том-то и дело, что ничего, – рассмеялся Александр и вдруг вспомнил свою гибель. – Только…

– Что?

– Только смерть у меня в этом сне была просто ужасной, – вздохнул Александр. – Да и эту красавицу также растворили…

Алексей помолчал немного, потом сказал:

– Думаю, тебе пора завязывать с препаратами, друг мой…

Александр невесело усмехнулся. Проглотив по паре сладких булок и допив чай, Александр начал собираться.

– Давай еще посидим, – предложил Алексей.

– Не могу, ко мне Катя переехала. Надо встретить ее у метро.

– Ух ты! Ты в нее втюрился! – показал указательным пальцем на друга Алексей.

– Наверное… – усмехнулся Александр.

Хитро улыбнувшись, Алексей спросил:

– А поменяешь свою Катю на два пирога?

– Не-а, – мотнул головой Александр, улыбаясь.

– А на четыре?

– Не.

– А на яблочный? – коварно прищурился Алексей.

– Ну, фиг знает… – протянул Александр и, друзья рассмеялись.

– Ладно, раз девушка ждет, дуй к ней, а то опять эльфки начнут сниться, – подмигнул другу Алексей.

Они поднялись и вышли из кафе.

Глава 15

Да, поначалу ему очень нравились такие ночные приключения. Каждый раз что-то новое, но потом… Александр был счастлив, что видел сны не каждую ночь, а так бы не только сам с ума сошел, но и Катя сбежала бы от него. При пробуждении Александра с криками, она успокаивала его и, сразу делалось легче. Даже некоторые сны совсем стирались из памяти. Но все же с каждым разом Александр становился более нервным и злым.

С Катей они жили вместе уже несколько месяцев. Она, поглощенная любовью к Александру, терпеливо выносила все крики от кошмаров, успокаивала его, что это пройдет.

Только когда?

* * *

– Миф, ты уверен, что мы справимся? – спросил кряжистый бородатый воин, крутя в руках двухстороннюю секиру.

– У него есть магическая поддержка, – усмехнулся высокий полуэльф, кивнув в сторону.

На поляне кроме пяти воинов находилась девушка-маг. Она сидела на траве, скрестив ноги, положив на них посох, читая при этом книгу.

Панния была человеком, но в ее крови оставил след зверь, поэтому при гневе зрачки девушки из круглых превращались в вертикальные щелки. Милая магиня была замкнутой, но всегда поддерживала группу воинов, усиливая их и совершая лечение.

– Коробыч, ты когда-то в таверне хвастал, что в одного попрёшь на дракона, а сейчас что? Ноги подкашиваются? – усмехнулся Александр и, крутанув длинным мечом, осмотрел лезвие оценивающим взглядом.

– Он смелый только когда элем под брови зальется, – усмехнулся крупный высокий молотобоец.

Воин владел боевым магическим молотом, который при разгоне активировал пробивной удар.

– Наш Коробыч хоть и далекий, но предок гномов, так что он панически боится драконов, – криво усмехнулся сухощавый подвижный боец-тень, которого так и звали – Тень.

Его навыки были незаметно подкрадываться сзади и наносить критический урон в незащищенные места.

– Что-то вы сегодня все до боли в зубах разговорчивые стали, – прорычал Коробыч, показав внушительных размеров кулак.

– Панния, ты готова? – обратился к девушке-магу Александр.

Та захлопнула книгу, убрала ее в суму и, поднявшись, устремила бордовый цвет глаз на командира группы.

– Да, Миф, я готова, – ответила она.

Начинался последний отрезок пути до логова дракона – восхождение к пещере. Сейчас ящер должен был спать, ведь не зря его называли Вечерним драконом.

Солнце стояло в зените, но от жары спасал неугомонный ветер восточного хребта. Здесь затишья не дождешься. Воины осторожно поднимались по склону, стараясь не наступать на «живые» камни. Хотя, опасно подвижных валунов в округе хватало.

Не зная, где находится логово, ты никогда его не найдешь. Даже снизу издалека пещеру скрывал Третий отрог, пряча ее в Языковой щели.

Гигант-молотобоец оступился первым, но крепыш Коробыч его подстраховал. Воин благодарно кивнул и полез дальше. Восхождение продолжалось почти четыре часа, когда они выбрались к Языковой щели.

– Панния, – шепотом попросил Александр, и девушка-маг кивнула.

Каждый воин ощутил на себе присутствие магической энергии, теперь их шаги, голоса и самих охотников на чудовищ скрывал Полог поглощения.

– Не забывай, Лиуль, ты прикрываешь Паннию, но, если драк проснется, вы разделяетесь. Мне нужны два твоих метких выстрела. По стреле на глаз, – напомнил Александр.

– Наша девочка не даст ему проснуться, – уверенно сказал полуэльф, – но твои слова я помню.

– Бальир, – обратился к молотобойцу Александр, – дождись, пока мы не подрубим ему лапы, а уж потом лезь на голову. Я знаю, как раскалывает черепа твое оружие, но не мешай нам сделать вначале нашу работу.

– Обижаешь, командир, – развел руками здоровяк.

– Панния, заклинание паралича точно сможет удержать его на месте? – еще раз уточнил у девушки-мага Александр.

Так кивнула.

Вернулся Тень.

– Миф, я не слышал его дыхания в пещере, – ответил он на немой вопрос.

– Возможно, она достаточно глубокая, – пояснил Коробыч.

Александр посмотрел на небо. До вечера еще минимум три часа, а Вечерний дракон никогда не покидал логово раньше. Вздохнув, сказал:

– В любом случае надо проверить. Заказ короля…

Группа осторожно двинулась вперед, приближаясь к горизонтальному чернеющему зеву пещеры. Здесь словно кто-то пытался подпилить возвышающийся пик западного отвала Языковой щели, но так и оставил рану на теле горы, не закончив.

Подобравшись к самому входу, замерли. Слух не улавливал и намека на дыхание громадного крылатого ящера. Воины переглянулись. Александр кивнул девушке-магу, и она наложила на всех зрение ночи. Тут же провал пещеры обрисовал внутренние изгибы. И действительно, это был не глубокий грот, а раздваивающаяся пещера, уходя в глубь горы, и изгибаясь в противоположные друг от друга стороны.

Александр указал в левый проход и, группа из шести человек двинулась вперед. Полчаса ушло на то, чтобы дойти до далекого тупика, в котором компаньоны нашли только горы костей, как средних животных или крупных опасных хищников, так и человеческие. Переглянувшись, отправились обратно.

Второй проход оказался более продолжительным, но, когда они выглянули за очередной поворот, то каждый испытал страх. Пещера была пустой. Да, здесь тоже хватало костей, а в дальнем углу и несколько сундуков, что означало присутствие сокровищ, но…

– Живо назад! – прошипел Александр.

И воины устремились за командиром.

– Тень, ты первый! Следи за входом! – приказал Александр.

В этот момент вскрикнула Панния, бежавшая последней. Александр резко развернулся и замер. Отделившись от потолка и мгновенно перевернувшись, на лапы мягко приземлился дракон. Мягко!

Нет, он был не таким огромным, как его описывали, но это был дракон! Он склонил голову, медленно пережевывая мертвое тело девушки-мага, чей посох теперь оказался придавленным мощной лапой к полу. Кожа дракона сменила окраску и пять воинов увидели четкие очертания ящера, крылья которого были сложены за спиной.

– Бежим! –