартире. Мама умерла пять лет назад, вот он и запил. Так до сих пор и пьет. Своего жилья у него нет, а выгнать его на улицу я не могу. Соседи жалуются, а что я могу поделать?

– Здорово! – фыркнула Настя. – Сам на улице живет, а отчим шикует в нормальных условиях!

– Такой уж я есть, – пожал плечами Иван. – Мне соседи много раз предлагали его выселить через суд. Они, мол, пойдут и подтвердят, что он нарушает общественный порядок.

– А вы что?

– А мне его жалко. Мама его любила… Пока они жили вместе, он и на рыбалку со мной ездил, и в театр ходил, и маме помогал, а потом… – Иван махнул рукой. – В общем, когда я все убрал и успокоил отчима, побежал к месту наезда, но дорога уже была пустая. Тело убрали, и ничто не напоминало о трагедии. Я даже подумал, что мне все это приснилось. У меня, знаете ли, так бывает. Задремлю, увижу сон, а кажется, будто это на самом деле было. Утром я опросил местных жителей – никто ничего не знает. Ну, я и успокоился. А сегодня, когда ваши ребята стали расспрашивать, не видел ли кто, как сшибли женщину, я тут же все и рассказал.

– А какая была машина, не знаете?

– По-моему, какая-то наша, российская – «шестерка» или «семерка». Точно не знаю, темно было.

– А цвет не приметили?

– Темная. Это все, что я могу сказать. Но точно не белая. Скорее черная или темно-синяя.

– Значит, это не случайность, – Голубев побарабанил пальцами по столу.

– Я с самого начала был в этом уверен, – кивнул Эрик. – Судя по обстоятельствам, вероятность случайного наезда была крайне мала.

– Но она все же была…

– Это ничего не значит. Я знал, что это убийство. Мое чутье практически никогда меня не подводит. Именно поэтому я и настоял на продолжении расследования.