В номере Дин скинул куртку, которая ему не нравилась, и чуть было не швырнул шапку в остывший камин.

Он был безумно зол. Дина взбесило не то, что Кристен пыталась заставить его показать людям, каков он на самом деле. Он просто не мог быть тем, кем она хотела его видеть.

Дин взял телефон, сделал несколько звонков и на время перестал думать о Кристен Андерсон. Когда солнце село, его сотрудники начали возвращаться в отель, смеясь, с довольными лицами. В душе Дина зародилось чувство вины. Прошел час, все собрались и стали обсуждать, как ускорить процесс и улучшить качество игр. Дин почувствовал, что он виноват очень сильно.

Уинслоу и миссис Фланниган были правы. Разработчикам действительно нужно было уехать туда, где они смогут расслабиться и найти вдохновение. Кристен сделала возможной эту поездку, а он отнесся к ней по-свински.

После ужина Кристен поднялась к себе и открыла компьютер. Миссис Фланниган прислала список людей, которых она предлагала в качестве членов совета благотворительного фонда. Но, прежде чем приглашать их, Кристен решила узнать о кандидатах побольше.

Она стала читать статьи о людях, достигших успеха благодаря исключительно своему уму. Это напомнило ей о Дине. Как она хотела, чтобы он радовался жизни! Ссоры как таковой у них не было, однако она все поняла по его интонации, когда он отказался прогуляться с ней по городу.

Ей было больно. В глубине души она не сомневалась, что нравится ему. И еще больнее становилось оттого, что она испытывала к Дину более сильные чувства, чем готова была себе признаться.

Перезвон санных бубенцов отвлек Кристен от раздумий. За окнами послышались мужские голоса, и девушка нахмурилась. Их ферма располагалась в стороне от города, поэтому случайно никто не мог сюда заехать. Она поднялась и выглянула в окно.

На дороге стояли красивые расписные сани. Кучер правил гнедой лошадью. В санях сидел Дин Сумински.

Кристен пулей вылетела из комнаты и помчалась вниз. Она не ошиблась, предположив, что нравится ему.

Кристен со смехом распахнула дверь.

– Что случилось?

Дин шел к дому ее родителей в синей куртке и ушанке.

– Прими это в качестве извинения.

Ее сердце екнуло. Великий Дин Сумински приехал, чтобы извиниться перед ней?!

– За что?

– Я излишне резко отказался пройтись с тобой по городу. Прости, для меня здесь все в новинку.

– Как отель? Все нормально?

– Да. – Он окинул взглядом ее белый свитер и джинсы. – Тебе, наверное, ужасно холодно. Может, оденешься? Мы могли бы покататься и поговорить.

Дин пошел к саням. Кристен метнулась в дом, схватила куртку, шапку и варежки.

Ее мать, высокая, стройная блондинка, заглянула в прихожую:

– Кристен, ты с кем-то разговаривала?

– С Дином Сумински, тем самым, с которым я была в Нью-Йорке. Он приехал на санях.

– Это для него оборудовали офис в отеле? Может, пригласишь его к нам на ужин?

Кристен замерла. Ужин? Знакомство с родителями? Дин будет в шоке.

– Мы же поужинали.

– Не сегодня. Лучше завтра, – усмехнулась мама. – Ладно, беги отдыхай.

Кристен выбежала на крыльцо, одним прыжком преодолела три ступеньки и поспешила по заснеженной тропинке к саням. Дин помог ей сесть и сел рядом.

Воздух трещал от мороза, ночь была очень холодной, но Кристен абсолютно все казалось сказочным и чудесным. С каждым днем Дин все больше превращался в того, кем он должен быть, – в мужчину, который может ее полюбить.

Но не надо торопить его. У этого человека тяжелое прошлое. Он вырос без любви, а первая девушка его жестоко использовала. Кристен не могла при помощи волшебной палочки или заклинания вернуть Дина к нормальной жизни. Ему требовалось время, чтобы снова начать верить людям.

Дин должен узнать ее достаточно близко, чтобы научиться доверять ей всем сердцем. А сегодня она просто будет радоваться чудесной прогулке в санях.

Ведь он рядом.

Дин накрыл их ноги плотным пледом.

– Я вообще-то умею управлять санями. Я изучил видео в Интернете.

– Так почему не ты правишь?

– Клайд, – он указал на кучера, – знает эту местность, а я – нет.

– Резонно.

Фонарь на передке саней освещал примерно футов двадцать, все остальное скрывалось в темноте.

Темно, ужасно холодно и очень тихо. Слышен только свист полозьев.

В таком холоде двое, которым не стоит влюбляться друг в друга, могут запросто оказаться в санях под одним пледом и познакомиться поближе.

Кристен взяла Дина под руку и прижалась к нему, согреваясь его теплом.

– Расскажи, что ты делал сегодня.

– Изменил своему обычному распорядку. То, что я оказался далеко от США, причем в таком месте, где день столь короток, странным образом подействовало на меня.

Кристен прижалась к нему теснее.

– Не забывай, что здесь еще и холодно.

Он усмехнулся:

– Холодно. – Она почувствовала, как Дин постепенно расслабляется. – Мои ребята получили сегодня огромный запас энергии. Я уже несколько месяцев не видел их такими.

Он откинулся на спинку саней.

– Я рада, что мы можем быть полезны.

– Просто это… весьма неожиданно.

Они ехали в тихой ночи около двадцати минут. Кристен задавала Дину вопросы, и он рассказывал о своей работе.

– Джейсон говорит, что мне стоит не принимать звонки из США и забыть про Азию, пока мы не вернемся домой. По его мнению, у сотрудников появился интерес к работе не только потому, что они покатались на лыжах. На них благотворно влияет мое присутствие. – Дин мельком взглянул на Кристен. – Обычно я нахожусь в кабинете, на четыре этажа выше. А сегодня я побыл с ними, задавал вопросы, кое-что предлагал. Это было здорово. Как в старые добрые времена.

– Может, стоит проводить с ними больше времени?

– Я уже несколько лет этого не делал.

– И они несколько лет не могли сдвинуться с места.

Дин покачал головой:

– Ты намекаешь на то, что я им нужен? Я нанял лучших в этой профессии. Они и без меня могут справиться.

– И все же… они застряли…

Мороз крепчал, и они подтянули плед повыше. Кристен, вслушиваясь в его голос, чувствовала, что доверие между ними растет. Кучер развернул сани и повез их обратно. Девушка прикинула, что у них осталось около двадцати минут.

Когда Дин стал расспрашивать про ее день, она была с ним так же честна.

– Когда принцесса уезжает, мне становится скучно. Единственное, чем я занимаюсь в ее отсутствие, – это проверка почты. Нужно следить, не начался ли кризис. А в странах такого размера, как наша, кризис случается раз в десять лет.