Только-только я нащупала эти потоки и решала, как наиболее безболезненно направить их на себя, за моей спиной раздался голос:

- Вот я и поймал тебя, наконец, рыбка-гуппи.

Я вздрогнула и со всей мощи плеснула всей нащупанной в земле водой назад, окатив желтоглазого волной.

- Кхм... - отплёвываясь и высушивая себя, произнёс он. - Неожиданно. Но, наверное, заслуженно...

Конечно, нечего подкрадываться к девушкам сзади. Девушкам, которые избегают общества. Девушкам, которые занимаются запрещённой магией.

Надеюсь, я взяла достаточно воды, чтобы мои глаза обрели голубой цвет. Я повернулась и спокойно спросила:

- Как догадался?

Адриантентор разглядывал меня во все глаза. И я даже порадовалась, что сейчас выгляжу ужасно - может, попустит беднягу.

- Да вот, когда в жюри сидел и мне микрофон передали, хотел попросить капюшон плаща снять, когда со мной разговаривают - и как молнией прострелило. Пришла догадка: а не та ли любительница капюшонов передо мной стоит? Тем более с другими участницами конкурса я познакомился - и среди них не было моей прекрасной незнакомки.

- Понятно, - протянула я.

Что ж, я не могла скрываться вечно. Хотя и надеялась потянуть подольше.

- Ты любишь всем дурить голову, да? Сначала подсунула вместо себя итанэ. Потом образ рыбки-гуппи, потом - водной девы. Номер на сцене - снова в костюме... Долго собиралась всех дурачить?

- Нет. Сейчас это вынужденная мера, - я нарочно указала ему на оставшиеся красные пятна на коже на нижней части лица и шее. И на общипанные крылья.

Я ждала, что его перекосит от брезгливости. И что покинет меня под благовидным предлогом.

- Сочувствую, - обломал он мои надежды.

А в глазах - мужской интерес. Да что с тобой такое, парень?

- Я приведу к тебе целителей. Они помогут быстрее заживить твои раны.

- Спасибо, не надо, - дёрнулась я. - Мне в больнице сделали что могли.

- Я говорю о целителях другой магии, - янтарные глаза его загадочно блеснули.

На самом деле, я заинтересовалась. Если он имеет в виду земного мага, я бы хотела с ним встретиться. Но это было и опасно. Вдруг тот поймёт, что у меня тоже земная магия? Или моя отзовётся на его, и я выдам себя?

- Спасибо, не стоит, - твёрдо сказала я.

- Это потому что я предлагаю? Не хочешь от меня помощи?

- Да, не хочу быть обязанной, - подтвердила его догадки. - А сейчас мне пора. Надо готовиться к следующему конкурсу.

Я подняла плащ, надела и пошла на выход.

- Предыдущий только вчера закончился, - насмешливо заметил он.

На этот раз дракон не стал загораживать дорогу, как я боялась. Видимо, посчитал, что раскрыв моё инкогнито, я уже никуда от него не уплыву.

- И сразу надо готовиться к следующему, - сухо кивнула я.

Он пошёл со мной рядом. Лишь носом водил в мою сторону, словно принюхиваясь и впитывая мой запах.

- Ты сегодня особенно вкусно пахнешь, - озадачил он меня. - Или усиливается твоё воздействие на меня. Я тебя совсем не привлекаю?

Я ошеломлённо подняла на него глаза. Вот что можно ответить на такое? Он смотрел серьёзно, широко распахнув свои жёлтые глаза. Даже напрягся, ожидая ответа.

- Я вас совсем не знаю, - ответила дипломатично. - Но ваша настойчивость меня пугает. У нас так не принято.

- А как у вас принято? - поинтересовался он.

Я пожала плечами. Конечно, у нас тоже было по-разному. Кто-то определялся с симпатиями медленно, а кто-то быстро. Не принято было навязываться и принуждать к общению.

- Ухаживать. Общаться. Присматриваться.

- Так я это и делаю, - с безоружной улыбкой сообщил он.

- Вы меня пугаете, - честно ответила я.

- Я просто открыто выражаю свой интерес. Что в этом плохого? - искренне возмутился он.

- Хорошо, чего вы ждёте от меня? Что я упаду в ваши объятия?

- Это был бы идеальный вариант, - хохотнул он.

Я остановилась и строго на него посмотрела. Он примиряюще поднял вверх руки.

- Ладно, я понял. Ухаживания, так ухаживания. Пойдём поужинаем в ресторане.

- Как, вот так сразу?!

Он мученически посмотрел на меня.

- Мы просто посидим и пообщаемся.

- Нет, сначала вы должны оказывать знаки внимания. Ну, там присылать цветы, конфеты, записки - ничего не значащие ухаживания.

- И сколько я это должен делать?

- Месяца три. Потом пригласить погулять днём по городу или в саду. И только ещё через три месяца можно поужинать.

Адриантентор подозрительно на меня посмотрел и фыркнул:

- Ты издеваешься надо мной, да, рыбка?

Ну, немного. Но об этом ему знать совсем ни к чему. Я сделала серьёзное лицо и добавила невинности во взгляд:

- Нет, таковы правила в нашем дистрикте.

Дракон всё-таки мне не поверил, хоть и не стал спорить. Подошёл близко, прямо вот совсем-совсем близко - так, что я чувствовала его жар тела и тепло дыхания, и сказал:

- А у нас драконов, всё по-другому. Нашёл свою санорэ - хватаешь и запираешься с ней на пару лет в доме. Но так уж и быть, рыбка, раз ты так хочешь - мы немного поиграем в твои игры. Но на моих условиях. Одно свидание завтра - и я оставляю тебя в покое до следующего концерта, лишь заваливая тебя подарками. Откажешься - я могу быть очень настойчивым. Буду приходить на все репетиции, появляться везде, где ты бываешь, караулить у входа. Ты узнаешь, что такое настойчивость драконов. Так что? Завтра ужин в «Пещере сирены»? - назвал он один из ресторанов в развлекательной зоне башни.

Я гневно раздувала ноздри и смотрела в эти наглющие жёлтые глаза. Оказывается, это очень неприятно, когда тебя загоняют в силки без права выбора.

От гнева я часто дышала, и дракон перевёл похотливый заинтересованный взгляд на мою высоко вздымавшуюся грудь. Не в силах этого вынести, я зло выдохнула:

- Хорошо. Один ужин, и вы оставляете меня в покое до концерта. И без всяких подарков и знаков внимания. Они присылаются ДО свиданий!

Янтарный дракон торжествующе улыбнулся:

- Пойдём, я провожу тебя до номера. Как бы тебя не перехватили по дороге, моё сокровище.

Во мне, случайно, нет крови драконов? Потому что сейчас мне захотелось реально зарычать.

На следующий день я объявила Мурене и Майране:

- Девочки, сегодня мы ужинаем с драконом. Да не просто с драконом - с племянником самого Ала Драконье Сердце Адриантентором. Так что оденьтесь получше и будьте любезными, - мило улыбнулась я.