Алинаостановилась, достала из кармашка шубы печенюшку в форме полумесяца и поло­жилана живот фрейлине Соне.

— Милая, скоростемнеет! — Мать остано­вилась и уперла руки в длинных перчатках в бока. Алинавздохнула.

Нужно быловозвращаться. Сегодня вече­ром отец собирался отвезти их в город. На да­чу вдомик, по сути летний, но с печкой, се­мья приезжала только на выходные.

Девочканаклонилась за веревкой от санок и замерла. Между двух берез сидел маленький белый волчонок, глядя прямо на нее яркими голубыми глазами.

- Мама, - пискнула Алина, протягивая руки к малышу и делая к нему несколько ша­гов.

Малыш попятился.

- Не бойся, —одними лишь губами произ­несла девочка.

Волчонок поджалуши и двумя прыжками, оставляя глубокие следы в снегу, отскочил к елям. Атам...

Алина вскрикнула.

Мать с отцом почтисразу оказались у нее за спиной.

- Это волчица, —приглушенно произнес­ла мать и попыталась закрыть Алине глаза. — Не смотри,дорогая, не нужно. Какой ужас...

Но девочка непослушалась, между расто­пыренными пальцами матери она видела лежа­щую под ельюогромную белую волчицу со вспоротым животом. Внутренности валялись рядом,повсюду была кровь, снег от нее пре­вратился в яркие комочки.

Волчонок уселсявозле матери, задрал маленькую мордочку в россыпи кровавых капе­лек итонко-тонко запищал.

Алина рвануласьвперед, схватила его и подняла на вытянутых руках перед собой.

- Милая, это жеволк! — ужаснулся отец.

- Положи его наместо, Алиночка, — взмо­лилась мама.

Девочка упрямотряхнула золотистыми ко­сами, спускающимися по спине.

- Он совсемкрошечный! Мы должны его забрать, мама, только посмотри!

Родителипереглянулись.

- Принцесса... —мягко начал отец, но де­вочка его не слушала, она смотрела в яркие го­лубыеглаза волчонка и, как загипнотизиро­ванная, не могла оторвать взгляда.

- Какой же тытолстенький, — прошептала

Алина.

- Положи волка! —строго произнесла мать

и шагнула вперед.

Девочка прижала ксебе малыша и со всех ног побежала к санкам, крича:

- Он мой! У негоникого нет! Он мой!

- Алина, стой!

- Положи его!

-  Он же хищник! —кричали в два голоса Родители.

Девочка сбросила ссанок куклу, укутала волчонка в одеяльце и снова побежала, таща за собой санки.

Сперва родителибежали следом и кричали, но потом немного отстали. Тогда Алина присела на санкирядом с волчонком передохнуть и погладила его.

- Тебя теперьзовут Пушистик... — На миг девочка умолкла, моргнула и неожиданно по­правилась:— Нет, тебя зовут Арес[3]. И ты бу­дешь жить с нами.

Малыш смотрел нанее не шевелясь.

- Я буду любитьтебя больше всех на све­те, — пообещала она.

Волчонок наклонилголову набок, разгля­дывая надетую поверх мохнатой шапки блестя­щую корону.

Алина заметила,куда он смотрит, стянула вещицу с головы, позволила ему ее обнюхать иобъяснила:

— Я принцесса.Подошли мама с папой.

— Отправится взоопарк, — объявила мать, недобро глядя на волчонка. И когда девочка открыларот, чтобы возразить, прибавила: — Ни слова!

Родители прошлимимо, а Алина улыбну­лась волчонку и шепнула:

— Ни за что.

Вскоре скрылась извиду семья: папа, мама и маленькая девочка, везущая на санках вол­чонка,завернутого в одеяльце. А из-за бере­зы бесшумно вышел молодой черноволосыймужчина, одетый в длинное черно-белое клет­чатое пальто. Он поднял со снегакуклу и печенюшку в форме полумесяца. Игрушку мужчина поднес к носу, затемубрал за пазуху, а печенюшку раздавил двумя пальцами и растер в

порошок.

Кончик языкаскользнул по острым зубам,

в тиши прошелестелголос:

— Ничего, яподожду, Пушистик...

Невысокая девушкас длинными золоти­стыми волосами, одетая в голубые джинсы и белую майку натонких бретельках, стояла бо­сиком возле плиты и делала на противне зве­рюшекиз теста: слоников, кошечек, собачек... Девушка интуитивно обернулась, преждечем в коридоре раздались шаги и распахнулась дверь в кухню. На пороге возникместный «Ди-Каприо» — вечно блестящие губы, сальные ме­лированные волосы напробор и очарователь­ная попка на подбородке.

— Алиночка, —ехидно ухмыльнулся свод­ный брат, жестом приглашая своих дружков проходить имимоходом рассказывая им: — Моя маленькая сестричка любит печь всякие

кренделечки.

Один из дружковокинул девушку оцени­вающим взглядом и заметил:

— Да у нее и самойкренделечки ничего себе!

Алина отвернуласьи крепче сжала тесто в руке.

— Даже непоболтаешь с нами? — издева­тельски рассмеялся сводный брат.

- Что тебе нужно,Захар? — не глядя на не­го, спросила девушка.

Парень заглянул ейчерез плечо на про­тивень.

— Ути, господи,волчат лепит... Алина вздрогнула.

— Это собаки.

Но Захар ее какбудто не услышал и при­нялся за свой любимый рассказ, он всем своим дружкам егопересказывал.

- Пацаны, когдаэтой цыпе было семь лет, ее мамаша и папаша разбились в авиакатастро­фе —самолет шлепнулся. — Захар хрюкнул от смеха. —

На этом местеистории сводный брат всегда хохотал.

Приехали люди изсоциальной служ­бы за нашей Алиночкой, а у нее дома, пацаны, не поверите,волчара самый натуральный! Си­дит такой бегемот на диване и без намордника...

- А дальше-то че?!— поторопили дружки.

— Люди изсоцслужбы попытались схватить нашу Алиночку, а она их... она их... — Захар за­ржал.— Покусала, пацаны, покусала!

Его дружкизагоготали.

Девушка стояла, нешевелясь, глаза ее были сухи. Она давно привыкла к издевкам сводного братца. Онмучил ее с того дня, как она впер­вые переступила порог шикарной квартирыприемных родителей. А жалобы не помогли. Мать с отцом лишь вздыхали, упрекалидруг друга: «Я же говорил/говорила, она не сможет адаптироваться в нормальномобществе!», пы­тались растолковать ей, что любят ее как род­ную дочь и ей нетнадобности ревновать к За­хару. Уж что-что, а строить из себя хорошего сынкасводный брат умел первоклассно.