– Что в мужском сообществе ценится выше всего? – спросил Лёвушка.

– Не знаю, дружба, верность данному слову, порядочность.

– Неправильно! – торжествующе воскликнул психотерапевт. – Чем мужчина гордится перед другими мужчинами? Дружбой? Тем, что он выполнил данное слово? Порядочностью? Всё, что вы назвали, – является частью мужского социального, оно внутренне присуще ему. А вот секс в нормальном мужском коллективе отсутствует!

Н. И. улыбнулся – последняя фраза его позабавила, а Лёвушка продолжал:

– В явной или скрытой форме всякий мужчина гордится тем, что имеет секс с женщиной, и секс этот у него происходит чаще и качественнее, чем у остальных мужчин. А чем гордится женщина? Чем она явно или скрыто хвастается перед подругами? Тем, что её любят больше других! Стало быть, в женском сообществе выше всего ценится любовь!

Но секс и любовь – всего лишь слова, наполненные разным смыслом внутри разных сообществ. Мужчины будут говорить о любви, имея в виду секс, потому что в своё время женщины научили их тому, что для получения секса требуется говорить о любви. Женщины соответственно станут говорить о сексе, имея в виду любовь, потому что для получения любви им нужно удовлетворять мужскую потребность в сексе. Подмены понятий никто не заметит ровно до тех пор, пока и секс, и любовь не облетят с семейного дерева, словно осенние листья.

Вот тогда-то мужская и женская армии, стоящие за спиной того и другого супруга, снова возьмутся за оружие; только теперь их цель – не соединить, а разорвать связь, ведь самое ценное с точки зрения мужского сообщества – секс – утрачено, а самое ценное с точки зрения женского – любовь – растаяло без следа! Подруги будут сочувственно кивать, выслушивая жалобы жены на мужа, друзья станут трепать мужчину по плечу и звать на рыбалку развеяться.

– Вся ваша теория в целом понятна, – заметил Н. И., – мужчина в конце концов видит женщину глазами всех мужчин, а женщина глядит на мужчину глазами всех женщин. Не ясно только одно – как вырваться из порочного круга?

– Вот! – улыбаясь, сказал Лёвушка. – Вот тут-то и начинается самое главное. Первый контракт, в котором секс меняется на любовь, а любовь на секс, не может быть основой семьи! Он слишком быстро обнаруживает свою фиктивность, когда выясняется, что мужчина не любит, а женщина не хочет. Требуется более прочный фундамент, в качестве которого выступает уже второй контракт! Многие люди, правда, не способны к его заключению – всю жизнь они совершают лишь первую сделку, меняя в ней сторону, и только единицы находят в себе силы перейти к следующему уровню отношений.

– Послушайте, – перебил его Н. И., – если вам удалось найти ответ на этот вопрос, то вы просто гений!

– Я бы не сказал, что нашёл кардинальное решение проблемы, – скромно заметил Лёвушка, – человеку это, пожалуй, и не под силу, но мне удалось разработать определённую технологию, благодаря которой огонь семейного очага можно поддерживать до тех пор, пока смерть не разлучит вас.

– Я внимательно слушаю, – сгорая от нетерпения, сказал Н. И.

– Что ж, рецепт, в общем, прост. Женщине требуется от вас любовь, но не та, которую вы можете ей дать, не любовь в смысле верности данному слову, в смысле дружбы, надёжности, не любовь, наполненная ценностями мужского сообщества, а любовь в виде сильной эмоции, восторга, восхищения! Эту последнюю вы вряд ли сможете из себя выдавить через год после начала отношений. Симулировать также не советую, потому что женщины очень чутки к неискренности.

– Что же тогда остаётся? – не выдержал Н. И.

Лёвушка внимательно посмотрел на него и произнёс:

– Остаётся делать подарки!

Н. И. не поверил своим ушам и переспросил:

– Что?

– Подарки, – повторил психотерапевт. – Вы не поверите, до какой степени женщины обожают подарки! – закончил он, восторженно сверкая глазами.

– Ну, – Гаврилов почувствовал сильное разочарование, – вы не знаете Анну Геннадьевну! Она вовсе не так меркантильна, да и к тому же она сама может купить себе любой подарок, какой только захочет.

– Тем приятнее ей будет получить его от вас, – заметил Лёвушка. – Я вижу, вы просто недооцениваете значение подарков.

– Существуют женщины, которые оценивают мужчину по толщине его кошелька, – возразил Н. И., – их достаточно много, но лучшие из женщин, к которым относится, в том числе, и моя жена, хотят всё-таки совершенно другого! Вы были правы, когда сказали, что им требуется любовь как эмоция, как восторг, как восхищение их красотой! И я не понимаю, каким образом подарок, вещь вполне материальная, может заменить им любовь?

– Э-э-э-э, любезный вы мой Николай Иванович, – остановил его Лёвушка, – это мы мужчины в подарках видим в первую очередь некое стоимостное выражение, а женщины – существа ангельские; для них подарок, сделанный нами, – вовсе не то значит, что для меня и для вас. Вот если бы вам пришлось купить сегодня кольцо, о чём бы вы подумали в первую очередь? – и, не дав возможности ответить, он продолжал: – Вы бы подумали о том, сколько денег вам удалось заработать в этом месяце, сколько нужно потратить на неотложные нужды и во сколько обошлось это проклятое кольцо! Кольцо пробивает дыру в ваших расчётах, в вашей материалистической коре и причиняет серьёзное раздражение. Разве не так?

Гаврилов вынужден был согласиться.

– А когда вы купили бы кольцо, не задумываясь, не считая денег? Последнее бы вытащили, а то и заняли у друзей? – спрашивал Лёвушка и тотчас отвечал: – Правильно! Когда только ещё начинались ваши отношения с Анной Геннадьевной! Но для неё, что теперь, что тогда, подарок, полученный от вас, имеет одинаковое значение. Кольцо как символ вашей духовной связи. Кольцо как знак вашего внимания к ней. Для вас это всего лишь сделка, убывание вашего имущества и увеличение её, тупая математическая операция, а для вашей жены акт дарения обставлен таким количеством невидимых мужскому глазу обстоятельств, её снами, настроениями, переменами погоды – в этом волшебном круговороте кольцо лишь повод, лишь катализатор, всего лишь песчинка, вокруг которой в раковине женского воображения нарастает целая жемчужина любовного переживания.

– И что для любви обязательно нужно кольцо? – скептически осведомился Н. И.

– Ну да, без песчинки не будет жемчужины, – ответил Лёвушка.

– Я вам не верю, слишком уж всё получается просто.

– А вы попробуйте, и поймёте, что это работает безотказно, – сказал психотерапевт.

– Неужели она не заметит, что вместо любви я подсунул ей какую-то побрякушку? – продолжал недоумевать Н. И.

– Не заметит.

– А если я не хочу играть в эти странные игры, делать подарки и следить за её реакцией? Тем более вдруг ваши прогнозы окажутся верными? Выйдет, будто бы я дёргаю жену за ниточки, как некую марионетку!

Лёвушка пожал плечами: