Не то слово. По-моему, на всю оставшуюся жизнь. Но вслух я, разумеется, ответила совершенно иначе.

— Нет. А… можно еще немного?

Просительно похлопала ресницами и состроила скорбную гримасу. Это оказалось совсем не сложно — выпитая вода подступала к самому горлу, так что скорбеть, и правда, хотелось.

Ну, отойди, отойди же к тому столику в противоположном углу комнаты, на котором я заметила второй кувшин. Что тебе стоит? Видишь, как я спокойно и очень смирно сижу, даже руки на коленях послушно сложила? Куда я денусь? Тут ведь всего несколько шагов, миг — и сразу обратно. Зря я что ли из последних сил вливала в себя столько жидкости?

— А ты не лопнешь, безудержная моя?

Голос магистра дрогнул, словно он из последних сил сдерживал смех.

Лопну? Да, я не просто лопну — взорвусь тысячей мелких мокрых осколков, если он продолжит медлить. И когда меня соберут по кусочкам и с почестями похоронят, как и полагается погребать особ королевской крови, на мраморной плите в фамильном склепе Дагвинов, наверняка, высекут что-то вроде: «Она держалась, как могла, но последняя капля оказалась лишней».

— Если вас именно это пугает, налейте и поставьте между нами щит.

Я с достоинством выпрямилась, озеро внутри меня возмущенно булькнуло, а камыши величественно колыхнулись.

Не знаю, что впечатлило магистра — мой вид, просьба или желание посмотреть, сколько воды в странную адептку поместится. Подозреваю, все-таки последнее.

— Непременно поставлю, — хохотнул он, окинул меня внимательным взглядом и… отошел.

Отошел!

Спасибо тебе, Создатель.

На мгновение сердце кольнуло сожалением, но я упрямо мотнула головой, отгоняя неуместные эмоции, сосредоточилась и, когда мужчина достиг противоположного угла комнаты, швырнула на пол готовое плетение и торопливо выдохнула нужное заклинание.

В запасе имелось всего несколько секунд, но я успела, хотя внутреннее озеро лишило меня прежней прыткости и тянуло назад, сделав тяжеловесной и неповоротливой.

Удар сердца...

Еще один...

И я уже лечу вниз, в распахнувшийся под ногами портал.

Последнее, что я увидела, было лицо Тейджа, на котором изумление быстро сменялось яростью.

Улыбнулась чуть виновато, махнула рукой на прощание. Даже пообещать успела:

— Я обязательно верну ваши вещи, магистр.

И услышала в ответ гневный рык.

— Ой, мамочки... И что он так держится за эти свои бесценные тапочки?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌Глава 8

О чем думает адептка лучшей в стране магической академии, чудом, буквально в самый последний момент вырвавшаяся из когтей разгневанного, почти огнедышащего дракона и с победой возвратившаяся домой?

Славит Создателя? Гордится успехом? Хвалит себя, любимую, за ловкость и изобретательность? Вспоминает все известные ей самые страшные ругательства на орочьем? Нет!

В ее голове бьется одна-единственная отчаянная мысль: «Только бы не расплескать!»

Мда... Победитель из меня еще тот. Да и изменница-удача, уже успела нагло испариться в неизвестном направлении. Судьба, расщедрившись на одно маленькое везение, решила больше не баловать. Хватит, а то еще привыкну ненароком. А, может, Тейдж успел бросить вслед заклинание и сбить четко построенные вектора.

Так или иначе, вместо того, чтобы переместиться в свою комнату, как планировала, или хотя бы в пустой сейчас коридор общежития, я вывалилась из портала прямо на центральной площади Асавайна. Перед входом в главный учебный корпус и под окнами ректорского кабинета. И, судя по слоняющимся вокруг толпам, как раз угодила в большой перерыв. В общем, не заметил меня только слепой, а не услышал глухой.

— О, смотрите… смотрите… Это же та самая...

— Да... Пропавщая адептка с портального...

— Точно, она...

— Что это у нее лицо такое перекошенное?..

— Ты представь, что с тобой Мара за такое сделает. Саму еще не так перекосит…

— Бр-р-р...

— Ох, уж эти попрыгунчики. Вечно с ними одни проблемы…

— Что с ней случилось?..

— Лина, где ты была? Там магистр рвет и мечет...

Неслось со всех сторон от знакомых и незнакомых.

Хорошо, что на полигон не угодила — прямехонько в объятия потерявшего меня и, наверняка, злого, как умертвие, магистра Мары. А ведь я еще не придумала, что ему и всем остальным соврать. Пока сообразила бы и все объяснила, точно бы расплескала.

Так хоть есть надежда добежать до комнаты и успеть запереться прежде, чем...

— Адептка Вингнор, — взревели вдали голосом любимого преподавателя. Быстро же ему донесли.

Шансы на благополучный побег таяли с каждой секундой, а озеро внутри меня стремительно расширялось в границах, грозя выплеснуться наружу и затопить все вокруг.

Ой, мамочки!

Рванула вперед, расталкивая изумленных адептов.

— Авелина, — громыхнуло ближе, и я поднажала.

Ссадины, синяки, помятые бока? Выпитая вода, которая, теоретически, должна мешать двигаться? Ерунда! Магистр Мара — вот, что, действительно, страшно.

Я никогда так быстро не бегала. Несколько зачетов по физподготовке автоматом совершенно честно заслужила.

— Вингнор, стоять, — уже не просто кричали — рычали мне вслед. До боли напоминая одного знакомого дракона.

Не удивлюсь, если в конце концов окажется, что Мара и Тейдж — дальние родственники, и наш Гортей еще и огнем плеваться умеет.

Подавила желание обернуться, проверить, не летит ли мне в спину струя пламени, и прибавила скорости.

Общежитие...

Крыльцо...

Кажется, меня пытались остановить на входе и что-то требовали, но я снесла безрассудного смельчака, даже не замедлившись. Надеюсь, не затоптала.

Лестница...

Коридор...

Дверь в ванную...

Влетела внутрь, закрыла защелку, еще и заклинание сверху навесила.