– Господи, – снова со слезами наглазах воскликнула Ася, – ну прости меня!

– И вы решили предать историюзабвению? – осторожно уточнила я.

Лора насупилась:

– Просто подумала, что жаба права. Неляумерла, незачем ее покой всякими историями тревожить, соседи по домупошушукались и перестали, время идет, многое забывается, глупо отворачиватьсяот Аси, если с ней случайно во дворе столкнешься. Лишний повод сплетням даватьне надо, да и встречаться нам часто не придется, Курочкорябские постоянно загородом живут! Жаба-то сразу просекла, что я правильное решение приняла, иласково так сказала: «Лоронька, не хочешь ли чайку попить?»

– А вы что ответили ей?

– Это уж слишком! Еще в кафе с нейходить, – возмутилась Лора, – хватит того, что здороваться стану.Никуда не пошла, да еще и настроение ей подпортила.

– Каким образом?

– Ну, сказала: «Зря вы про Нелю гадостидумали, ни при чем она. Лучше поищите убийцу в своей семье, змею на грудипригрели». Ее прямо передернуло, Ася только прикидывается наивной. Хитрая она,сразу просекла, кого я имею в виду.

– И кого?

– Так Светку, жену Васи.

– Ну и глупость вам в головувзбрела, – воскликнула я, – да бедная девушка от него целикомзависела!

Лора тоненько засмеялась:

– Может, оно и так, только известно, чтои у стен есть уши!

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Смешкина потянулась и бойко сказала:

– Я слышала, как Света радовалась кончинемужа, ее просто плющило от счастья!

– Никогда не поверю, что невесткаКурочкорябских выражала при вас подобные чувства.

– Она меня не видела!

– И ликовала по поводу смерти Васи?

– Ага, – кивнула Лора. – Япришла к своей подруге, Майе Крестиковой, та на сохранении лежала в центре«Материнство». Знаете его небось, самый хороший в столице родильный дом. Нусели мы в холле поболтать, народу там много, диваны стоят рядами, спинками другк другу…

Лора и Майя славно потрепались о том о сем,потом будущая мать спохватилась:

– Ой, на укол пора. Подожди меня тут. Яскоро вернусь.

Лора осталась одна и от скуки сталаприслушиваться к тихой беседе, которую вели две девушки, сидевшие спиной к ней.Лиц их Лора не видела, до Смешкиной долетали лишь тихие голоса.

– И не жаль тебе ребеночка, –бормотало сопрано.

– Нет, – ответило хрипловатоемеццо, – я избавилась от него, слава богу.

– Не надо было беременеть.

– Кто ж правду знал!

– Могла бы и догадаться! Сама про егопривычки рассказывала!

– Куда мне деваться? Опять за полкопейкив садик нянькой идти?

– Ну… может, оно и лучше!

– Дура, скажи, ты хорошо живешь?

– Не-а.

– То-то и оно! А у меня теперь машина,дом, деньги. Главное, от Васьки избавилась! Господи! Так боялась рожать, и воттак замечательно вышло! Ну почему я…

Голос стих.

– Светка, – пролепеталосопрано, – это ты его… да? Ты? За все, да? Ой, мама! Неужели тебе нестрашно? Дальше-то жить с этим придется!

– Курочкорябская, – прозвучало извисевшего в углу динамика, – вас ждет доктор Ермолайчик в пятнадцатомкабинете.

Лора вздрогнула и забегала глазами по толпе.Маловероятно, что в Москве найдется еще одна семья с такой идиотской фамилией.Следовательно, тут сейчас находится кто-то из ее соседок.

– Пойду я, – сказало за спиноймеццо, – врач зовет.

Пораженная неожиданной догадкой, Лораосторожно повернула голову, скосила глаза и увидела Светлану, вдову Василия,одетую в красивый нежно-голубой халат. Это ей принадлежало хрипловатое меццо.

– Так что Асе следовало сначала порядок всвоей семье навести, а потом уж к другим лезть, – торжествующе сообщиламне Лора, – а вам, как представителю страховой компании, я хочупосоветовать: покопайтесь в грязном белье Курочкорябских, там все концызакопаны. Это Светка все подстроила: пожар и убийство, она и Нельку в квартиру заманила,чтобы на мою несчастную сестру ответственность свалить. Уж как она это сделала,ума не приложу. Только знаю: Вася ей надоел, вот она от него и избавилась.

– Могла бы развестись…

– Света? Да никогда. Она же на помойке довстречи с Васей жила, а потом богатство получила. Нет уж, ищите убийцу не унас. Кстати, может, Васька застрахован был? Ну, от несчастного случая? Ктотогда наследница? Ясное дело, жена! Неля тут ни при чем, она про этого садистаи слышать больше не хотела, никогда бы к нему не пошла, а к Светке моглазаглянуть, сестра к ней нормально относилась, даже жалела немного, мне сколькораз говорила: «Представляю, что бедняжка терпит!» Знаете, как, наверное, делообстояло?

– Ну?

– Света с Василием приехали на городскуюквартиру. Она мужу снотворное подсыпала, тот и захрапел. Тогда Светка Нелепозвонила и зазвала ее чаю попить, а в жидкость лекарство подлила. Потом ее накровать перетащила, подожгла комнату – и ау! Прощайте! Во стерва!

– Что же вы не пошли в милицию? –возмутилась я. – Не сообщили о своих подозрениях?

Лора вытащила сигарету и принялась вытряхиватьиз нее прямо на пол мелкую табачную крошку.

– Бог знает чего каждый наговоритьможет, – протянула она наконец, – где доказательства, а? Кто бы мнеповерил? А главное, разве Нелю вернешь? Только опять крик поднимется, и нашусемью снова грязью мазать начнут.

На улице неожиданно пошел мокрый снег. Сталотемно, то ли оттого, что уже вечерело, то ли от низко спустившихся над городомтуч. Я влезла было за руль и хотела повернуть ключ зажигания, но тут в стеклозабарабанила чья-то рука. Я приоткрыла дверцу и спросила:

– Что вы хотите?

Довольно полный мужчина в серой кепке радостновоскликнул:

– Ехать надумала?

– Да.

– Твоя тачка?

– Я похожа на человека, который воруетавтомобили?

– Во, бабы! – восхитилсятолстяк. – Вечно выжучиться норовят! Никогда просто не ответят!

– Что вам от меня надо?