Незадачи случаются не только с моимидетективами, и не в одном «Марко». Недавно зарулила в книжный магазин, хотелакупить крохотному Никитосу, сынишке Томочки, замечательные стихи «Кошкин дом».Бессмертная детская классика нашлась сразу – отлично сделанное издание с яркимииллюстрациями. Я внимательно изучила обложку и испытала легкое недоумение: тамприсутствовали курица с ведром, утка с багром и лошадь с… факелом. Это каким женадо быть идиотом, чтобы торопиться к месту пожара со здоровенной палкой, наконце которой ярко полыхает огонь? Даже глупая курица дотумкала прихватитьводички, а считающаяся крайне умной коняшка несет горящую паклю. Интересно, гдевитал мыслями художник, рисуя картинку?

– Как это при чем Парфенов, киса? –возмутился Федор. – Ты хоть видела новый роман?

– Мне его еще не показали, – ехидноответила я, – писателям последним дают авторские экземпляры.

– И правильно, – не смутилсяФедор. – Зачем они им? Небось, и так помнят, кто там убийца. Ха-ха!Книжонка супер, изменен формат, он стал чуть меньше, теперь томик влезает всумочку, бумага роскошная, четкий рисунок…

И тут до меня дошло:

– Погоди, ты хвалишь не текст, а, таксказать, новую упаковку романа?

Федор кашлянул.

– Конечно. А ты о чем подумала?

Я? Я-то наивно предположила, будто написалазамечательный детектив, от которого пришел в восторг даже циник Федор. Нопиарщик, естественно, не вникал в содержание, его восхитил новый дизайн томика.

– Ну, хватит о ерунде, – решительнопродолжал между тем Федор, – давай о деле. Как относишься к телику?

– Извини, – осторожно ответилая, – времени не хватает даже на сон, вся в делах. Телевизор не смотрю, ноне по причине снобизма, а от тотальной занятости.

– Придется тебе капитально пересмотретьграфик, – сообщил Федор и рявкнул: – Собирайся, киса!

– Куда? – испугалась я.

– Уже сказал – на телик.

Следовало бы напомнить Федору, что он всеголишь интересовался отношением госпожи Виоловой к волшебному ящику. Норекламщик, как все мужчины, совершенно не воспринимает критики, поэтому я лишьуточнила:

– Меня позвали на съемку?

– Именно так.

– Ехать сейчас?

– Немедленно.

– Куда?

– Хороший вопрос. В город Тюмень.

На секунду я оторопела, потомпоинтересовалась:

– Придется лететь в Сибирь?

Федор издал протяжный стон.

– Нет, шутка.

Меня охватила здоровая злость.

– Давай разговаривать нормально, безидиотских приколов.

– Первая начала – спросила, где находитсятелик. Улица Королева, Останкино, центральный подъезд, через час! –гавкнул Федор и отсоединился.

Я, забыв про Ниночку, рванулась к шкафу иуставилась на вещи. Лед тронулся, господа присяжные заседатели! «Марко», как иобещало, усиленно делает из писательницы Виоловой звезду, это уже не первоеприглашение на центральный канал за две недели. Господи, я так хочу славы иденег! Я мечтаю стать второй Смоляковой! Вернее, неправильно – лучше бытьпервой Виоловой или…

Я потрясла головой. Потом помечтаем, сейчасследует решить сложную проблему: в чем идти? Голубая майка с сердечками?Слишком легкомысленно, к тому же я засветилась в ней на ток-шоу «Болтаем безостановки». Розовая кофточка с перламутровыми пуговицами? Она замечательнооттеняет цвет лица. Не пойдет – в симпатичной блузке была на интервью с ДанойСаркисовой. Вот сине-красно-желтые шорты и свитерок в мелкий цветочек еще неходили «в люди». Но оператора точно перекосит при виде моих обновок. Я теперьхорошо знаю: желаешь сделать гадость человеку, стоящему за камерой, натяни насебя нечто в полосочку, капочку, ромбик или нацепи слишком яркое, многоцветноеодеяние.

– Слушай дальше, – ожилаНиночка. – Трагедия полностью изменила мою жизнь, пришлось… Эй, ты куда?

– В ванную, – крикнула я, стаскиваяс вешалки нежно-зеленую размахайку.

– Но я только начала рассказывать осебе! – возмутилась Ниночка. – Садись и слушай. Мне важновыговориться.

– Извини, времени нет, опаздываю наработу, – пропыхтела я, втискиваясь в узкие джинсы. Конечно, мне будет неособо комфортно в излишне обтягивающих штанах, но они делают меня стройнее, аради красоты можно и потерпеть.

– Бабушки сразу взялись за воспитание… –неслась дальше Ниночка. – Вернее, они мне не совсем родные бабушки. Тутпридется сделать отступление. В свое время… Виола, погоди!

– До свидания, – невежливо брякнулая, выбегая из комнаты, – потом доболтаем.

– Какая ты невнимательная, –загудела Ниночка. – Ладно, пойду с тобой. Слушай дальше. Тетка отца состороны матери…

Подталкиваемая в спину бубнежом Ниночки, я,прыгая через две ступеньки, добралась до прихожей и попыталась избавиться отбудущей маменьки.

– Не выходи, там сыро, –предупредила я.

– Ерунда, беременным полезно гулять! Таквот, Цецилия Калистратовна…

– Это кто? – автоматическипоинтересовалась я, завязывая шнурки кедов.

– Вилка! Ведь уже объясняла! Тетка отцасо стороны матери. Вернее, она ему не мать, а третья жена второго мужа и…

Я пошагала по дорожке, села в джип, завела егои увидела, что Ниночка открывает заднюю дверь. Ужас зашевелил волосы. Нет!Никогда! Ни за какие пряники не возьму с собой прилипалу!

– Куда собралась? – вылетел изо ртамаловежливый вопрос.

– Прокачусь в Москву, – радостнозаявила Ниночка. – Скучно одной сидеть, а так заодно расскажу своюсемейную историю. Тебе необходимо с ней ознакомиться, это очень важно.

– Еду не в город, – соврала я.

– А куда?

– В… в… в Псков! Да, именно туда.

– Ой, как интересно! – забила владоши Ниночка. – Зачем?

– Сниматься в телепрограмме.

– Долго?

– Ты о чем?

– Много времени занимают съемки?

– Часа два, три, как получится.