– Давай попробуем просто поговорить для начала, – мягко возразил Н. И., – и сами во всём разобраться.

– Давай, – согласилась жена без особой охоты.

И оба немедленно замолчали.

– Ну и? – требовательно нарушила тишину Анна Геннадьевна пять минут спустя.

– Я думаю, – Н. И. вздохнул, выигрывая время. – Тут всё далеко не так просто. Дело в том, что если ты напрямую скажешь мне, чего ты хочешь от меня, и я это сделаю, то тебе наверняка не понравится, ведь я буду всего лишь следовать твоим указаниям.

– Наверняка.

– То же самое и со мной! – продолжал он. – И главная проблема, следовательно, состоит в том, чтобы сказать, но одновременно и не сказать. Намекнуть, но не раскрыть всего. А как это сделать, ума не приложу, если честно.

– Поэтому я и считаю, что разобраться во всём может только специалист, – заметила жена, – он и только он сумеет дать нам совет о том, как вести себя дальше.

– Я с большим недоверием отношусь к такого рода специалистам! – воскликнул Н. И., – Все они шарлатаны.

– Только не Лёвушка! – вырвалось у Анны Геннадьевны.

– Кто такой Лёвушка? – удивился Н. И. – Первый раз о нём слышу.

– Видишь ли, – сказала она, – я давно уже обратила внимание на некоторые проблемы в наших с тобой отношениях, потому что я женщина и чувствую тоньше. Я стала искать выход, и многие знакомые посоветовали мне обратиться к Лёвушке. Я тоже сначала отнеслась к их рекомендациям с некоторым недоверием, но потом всё же сходила, и оказалось, что Лёвушка – просто замечательный человек! Он очень настаивал на том, чтобы я прислала тебя.

– Что-то не очень хочется мне идти, – возразил Н. И., – не нравится мне этот Лёвушка даже заочно. Чувствуется – при встрече окажется он достаточно мерзким!

– Пожалуйста, просто сходи, – попросила Анна Геннадьевна, – тебя это ни к чему не обяжет.

* * *

Н. И. понял, что худшие его предположения оправдались, едва он вошёл в кабинет психотерапевта и увидел, как с диванчика поднимается коротконогое существо, удивительно напоминающее древнегреческую химеру. В большой голове Лёвушки, в рыжеватых густых кудрях его действительно угадывалось нечто львиное, но на этом, однако, всякое благородное сходство заканчивалось; нос и вся нижняя часть лица наводили на мысли об утке, а тело с непропорционально маленькими конечностями казалось телом молодой свинки. Когда он был ребёнком, другие дети наверняка брезгливо сторонились его, не вынося вида пухлых розовых ног, торчащих из коротких шортиков, но в то же время вряд ли кто-нибудь его обижал – прикасаться к нему было противно, как к червю или мокрице. «Ну и гадина!» – мелькнуло в голове у Николая Ивановича.

Переваливаясь из стороны в сторону, Лёвушка резво подкатился к вошедшему и подал свою мягкую, как у тряпичной куклы, ладонь. Глаза его при этом глядели спесиво. Одет он был в коричневые клетчатые брючки и такую же точно жилетку, из-под которой пенилась белыми складками рубашка, под воротом стянутая чёрной бархатной бабочкой.

– Лев Сергеевич, – представился он, и Н. И. тотчас позабыл все только что замеченные им неприятные Лёвушкины черты – до того голос психотерапевта оказался певуч, бархатист и насыщен.

– Николай Иванович, – ответил он, усаживаясь на диван и оглядывая обстановку.

Интерьер Лёвушкиного кабинета более всего напоминал детский сад. На стенах нарисованы были красочные зайцы, ежи, белки, медведи и волки, которые несли куда-то огромных размеров грибы, ягоды и фрукты. Пол покрывал пушистый ковёр, поэтому всех посетителей просили разуваться ещё на входе, в приёмной, и выдавали им мягкие тапки. А мебель: диван, несколько кресел, шкаф, столик и стулья – была крупной, яркой – синей, зелёной, красной – и состояла из простых форм, будто делалась специально для детей, только очень большого роста. Добавляли сходства с дошкольным учреждением также кубики, пирамидки и куклы, разложенные тут и там.

– Оригинально тут у вас, – заметил Н. И.

– Чаю? – предложил Лёвушка.

– Пожалуй, не откажусь.

Психотерапевт принёс из шкафа огромные белые кружки в красный горох и такой же точно чайник. Потом он позвонил секретарше по телефону, который, как и всё вокруг, был крупным и ярким, и потребовал кипятку.

Когда кипяток подоспел, Лёвушка залил его в чайник и бросил туда какой-то тёмно-зелёный шарик, который до этого извлёк из жестяной банки.

– Шарик невесты, – пояснил он удивлённому Н. И., – китайский чай, глядите, как раскрывается. Просто великолепно!

Плавая в кипятке, шарик невесты раскрывал зелёные перья, выпуская наружу красный цветочный плюмаж.

– А запах! – Лёвушка прикрыл глаза и расширил ноздри, которые были некрасивы, круглы и в которых курчавились волосы.

– Запах действительно, – подтвердил Н. И., не замечавший уже Лёвушкиных телесных изъянов.

– Давайте поговорим с вами о контракте, – начал Лёвушка, предварительно выждав, пока посетитель насладится вкусом и ароматом чая.

– О каком контракте? – не понял Н. И.

– О! Да вы совсем ничего не знаете о семейной тайне? – Лёвушка извлёк откуда-то небольшую брошюру, озаглавленную «Семейная тайна», на обложке которой красовался его портрет – только волосы психотерапевта были ярко рыжими, ярче, чем в жизни, и напоминали язычки пламени, вьющиеся вокруг головы.

– Вот, извольте прочесть на досуге мой маленький труд, – продолжал он, – а покамест я изложу теорию вкратце.

Поддавшись обаянию Лёвушкиного голоса, Н. И. приготовился слушать. Голос не призывал его думать или действовать – он сообщал истину, и оттого хотелось полностью расслабиться, утонуть в нежной мягкости дивана, пить чай и не сомневаться.

– Много слов сказано об отношениях между мужчиной и женщиной, – говорил Лёвушка, особенно выделяя слово «между». – Однако главный секрет заключается в том, что ни мужчина, ни женщина не строят отношений между собою! Мужчины строят отношения с мужчинами по поводу женщин, а женщины с женщинами по поводу мужчин. В этой ситуации никаких смычек, никаких мостков, никаких проводков не тянется от пола к полу. Мужчина, не имеющий женщины, испытывает постоянное давление со стороны других мужчин (отца, друзей, коллег по работе). Женщина, не имеющая мужчины, сходит с ума от вопросов, которые задают то мать, то подруги, то сослуживицы. Вот что на самом деле заставляет людей разного пола сначала искать друг друга, потом встречаться, а после вступать в брак. А вовсе не сексуальное влечение или желание создать семью и продолжить род. В своём развитии мы настолько преодолели биологическое, что оно отступило на второй план перед социальным, но только не следует забывать, что социальное по-прежнему делится на «мужское» и «женское», – сделав паузу, Лёвушка внимательным взглядом окинул Н. И.

– Это… очень интересная теория, – сказал тот, чувствуя, что немного запутывается.