нашли, старшОй». Действительно, на поросшем относительно редким лесом пространстве угадывались контуры каких то развалин. Разбившись на пары и разойдясь на дистанцию видимости отряд двинулся параллельно нахоженной тропе.

По мере продвижения, людям открывалась картина трагедии, произошедшей здесь пятьстолетий назад. Они видели торчащие из грунта остатки каких то построек. В основном торчали крыши, где то высились частично разрушившиеся от времени верние этажи зданий. Все это свидетельствовало о том, что за столетия, прошедшие с момента катастрофы уровень грунта в этой местности существенно поднялся. Через, примерно, полчаса, блуждания по развалинам, люди убедились, что других следов присутствия кого либо в этой местности, кроме тропинки, не было. Еще через минут пять осторожного продвижения отряд вышел к зданию котельной. Лес вокруг нее был расчищен, а рядом стояла уже виденная ранее вышка. Напротив котельной, под нижними ярусами вышки, перекрытыми каким то настилом из листьев, сухой травы и веток, был организован топливный склад. Отсклада к котельной была протоптона широкая дорога. Владтут же отправил одного человека на вышку, осмотреться, и две пары — проверить котельную. Осталной отряд остался снаружи, контролировать периметр. Осмотр котельной занял минут пять. Вышедший из него Смит доложил, что в ней пусто, котел погас, но еще теплый. Кроме того, там обнаружен генератор и еще один странный прибор, который, судяпо всему, служил местом отдыха «сына демона». Еще через десять минут спустился боец с вышки и рассказал, что в 50 метрах к северу есть площадка, свободная от крупных деревьев и заросшая высокой травой. Очевидно это была «делянка» отведенная под заготовку дров для котла тепловой электростанции. Кроме того, на боца произвело впечатление то, что все его перемещения отслеживались какими то хитрыми устройствами, постоянно поворачивавшимися вслед его движениям. На его лице был написан суеверный ужас. Он уверял, что сами боги следят за всеми ними через эти «стеклянные глаза». Небоги! Демон! — поправил его Длинный Шрам.

Лицо бойца после этого замечания побледнело еще больше.

Влад лихорадочно размышлял. На лицо наличие некой неведомой силы, которая контролирует расположенные на вышке устройства — это с одной стороны. С другой стороны, эта самая сила себя никак не проявляет! Почему? Не может!? Или не хочет? Сказать сложно. Да и как настроена эта сила по отношению к гостям? Судя по поведению «сына демона», эта сила не питает к пришельцам теплых чувств. То, что «сын демона» подчинялся этой силе почти не вызывало сомнения. Иначе зачем ему заготавливать дрова для электростанции? Или он делал это только для себя? Ведь, судя по всему он то же питался электричеством… Но нет. Судя по проводникам, идущим от генераторной к вышке, расположенные там устройства то же питаются электроэнергией. Судя по рассказам Длинного Шрама сам «демон» так же жил на вышке. Да и питающие провода, кроме как к вышке, больше никуда не тянуться. Следовательно, нужная им сила, способная соединить их с Прародиной находится на верху этой вышки. А ей, судя по всему, нужна электроэнергия. И, если они хотят с ней, с этой силой договориться, то должны будут продлить ее существование. То, что сила все еще функционирует, очевидно, следствие того, что у нее есть некий накопитель, сродни аккумуляторам, используемым в переносных прожекторах. Но, очевидно, более совершенных. Ведь аккумулятор очень тяжел, а «сын демона» не настолько велик, что бы в него влезла большая батарея. Тем не менее, он жил на электричестве. Очевидно, имел возможность его запасать в больших количествах. Итак вывод: если хотим договориться с «демоном», его надо приручить. А для этого его нужно накормить.

Оторвавшись от своих размышлений и прервав разгорающийся было спор Шрама и лазившего на вышку бойца, Влад дал команду прочесать окрестности, выделив для этого две пары. И озадачил Смита следующим вопросом.

— Как ты думаешь, мы сможем сейчас по новой запустить паровой котел и генератор?

— Сможем, я так думаю,

почесав в затылке, ответил Смит.

— Я мельком осмотрел котел — он, в целом похож на тот, что стоит на нашем клипере. Да и с электрикой вопросов быть не должно. Там по виду все то же просто. Ну, за исключением, ложа «сына демона». Одного не пойму — зачем нам это надо?

— Как зачем? Судя по всему, управляющий механизм или как вы тут с Бэль, говорили — думающая машина, находятся на этой вышке! И питается от этой котельной. И если мы с вами хотим с ним договориться, то должны сделать так, что бы он продолжал функционировать!

— А мы разве хотим с ним поговорить?! — удивился Смит..

— А ты знаешь другой способ выполнить задачу, поставленную перед нами нашим мудрым капитаном? — Влад кивнул в сторону Бэль. Я лично нет! И, если здесь и есть, некое устройство, способное связать нас с Прародиной, то управлять им именно наш «Демон»

— Ну ладно, — кивнул в ответ Смит. Тогда я пойду колдовать над котлом. Эй, Сбышек, Билл, пойдемте со мной. Нужно покормить «демона».

Сам же Влад решил подняться на вышку и попробовать потолковать с «демоном». Бэль ожидаемо увязалась за ним. Оказавшись на высоте, Влад первым делом осмотрелся. Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралась долина, поросшая самым обычным лесом. А все необычное было под самым носом. Четыре странных прозрачных полусферы были расположены по краям площадки. Под прозрачными колпаками двигались, постоянно отслеживая их с Бэль перемещения, какие то сложные устройства, чем то напоминавшие маленькую, короткоствольную пушку, торчащую из барбета. Конец «дула» каждой такой «пушки» был увенчан линзой, напоминавшей линзы обычной подзорной трубы. Становилось понятно, что это некие оптические устройства, с помощью которых «демон» наблюдал за ними.

Милый, глянь ка на это! — позвала его Бэль.

Влад подошел. Бэль стояла возле одной из стенок параллелепипеда, возвышавшегося посередине площадки и украшенного на верху какими то непонятными наростами прямоугольной формы и какими то отверстиями, внутри которых так же, судя по всему, располагались объективы. В месте, перед которым остановилась Бэль виднелись следы ударной маркировки. Металл, на котором она была нанесена, не подвергся ни коррозии ни иному старению. Надпись гласила: «Периметра Интеллектуальная Система Контроля — 5 — 99»

— Интересно…., задумчиво протянул Влад. Значит нашего «демона» именно так зовут. Но только я одного не пойму: как нам с ним поговорить? Судя по тому, что мы понимаем эту надпись — он то же должен