Она улыбнулась, думая о том, что девушка, вероятно, вне себя от счастья, и вспомнила, как ей хотелось ее предостеречь. Когда вся эта история с Ксандером закончится, надо будет самой ей позвонить и узнать из первых рук, как идут дела.

Когда все это закончится?

Элизабет тряхнула головой, чтобы прогнать эту мысль, и задумалась о том, как поживают оставшиеся двое Казанов. Хотя Зайна и Амалию познакомила не она, Элизабет достаточно успела увидеть, чтобы полагать этот союз жизнеспособным. А что касается Бенджамина и Юлианы, Элизабет была в этом уверена абсолютно.

Она подумала о том, что всего неделю назад саркастично улыбалась, глядя на все это. Ей хотелось сказать этим девушками: глупенькие, и как вы не понимаете, что это «счастье» долго не продлится!

Но сейчас она казалась сама себе обозленной и циничной. Любовь не обязательно заканчивается разбитым сердцем.

Когда все это закончится…

Вдруг Элизабет с обезоруживающей ясностью осознала: она не хочет, чтобы это заканчивалось. Еще не сейчас. Никогда?..

Ксандер сам говорил, что они оба изменились. Есть ли у них шансы действительно построить будущее вместе?

В этот момент раздался стук в дверь, и Ксандер вошел:

— Ты готова? — Затем, взглянув на нее: — Все в порядке?

Она кивнула и опустила крышку ноутбука, пытаясь совладать с собственными мыслями.

— Лукас спит?

— Ага. Без задних ног.

Держась за руки, они вышли из дома и спустились на частный пляж, где на причале стояла яхта Ксандера. На ней они отправились на Миконос, где, по его уверениям, находился лучший рыбный ресторан в Греции. И это, как выяснилось, было вполне справедливо. Они разделили пополам огромную тарелку с ассорти из морепродуктов, которые были дополнены салатом, разными соусами и свежей лепешкой. В процессе они выпили графин белого вина и по две рюмки узо, традиционного местного анисового ликера.

Это был, пожалуй, лучший вечер в ее жизни. Уж точно лучший с того момента, когда она дала клятву провести остаток жизни рядом с Ксандером.

Интересно, изменилось бы что-нибудь, если бы они впервые встретились уже зрелыми людьми? Она задумалась об этом, наверное, в десятый раз за вечер. Тем временем Ксандер развлекал ее старой историей о том, как его мать соперничала с известной итальянской косметической маркой за более выгодные полки в одной известной сети магазинов. В итоге Мирела добилась своего, несмотря на то что предложила меньше, чем итальянцы.

Слушая его, Элизабет поняла, почему Ксандер, несмотря ни на что, продолжает с ними работать. Вместе они — отличная команда. Неприятные люди вполне могут быть талантливыми бизнесменами.

Он был таким расслабленным, таким веселым… как в былые времена.

Годами наблюдая за ним в прессе — всегда идеально ухоженным, одетым с иголочки, с ярко блестящими ботинками и непроницаемым выражением лица, — она успела забыть, как весело с ним может быть.

Но уже тогда он умел добиваться своего — вспомнила она. Если он хотел, чтобы что-то случилось, это случалось. Так было и с их свадьбой — когда он сделал ей предложение, Элизабет была уверена, что процедура займет недели, — он же справился за несколько дней.

Тогда она не обращала должного внимания на эту его сторону — ее больше интересовали его красота и чувство юмора. Теперь же она знала всю его подноготную. Знала его настоящим — а не тот идеальный образ, который он старался ей показать десять лет назад. И не тот, который она сама хотела увидеть.

Допив последний глоток вина из своего бокала, она поняла, что сейчас любит его гораздо больше, чем десять лет назад.

Да, теперь она могла это признать — она его любит. И, глядя на его выражение лица, до боли напоминавшее то, с каким он смотрел на нее тогда, она не могла перестать надеяться на взаимное чувство.

Они не разговаривали о будущем. Все продолжалось по-прежнему, но теперь Элизабет чувствовала такую легкость, словно ходила по облакам.

Она проводила практически все время, строча в записной книжке — сейчас в деле была уже шестая. Обычно она работала на пляже, но если было прохладно — то в комнате с террасой. Шум рукотворного водопада почти так же умиротворял, как и шум моря, а полы с подогревом оберегали от наружного холода. Теперь, когда она призналась себе, что любит Ксандера, ее сердце словно что-то согревало, а идеи для сценария возникали в голове настолько быстро, что она еле успевала записывать. Как только она придумает до конца всю историю, то продолжит работать уже на компьютере.

Элизабет задумалась, не стоит ли начать искать агента. Ладно, нужно сначала написать сам сценарий, а потом уже все остальное.

Однако как бы глубоко она ни погружалась в работу, все равно продолжала время от времени поглядывать на часы, ожидая возвращения Ксандера.

Она настолько погрузилась в этот сладкий кокон ежедневной рутины, что сообщение о том, что Янис возвращается, выбило ее из колеи. Оставив Лукаса, чья рука уже почти зажила, на ее попечении, Ксандер улетел в Америку, чтобы его забрать, а Элизабет пришлось изо всех сил занимать себя делами, чтобы не думать о том, что означает возвращение Яниса для нее самой. Были выходные, так что это было несложно: большую часть времени она провела с Лукасом, строя замки из песка на пляже, смотря мультики и играя в прятки. Теперь, когда он уже с ней подружился, она познала его игривую и веселую сторону. Она будет скучать по нему, когда настанет пора уезжать…

Но Элизабет не хотела об этом думать. Каждый раз, когда она об этом вспоминала, ей хотелось расплакаться. Она хотела остаться здесь и вместе с Ксандером построить свою семью.

Иногда, когда они занимались любовью, она ловила на себе его взгляд и думала о том, что это не может быть случайностью — скорее всего, он тоже ее любит. С другой стороны, так же она думала и десять лет назад — и ошиблась. Ничто не мешает ей ошибаться и сейчас.

Поэтому, когда в воскресенье вечером она увидела, как машина Ксандера подъезжает к дому, в ее душе перемешивались восторг оттого, что он наконец вернулся, и смятение.

Лукас тоже заметил машину и с визгом помчался встречать отца и дядю. Элизабет тем временем пыталась успокоиться хотя бы внешне. Как только Янис и Ксандер официально закрепят тот факт, что в отсутствие родителей опекуном Лукаса назначается его дядя, изначальные условия их сделки будут выполнены. Ее присутствие будет больше не нужно.

Но захочет ли он, чтобы она осталась? Вот в чем вопрос.

Знакомство с Янисом ее несколько шокировало. Как и Ксандер, он был высоким и темноволосым, но это было единственное сходство между братьями. В отличие от Ксандера, который был в превосходной форме, у Яниса было исхудалое лицо со впалыми щеками и редкие волосы. Он выглядел именно так, как люди обычно и представляют себе бывших наркоманов.

Янис крепко обнял Элизабет: