ани, она оборвала мелодию и смущенно произнесла:

— Я услышала ее, когда мы попали сюда. Но больше не слышу.

Ийен кивнул:

— Так и есть. Ее вы услышите, когда ответите на свои вопросы.

— Что еще за вопросы? — Бланк разве что глаза не закатил.

— Мне ли знать, что тревожит каждого из вас? — в голосе гарданта слышалась затаенная улыбка. Казалось, он забавляется происходящим. — А сейчас вам стоит отдохнуть и не думать ни о чем. Путь лишь к утру озаряется светом.

Никто и глазом моргнуть не успел, как Ийен, взмахнув крыльями, исчез в вышине.

— Да чтоб тебя! — выругался принц. Он чувствовал, что сейчас он еще дальше от Храма, чем был до начала своего путешествия. Загадки, вопросы, условия — все это выводило его из себя. Мика, которая знает гарданта. Тейя, которая слышала Песнь.

Бланк стремительно подошел к ани и, сложив на груди руки, процедил:

— Ну и? Что происходит? — Тейя непонимающе смотрела на него, принцу пришлось продолжить: — Не думай, что можешь обмануть меня. Вы двое что-то знаете!

— Нет, — ответила Тейя и для убедительности покачала головой.

— Твоя пиявка любезничала с ним!

— Может, он понравился ей, — пожала плечом ани, — и она хотела подружиться.

— Вот так прям сразу хотела подружиться?

— Не всем же сразу хотеть драться! — ответила она с обидой в голосе.

Бланк не нашелся, что ответить.

— Идем! — бросил он и зашагал вперед.

Тейя не двинулась с места.

— Может, он прав, и нам стоит поспать? — сказала она.

— А, может, он хочет сожрать нас в это время?

— Бланк… это же смешно.

Ему будто пощечину отвесили. Спустя секунду он уже нависал над Тейей и шипел:

— Смешно — верить всяким чудовищам, ясно? Если, конечно, ты не в сговоре с ним!

— Я не в сговоре, Бланк. Я тут первый раз, правда. Ийена я тоже первый раз вижу, — честные-пречестные глаза пронзительно смотрели на принца. — Давай отдохнем. Мы все равно не знаем, куда идти. Кому мы сделаем хуже, если будем блуждать вслепую и свалимся без сил?

Как бы ни хотелось ему поспорить, ани была тысячу раз права. Он и сам уже чувствовал усталость.

— Ладно, — сдался принц. — Привал.

Благодарная улыбка Тейи царапнула совестью по сердцу. Подумать только: он готов проводить яростные баталии, пусть и словесные, прекрасно понимая, что не прав. Да еще с кем — с ребенком! И все это, чтобы… А чтобы что? Чтобы доказать Тейе, что она неправильно воспринимает реальность? Или чтобы вдоволь позлиться на то, что теперь сам видит несоответствия между тем, чему его учили и тем, что есть на самом деле? Или чтобы доказать себе: плевал он на эти несоответствия и до конца верен своим убеждениям? Бланк закрыл голову руками и застонал.

— С тобой все в порядке? — услышал он осторожный Тейин голосок. Надо же: он даже на время забыл, что не один.

— Да! — ответил он резче, чем рассчитывал.

— Смотри, что я нашла! — с гордым видом ани покачала перед ним охапкой веток. — Можем даже разжечь костер!

— Я счастлив, — мрачно ответил принц.

— Папа говорил, костер отгоняет зверей. Может, и тех чудовищ, что ты сюда привел, тоже отгонит, — как ни в чем ни бывало добавила она.

Принц покосился на спутницу. Неужели она и правда думает, что у него есть какие-то чудовища, которых он мог тайно сюда привести? Разве что ими была она сама вместе со своей пиявкой. Эта мысль засела у него в голове. Возможно ли, чтобы Ийен таким образом предупреждал его об опасности?

— Готово! — радостно провозгласила ани, аккуратно разложив ветки.

Бланк тяжело вздохнул. Насколько бы ему было легче, относись она к нему враждебно. Как и положено любой приличной нелюди.

Погруженный в свои мысли, он достал камешки и принялся выбивать из них искру. Тейя присела напротив, скептически глядя на него. Мика со злорадным выражением на мордочке, примостилась на коленях хозяйки.

— Ну что еще? — спросил принц, заметив их взгляды.

— Могу помочь, если ты, конечно, не против.

— Делай что хочешь!

Бланк раздраженно выкинул камешки в темноту, как будто они были виноваты в мыслях, что не давали ему покоя.

У ани на ладони вырос ярко-желтый цветок, окутанный пламенем. Его мерцающие лепестки освещали пятачок, на котором они сидели. Пламя погасло, и цветок в пальцах Тейи застыл, он больше не светил, но изнутри него исходило сияние. Легким движением пальцев Тейя разломала его пополам и кинула на груду веток. Та сразу же вспыхнула.

— Впечатляет, — серьезно сказал Бланк.

Тейя смущенно улыбнулась.

— Да ладно, пустяк…

Она сделала еще один «пустяк», только теперь в форме меча и кинула его Бланку:

— Теперь тебе не нужна свита, чтоб зажечь костер.

Принц пропустил колкость мимо ушей, разглядывая крошечный меч. Он был точь-в-точь такой, какой Тейя выбросила в разлом. Даже узор на рукояти.

— Нет, правда. Я слышал, это очень сложная техника и редко встречается среди… твоих.

Ани пожала плечом.

— Наверное… Но у меня была вся жизнь, чтоб овладеть ею. Все равно заниматься особо было нечем, кроме тренировок.

— Тогда почему ты так слабо атакуешь?

— Для боевой магии нужна еще и сила, которую дают фьери.

— В чем же дело? Помню, мы встречали одного. Ему точно не помешало бы поделиться с кем-то силой.

Тейя закусила губу и уставилась в костер.

— Я не хочу ее, — помолчав, ответила она.

Брови принца взлетели вверх.

— Не хочешь? Что ж так?

— Она… страшная, — Тейя подняла покрытую сухими листьями веточку и принялась задумчиво ковырять ею землю. — Она может навредить кому-нибудь.

— В этом и есть смысл, — усмехнувшись, развел руками Бланк.

— Папа говорит, что смысл не навредить, а защитить.

— Но без силы ты и этого не можешь.

— Да, но… Огонь — это особая стихия. Вода, земля, воздух — они всегда есть вокруг. А огонь внутри нас. Он питается гневом. Дашь ему чуть больше, — ани кинула ветку в костер, тот поймал добычу и вспыхнул ярче и выше, заставляя Бланка отшатнуться, — и он поглотит все вокруг. Ты видел, что творил фьери? Он знал, что если убьет меня, будет развоплощен. Но не мог остановиться, настолько сильным был его гнев.

— Тебе тоже грозит развоплощение?

— Нет.

— Тогда в чем проблема? Боишься лишних жертв? — Тейя кивнула в ответ. Бланк хмыкнул: — Без них не бывает. Битва есть битва. А когда у тебя нет силы, лишней жертвой становишься ты.

— Говоришь, как папа, — нахмурилась ани.

Принц внезапно осознал всю нелепость ситуации. Он пытался убедить врага, что глупо отказываться от столь мощной разрушающей силы. Наверное, магия ани окончательно повредила его