– Тогда я полезла! – воодушевленно высказалась женщина, забираясь по лестнице наверх.

Шум привлек внимание и мужчин.

– Ну что там у тебя? – крикнул Мала́й.

– Идите сюда! – ответила женщина.

Великовозрастные дачные воришки поднялись на чердак и увидели, как их подельница стоит у окна, что-то разглядывая.

– Я думал, ты что-то ценное нашла, – недовольно проговорил Мала́й, увидев в руках женщины книгу. – Соскучилась по чтению?

– Это не просто книга, она… – женщина затаила дыхание, глядя на ужасные гравюры. – Она какая-то древняя…

– Значит, понесем ее в антикварный, и будет нам богатство! – довольно улыбнулся ее муж, Капон.

Мала́й задумался, и счастливо улыбнулся.

– А ты, Капон, голова! – похвалил он подельника и собутыльника.

Александр поднимался на холм, приближаясь к родительской даче, погруженный в раздумья.

«Почему шрам отреагировал на сон?» – никак не мог он понять.

Да, ощущения момента смерти во сне при пробуждении остаточно бывали, но это просто эмоциональный фон, не более того. Но в этот раз боль была настоящей, к тому же визуально проявилась на шраме.

Где-то наверху послышался звон стекла. Александр посмотрел в том направлении.

«В районе нашего дома?..» – прикинул Александр и рванул вперед, по дороге прихватив валявшуюся у обочины палку.

Внутренне пространство чердака внезапно дрогнуло, подняв скопившуюся здесь пыль. И время будто остановилось. Трое ворюг испуганно за озирались, но то, что случилось в следующий миг, никто не смог даже увидеть, так мгновенно все произошло.

Книга вырвалась из рук женщины-воровки и, отскочив в центр чердака, зависла среди частиц пыли, начав быстро перелистывать страницы. Как только она раскрылась на одной из гравюр, троих проникших в этот дом, поочередно выкинуло в окно чердака.

Криков не было, словно им заткнули рты.

Книгу обдало сиянием, и она плавно опустилась в то место, где ее и нашли, аккуратно заворачиваясь в тряпку. Разбросанные вещи осыпала парившая пыль, словно дождь. Не помешал этому даже сквозняк из разбитого окна.

Александр влетел в ограду дачи и выругался.

– Вот твари!

Он сразу заметил, что замок был взломан, дверь просто прикрыта, а на чердаке выломана рама. Осколки разбитого стекла валялись на кирпичной дорожке вдоль дома.

Не слыша возни внутри дачи, Александр бросил палку и. подсунув руку под крыльцо, достал оттуда спрятанный топор. Вряд ли бы он им воспользовался, но шугануть бы сумел.

– А ну выбирайтесь! – прокричал он, обходя дом по кругу, но движения по-прежнему не слышал.

Выдохнув, настроился и, ворвался в дом. Окинул бардак взглядом, поднялся наверх. Дача была пуста, хотя следов грабителей было предостаточно. Да, дом пытались обокрасть, только брать здесь нечего.

«Мой тайник!» – похолодел Александр и устремился на чердак.

Как бы странным это не казалось, но его место схрона было раскрыто, а завернутая в тряпку находка Аджимушка́я лежала на виду.

Александр не знал, что сейчас в ближайшем подлеске за деревьями три дачных грабителя беззвучно ревели от боли. Они парили над землей, а защитная магия книги распускала их тела на пучки мышц, жил и кровеносных сосудов, удерживая каждого в сознании для полного ощущения происходящего.

После долгой уборке и заколачивания окна чердака, Александр листал таинственную книгу, но в этот раз он не мог прочитать, точнее, услышать ее. Сейчас она была просто неизвестной для него древней книгой со страшными картинками.

Александр поднял с дивана медальон, повертел его в руке и снова бросил на застиранное покрывало. Сны сводили его с ума, он стал более раздражительным, даже пару раз срывался на Кате и это ему очень не нравилось. Сегодня он надеялся «поговорить» с книгой, найти способ избавить себя от этой напасти, но она молчала.

«А почему я решил, что книга подскажет? – задумался Александр. – Из-за сегодняшнего сна и реакции шрама?»

Да, именно из-за этого он и решал, ведь шрам оставила голова дракона именно из этой книги. Но почему эта долбаная книга молчит?!

В памяти вдруг всплыли пара моментов из армейской жизни.

Будучи еще курсантом учебки, он, в составе подразделения, совершал пятисоткилометровый марш для получения допуска к службе водителем. Александра тогда посадили за руль ГАЗ-66 с железным кунгом. День был солнечным и безоблачным, дорога уходила вдаль. Колонна немного растянулась, отчего между машинами образовались интервалы по пятьдесят – сто метров. Сержант-инструктор не подгонял, а просто сидел на пассажирском сиденье у открытого окна и дымил папиросой.

Александр изредка поглядывал по сторонам, но появившуюся в небе точку заметил сразу. Она двигалась высоко и точно против хода движения, с каждой минутой увеличиваясь в размерах. Это Александра насторожило, ведь возрастающая точка походила на небольшой самолет, вроде Як-52. И вот этот объект снижался прямо на колонну, точнее, он шел прямо на машину Александра.

Глянув на расслабленного сержанта-инструктора, Александр тоже успокоился, видимо здесь это норма. Возможно, где-то рядом аэродром, а летчики-пилоты специально пугают салаг-водителей. За шумом двигателя, звука самолета Александр не слышал, он с напряжением в глазах пытался рассмотреть, что к ним приближалось. В это время самолет странным образом начал меняться. Ровные крылья изогнулись, а кабина пилота просела. И тут до Александра дошло, – что! – он видит. Прямо в лобовое стекло летел дракон! Его бледно-синяя чешуя почти сливалась с голубым небом. Ящер наклонил голову, словно прицеливаясь. До столкновения осталось совсем немного. Александр нервно глянул на сержанта-инструктора, но тот по-прежнему беззаботно смотрел в окно и никак не реагировать на небесное действие. Теперь Александр четко видел оскаленную пасть и сверкающие яростью глаза! Нервы не выдержали, и он крутанул руль вправо, уходя на обочину от столкновения. По левому борту железного кунга проскрежетало и, съехав в небольшую канаву, ГАЗ-66 завалился на бок, подняв своим движением облако пыли.

Естественно колонну остановили, прибежали медики, в ужасе наблюдая за кровавой картиной внутри кабины. Но никто серьезно не пострадал. Прикрученный к верхней панели крыши небольшой пластиковый вентилятор распорол кожу на лбу Александра, когда он в него влетел. Кровь хлынула ручьем, видимо из-за его напряжения. Отчего и вся кабина окрасилась в яркий цвет.

Когда ГАЗ-66 поставили на колеса, Александр посмотрел на левый борт кунга и удивленно воззрился на тех, кто был рядом, кроме него никто не видел оставленный когтем крыла дракона след на металле. Это было странным. Александр даже царапину потрогал. Она реально существовала!

После аварии, Александра больше не допустили к вождению, а марш заканчивал сержант-инструктор, зловеще пообещав вечером устроить темную.

Второй случай произошел спустя год на ночных стрельбах, точнее, после них. Учения закончились, и Александр дежурил во вторую смену сидя у костра. Его напарник задремал, а основной