Не успел «ветеран» выкатиться в двери, как емуна смену явился молодой, вполне здоровый, румяный парень с большой сумкой.

– Граждане пассажиры, – возвестилон, – минуточку внимания, извиняйте, отвлекаю вас, но дело важное.

Мне стало интересно. Что за легенду придумалэтот мордастый побирушка? Навряд ли он станет сейчас петь о тяжелом состоянииздоровья или недавно скончавшихся родителях. Скорей всего, заноет о потерянныхдокументах и билете. Хотя такой нахал вполне способен собирать деньги напохороны любимого таракана.

– Время страшное, – вещал темвременем парень, – дома обваливаются, поезда взрываются, ваще беда. Нашалаборатория разработала замечательную штуку, защитный шлем «Аргус». Вотсмотрите.

Парень вынул пакет, встряхнул его и надел наголову. Я захлопала глазами, коробейник стал похож на древнее божество, есликто бывал в Музее изобразительных искусств, в зале, посвященном Египту, поймет,кого я имею в виду. Тело человека, а голова не ведомого никому животного.

– «Аргус» позволяет вам находиться досуток в задымленном или загазованном помещении. Он тот же противогаз, толькомодернизированный и относительно комфортный, – продолжал торговец.

Теперь его голос звучал глуше, но все равнобыл хорошо слышен.

– Стоит шлем сто рублей, может, это идорого, но вы себе жизнь покупаете.

– Из чего он сделан? – поинтересовалсямужчина в очках.

– Космические разработки, – туманноответил юноша, – у нас и сертификат есть, да только массовое производствоналадить не можем. Ей-богу, бесплатно бы раздавали, но, знаете, в каком сейчассостоянии наука!

– Голову прикроешь, а газ или дым подшлем проберутся, – протянула женщина в синей куртке.

– Нет, смотрите, тут воротник, оннамертво прилипает к одежде, а на голое тело еще лучше крепится. Подергайте.

Тетка встала, осмотрела парня иконстатировала:

– Верно. Как же его снять?

– Шнурок дернули – и опаньки!

«Аргус» оказался в руках продавца.

– Он одноразовый? – продолжаларасспросы тетка.

– На пять использований.

– Мало.

– Вы собираетесь каждый день в терактпопадать?

– Ну… нет, конечно. А на детей его надетьможно?

– Обязательно! Кстати, на животных тоже!Берете?

– Молодой человек, – крикнулая, – мне продайте!

– Сколько? – оживился торговец.

– Семь человеческих, два на мопсов, двана щенков той же породы и пару для взрослых больших собак.

Не скрывая радости, парень вытащилкалькулятор.

– Скидочку вам сделаю, – пообещалон.

– Эй, а нам хватит? – забеспокоиласьтетка. – Ишь какая! Все ей одной! Думаешь, только тебе выжить охота?

– Вы не волнуйтесь, – засуетилсяюноша, – сумка полная, шлемов туча.

Утром я торжественно вручила Кирюшке иЛизавете пакеты.

– Это что? – хором спросилишкольники.

– Шлем «Аргус», – объяснилая, – увы, необходимая в наше время вещь.

Дети выслушали инструкцию.

– Стёбно, – заявил Кирюша, –значит, и на собак есть?

– Да, вот эти.

– Суперски, – подхватила Лизавета, –животные тоже люди.

– Если вы так любите собак, –сказала я, – то быстренько прогуляйте их во дворе и садитесь в машину.Забыли, наверное, что теперь метро не у дома.

– Да уж, – горько вздохнулКирюша, – вставать надо на час раньше!

– Зато можно про соседей недумать! – заорала Лиза. – Гуляй не хочу! Эй, на выход, псарня!

Топая и лая, свора вынеслась из дома. Я сунулаКирюшке в руки совок и метелку.

– Ну и зачем мне это? – удивилсямальчик.

– На участке должно быть чисто. Соберешькакашки, сунешь в мешочек – и на помойку.

– Вечно я!

– Будем убирать по очереди!

Стеная о жестокой судьбе ребенка, Кирюшкавышел во двор. Я быстро сделала бутерброды, уложила их в специальные коробочки,сунула в детские рюкзаки, потом причесалась, надела куртку и удивилась. Ну игде собаки? До сих пор гуляют? На улице довольно неприятная погода, апрель, атепла не ощущается. Наши псы не любят долгие прогулки по лужам. Им больше подуше быстренько сделать свои делишки и заползти на диван или развалиться намягком ковре.

Я приоткрыла дверь:

– Эй, поторопитесь!

В ту же секунду в моей душе появилась тревога.Собаки выглядели странно. Все, включая непоседливого Рамика, стояли плотнойтолпой. Лиза и Кирюша сидели на корточках, спиной к дому.

– Что случилось? – закричала я.

Кирюшка не ответил, а Лизавета, необорачиваясь, помахала мне рукой.

– Идите домой!

Снова взмах рукой.

– В школу опоздаете.

– И фиг с ней, – глухо ответилКирик.

Я прищурилась. Что-то в облике детей не так.

Откуда у них эти шапки? Блестящие, черные,раньше я их не видела!

И тут Лизавета обернулась. Я взвизгнула.

– Нечего пугаться! – воскликнуладевочка. – Мы решили шлемы проверить. Знаешь, в них дышится нормально ивидно хорошо.

– Мне душно, – заявил Кирюшка ипошел к дому.

– Гав, гав, – пролаяла Рейчел, басстаффордширихи звучал не так звонко, как всегда.

В ту же секунду я поняла, что на нейсуперпротивогаз, впрочем, остальные псы тоже походили на участников«Маски-шоу».

– Нашли время, – укорила я, –стаскивайте «Аргус» – и в машину.

Лизавета странно хрюкнула, а Кирюша спокойнозаявил:

– Они прилипли.

– Шлемы?

– Да, не хотят стягиваться.

– Ерунда, там должен быть шнурок.

– Где?

– Сбоку.

– Ничего нет.