— В противном случае я подам рапорт о том, что вы скрываетеважную информацию, и, сами понимаете, что для вас могут возникнуть определенныенеприятности.

— Никто не может заставить человека говорить, если он тогоне хочет. Мы живем в свободой стране, — пытался ерепениться Оскар Бозвел.

— В одних случаях это так. В других — не так, — сказав это,я сделал резкий выпад рукой и, ткнув пальцем прямо в миссис Бозвел, поставилжесткий вопрос: — Вы считаете, что произошла драка, от которой миссис Велспострадала, так?

Бозвел снова начал что-то говорить жене, но вскоре замолчал.

— Будет лучше для всех, если вы мне все расскажете, — сказаля.

— Она ничего не знает, — нервно прервал меня мистер Бозвел.— Она только слышала шум ссоры и больше ничего…

— Ночью, — подсказал я.

— Да, ночью, — согласился он.

— И на другой день миссис Велс уехала?

— Ну и что из этого? Она отправилась навестить своихродственников.

— Откуда вы знаете, что она поехала к родственникам?

— Так сказал ее муж.

— Кому он это сказал?

— Он сказал это мне.

— Вы спросили его, где находится его жена?

— Нет, нет, конечно нет! Не так грубо. Я только намекнул…

— А почему вы все-таки говорили об этом?

— Ну, потому что… Потому что Аманда очень нервничала. Вотпочему…

— Конечно, она очень нервничала, — подтвердил я. — Выдумали, что миссис Велс пострадала, не так ли? Вы слышали звук сильного удара,а, миссис Бозвел?

— Нет, нет, — ответил вместо жены Бозвел. — Никакого звукаудара… Во всяком случае, она не может дать клятву, что слышала звук удара.

— И после этого, — сказал я, — мистер Велс сел в свойавтомобиль и уехал. Так было дело?

— Ну и что в этом плохого? — спросил Бозвел. — Человек имеетправо уезжать и приезжать, когда захочет. Разве мы не живем в свободной стране?

— Все зависит от того, как вы понимаете свободу, — сказал яему и обратился к его жене: — Вы видели, как он клал тело в автомобиль?

— Нет, нет, нет! — закричал на нее Бозвел. — Нет, Аманда,нет… Его жена крепко сжала губы и придала лицу бессмысленное выражение.

Я предупредил их:

— Если вы хотите скрыть информацию такого рода, вы можетенавлечь на себя большие неприятности.

— Подождите, послушайте, — умоляюще сказал Бозвел и ухватилбольшим и указательным пальцами пуговицу на моем пиджаке. — Как это было…Просто драка. Просто обыкновенная семейная драка. Может быть, было толькобольше, чем обычно, криков и затем…

— Что затем?

— Ну, возможно, удар, возможно, просто что-то упало со столана пол. Возможно, перевернулся стол. Кто знает?

— И после этого шума драки больше уже не было слышно?

— Ну и что это означает? Совсем ничего. Возможно, онипоняли, что разбудили соседей…

— В котором часу происходили эти события?

— Около полуночи того же дня, когда они въехали в дом.

— В это время вы выглянули из окна?

— Я не выглядывал. Выглядывала Аманда. Я говорил ей, чтобыона шла спать, что все это нас не касается…

— Миссис Бозвел, — обратился я к ней. — Что делал Велс стелом?

— Нет, нет, нет, — снова всполошился Оскар. — Не былоникакого тела, как вы не можете понять? Она вернулась. Она совершенно непострадала. Все это ужасно! Такая ошибка! Аманда могла поднять шум и иметьжуткие неприятности.

— Она хотела заявить в полицию? — спросил я.

Молчание Оскара Бозвела было таким многозначительным, чтоответа и не требовалось.

— Что же именно Велс положил в автомобиль? — задал я Аман-деочередной вопрос, но ответ опять получил от ее мужа.

— Всего лишь тюк с одеялами. Но в то время Аманда подумала одругом.

— Вы могли видеть его? — спросил я, не спуская глаз сженщины.

— Я видела его. Видела, как он погрузил одеяла в машину иуехал.

— Но он вернулся?

— Вернулся.

— Когда?

— Примерно… О, примерно часа через три.

— Вы ждали у окна?

— Нет, я пошла спать. Но мой муж слышал, как сосед вернулсядомой.

— Я очень чутко сплю, — пояснил Оскар Бозвел.

— Вы слышали, как он вернулся?

— Да, я слышал, как к его дому подъехала машина.

— И что было потом?

— Ну, потом я не знаю. Я выглянул из окна, свет в их домебыл включен, потом погас, сосед пошел спать, и я пошел спать. Нас такие вещи некасаются. Мы не из тех людей, которые осложняют жизнь своим соседям.

— Но вы разговаривали с Велсом на другое утро?

— Да, разговаривал.

— О чем?

— Я спросил его о жене, не случилось ли чего с ней, можетбыть, она упала и ушиблась.

— Что же он вам ответил?

— Он засмеялся и сказал, что она решила поехать в Сакраментонавестить родственников и он отвез ее на своей машине до автобусной остановки.Она уехала на ночном автобусе. Он рассказал мне, что не хотел, чтобы онауезжала, потому что они только переехали сюда и предстояла большая работа поустройству на новом месте. По этому поводу они поссорились. Чемоданы были ещене распакованы. Он сказал: «Ты не поедешь», она сказала: «Поеду». Чемодан лежална маленьком столике. Он схватил чемодан с одной стороны, она — с другой.Столик опрокинулся. Чемодан упал на пол, и они оба рассмеялись. Им было смешно,что они чуть было не подрались из-за такого пустякового повода. До этого случаяони никогда раньше не ссорились. Он уступил жене и отвез ее к автобусу. Соседсказал мне, что его жена уехала с чемоданом и большим узлом, в котором везлаподарки для родственников.

— Что происходило потом?

— Я был удовлетворен его рассказом. Аманда не была имудовлетворена. Она хотела сама с ним поговорить. Я сказал ей, что она сошла сума. Мы набрали в рот воды и жили своей жизнью, а наши соседи — своей. Можетбыть, была драка. Может быть, чемодан упал на пол, а может, и не падал. Не нашедело.

— А когда миссис Велс вернулась домой?

— Она вернулась? Через четыре дня она вернулась…