прически выбилась одинокая прядка. Девушка время от времени покусывала губу, чтобы не позволить себе задремать или как минимум погрузиться в состояние глубокой задумчивости. Тем не менее читала она, похоже, с интересом. Любопытно, что именно?

Не видя причин отказывать себе в желании получить ответ на этот вопрос, герцог закрыл собственную книгу, встал из-за стола и направился к Виоле.

– Читаете? – вежливо осведомился он.

Девушка подняла голову и не без труда сфокусировала взгляд.

– А вы представляете еще какую-нибудь причину для посещения библиотеки? – приподняла бровь она.

– Безусловно, – моментально откликнулся герцог. – Например, проследить за одним подозрительным типом по просьбе милого доброго Жюста.

– Вы слишком много на себя берете, – обиделась Виола и, казалось, снова погрузилась в чтение. Но пару секунд спустя вновь подняла голову и безразлично бросила: – Если уж так хотите знать, за вами слежу не я, а Вест. Я же воспользовалась предоставленной возможностью освежить свои знания.

– И где же сейчас Вест? – улыбнулся герцог, снова попадая под ее очарование.

Впрочем, следовало отдать девушке должное. Она не стала бы разбалтывать секретные задания соратников кому не попадя. Просто Виола уже решила для себя, что Йонатан де Грандье не представляет опасности, и потому относилась к слежке без должного уважения.

– Где-то на улице мерзнет, – передернула плечами она. – Когда я его оставила, рассматривал горгулью. Боюсь, он и сам превратится в похожую статую, если подождет там еще немного. Сегодня очень зябко.

– В таком случае хорошо, что задание поручили ему, а не вам.

Если бы они пили вино, герцог отсалютовал бы сейчас бокалом.

– Пожалуй, – согласилась Виола рассеянно.

– Ну что ж, давайте я провожу вас… домой. – Народу в библиотеке, конечно, было немного, но не стоило испытывать судьбу, говоря вслух о том, о чем следует молчать. – Скоро начнет смеркаться, а день, как вы верно заметили, выдался прохладный.

– А вы уже, стало быть, закончили свои дела?

Виола с некоторым сожалением закрыла книгу. Герцог успел заметить аккуратно выведенное на кожаной обложке название: «Графика построения иллюзий». Так вот кто наводил иллюзии на лагерь, сбивая со следа возможных шпионов.

– Да, – кивнул он. – Я уже просмотрел все, что могло быть мне полезно.

Он подал девушке плащ, до сих пор висевший на спинке ее стула, и они вместе двинулись к выходу.

– И чем же вы интересовались? – Виола улыбнулась, на щеках заиграли ямочки.

– Читал про порталы.

– Вот как? – как можно более небрежно обронила Виола, когда они оказались снаружи и больше не могли помешать другим посетителям. – Хотите вернуться обратно в Эвендейл?

– В Эвендейл? – переспросил Дайон.

В памяти всплыл последний визит и то, как они с Денизой ранним утром метали ножи. Только откуда об этом могла узнать Виола?

– Ведь там ваш дом.

– Ах да, конечно. – Дав такой ответ, Дайон отчего-то ощутил укол вины. Ложь была совершенно оправданна и все же неприятна. – Вернее… скажем так: я там нужен. Даже не знаю, как они справляются в мое отсутствие.

Виола натянуто рассмеялась:

– А вы скромны!

– Да, все отмечают этот недостаток, – кивнул герцог.

– К тому же позер! – Кутаясь в плащ, Виола спустилась по широким ступеням.

– Не без этого, – усмехнулся Дайон.

А ведь и правда, неужели Левансия рухнет в его отсутствие? Есть ведь помощники, заместители, агентура, все тот же Феррант. А еще Дениза… хотя сейчас сестре точно не до Левансии. На секунду герцог устало прикрыл глаза.

Отчего-то он привык думать, что герцогство держится исключительно на его плечах. Причем этот груз не доставлял радости, не тешил гордыню, скорее давил невероятной тяжестью, порой почти не давая дышать. Но что, если все это время он, Дайон, просто заблуждался?

– С вами все хорошо?

Встревоженный голос Виолы прорвался сквозь воспоминания. Дайон сухо улыбнулся.

– Вполне. Но где же Вест? – спросил он, активно оглядываясь в тщетной попытке обнаружить знакомую фигуру.

– Какая разница? – Виола, похоже, не испытывала к соратнику особо нежных чувств. – Ведь это он следит за вами, а не наоборот. Вот если он потеряет из виду вас, тогда пусть начинает волноваться. А вам совершенно ни к чему каждую секунду оборачиваться и взволнованно проверять, на месте ли преследователь.

– Виола, вы прекрасны! – рассмеялся Дайон. – Надеюсь, я могу вам это сказать, не задевая ваших чувств?

– Если ваши слова искренни, то почему бы нет? – улыбнулась она. – В любом случае, думаю, правильнее всего будет продвигаться к городским воротам. Я устала от города и хочу, наконец, вернуться к своим!

Дайон кивнул. Положа руку на сердце, он тоже хотел, чтобы Виола вернулась.

– Вы знаете удобные пути, где можно привлечь к себе как можно меньше внимания? – поинтересовался он.

– Конечно. Не исключено, что это самый лучший из выученных мной уроков. И, поверьте, он оказался намного полезнее манер, вышивания и игры на арфе, которым меня обучали до Смуты.

– Что ж, в таком случае будете моим проводником.

Конечно, Дайон весьма неплохо знал город. Однако ему не было известно, какие дороги более или менее опасны непосредственно в этом отрезке времени. Да и в свою эпоху он, если вдуматься, не ставил перед собой цели остаться незамеченным. Сейчас обстоятельства были несколько иными.

– Тогда нам направо. – Виола указала на ближайший узкий переулок.

Некоторое время они шли молча, и Дайон прислушивался к звучанию окружавшей их столицы. Поскрипывание ставней, перебранка соседей из-за развешанного на чужой территории белья, воркование голубей, стук шагов по мостовой, прекратившийся, когда они свернули на немощеную дорогу. Аромат свежей мясной похлебки, просочившийся наружу из приоткрытого окна, смешавшийся с куда менее приятным запахом нечистот. Обычный город – и в то же время не совсем обычный. Немного тише, немного настороженнее. Люди живут повседневной жизнью, но ожидают неприятностей в любую минуту.

– Мне только показалось, или вы что-то имеете против Веста?

Герцог заговорил главным образом для того, чтобы разогнать гнетущую атмосферу.

– Он слишком настойчиво пытался объяснить мне, что место женщины – не среди партизан. Дети, замужество, домашний очаг, шитье и все такое в этом роде. Кажется, я немного резко ответила… Словом, с тех пор он меня побаивается. Почему вы улыбаетесь?

– Вы мне напомнили Денизу Арсе. Даже не представляю, что бы она сделала с беднягой, если бы он поднял эту тему в ее обществе. Боюсь, он не досчитался бы пары-тройки зубов.

Теперь и Виола просияла.

– О да, Дениза Арсе. – Судя по тому, как засверкали глаза девушки, речь зашла о ее кумире. – Вот за кем воины готовы идти в бой не раздумывая. – Внезапно воодушевление в глазах сменилось подозрительностью. – Вы говорите так, как будто знакомы с ней лично.